天空的孩子(89)_弗諾·文奇

八九

　　「……是啊，」約翰娜說著快速思考起來，她注意到發送鍵處於關閉狀態，「但它快要壞了，不是嗎？」

　　爪族們在旁邊垂頭喪氣地站著，失望在身後蔓延開來：「很可能。我們喊得越來越響，但是它不聽。」

　　三體又想了一下，也有可能是在聽取大部隊的意見。然後他補充道：「聲音聽著死的。」

　　是啊，也難怪它們覺得奇怪。這是一段循環播放的錄音。爪族可以精准地重複語句，但它們討厭反復。

　　「是我們把它帶給你的，對嗎？你修一修？」

　　約翰娜當然能修。只要在日出時按下發送鍵，她的朋友就可以和維恩戴西歐斯聊天了，並且天真地向他通報，說約翰娜將會在十天后抵達王國。

　　約翰娜看著小傢伙和其他所有爪族。她必須撒謊。距離王國越來越近，這個設備將來也許能派上用場，但她現在不得不拆掉那個爪族用鼻子就能輕易按下的發送鍵。然而誰知道呢？她見過爪族是怎樣擺弄那些它們感興趣的東西的。它們可能會砸了無線電，甚至拆了它，但它們也可能會以她從未想過的方式調試和發動機器。這些爪族對未知神秘的探索，讓約翰娜想起了小溫達·拉森多。那個女孩對周遭事物笨拙的摸索總能讓人大為驚奇。有一次，她竟然鑽進上鎖的櫥櫃，在裡面擺弄她父母的織布機上的齒輪鏈——幸運的是，她沒害死自己。所以，這些爪族很有可能會弄壞無線電，抑或打開它的發送模式。

　　約翰娜拿著盒子翻來覆去地看，假裝在檢查。然後，她說：「它快壞了，不過我能救它。」爪族們欣喜地揮舞著爪子。「但可能需要好幾天。」

　　小傢伙所在的三體低下了頭。在爪族們全都獲悉約翰娜的意思之後，失望的情緒蔓延開來。好在如今群落比以前更信任她了，幾分鐘後爪族紛紛散去。約翰娜又大費周章地弄了件斗篷，給這件「聖物」搭了個窩。最後，她用斗篷把窩和自己裹了起來。

　　小傢伙一直在她旁邊。這個三體正躊躇地看著她。「我會照顧好無線電的。」約翰娜保證。他們猶豫了一下，也許是不知道該離去還是陪她守夜。後來，他們晃了晃腦袋，轉身離開。呼。「我們走，」小傢伙和他的朋友們說，「聽聽其他無線電去。」「什麼？」「在盒子裡。還有許多許多許多無線電。」

　　-20-

　　畢裡·伊格瓦是內維爾·斯托赫特的災難研究組的二號人物。畢裡自以為是這個組織的大腦，而內維爾是組織的三寸不爛之舌。畢裡總是驚訝於自己被分配到大量粗活。比如，總得有人做「縱橫二號」的維護工作。這艘飛船是這個世界的權利中心，也是數光年範圍內的最高科技系統。一旦失去對「縱橫二號」的控制權，災研組不出幾天就會失勢，而那些叛徒、蠢貨和愛狗人士則會佔據上風。更可能發生的是，那位本地的領主會殺死所有人類，無論他們是否愛狗。儘管現在木女王被「縱橫二號」牽制，但她仍是個致命的威脅。

　　無論誰負責維護，都必須有飛船的管理員權限。內維爾不相信別人，只給自己和畢裡·伊格瓦設置了權限。因此畢裡幾乎每晚都會來這裡，順其自然地成了「世界的主人」。

　　畢裡在攝像機之間切換，窺視著木女王和斯庫魯皮羅自以為私密的每一個地方。不過，要是過程不這麼無聊就更好了。畢裡認為，「縱橫二號」無疑是自己見過的自動化系統中最愚蠢的。在飛躍界上層，連某些核糖體插件都比它聰明。儘管身處權力的頂峰，但這只會讓畢裡想起，他們在深淵中的位置如此之低。他幾乎能理解那些愛狗人士融入當地的原因。如果想借助「縱橫二號」做點什麼事的話，只能手動操作。這艘飛船無法進行策略性思考，更不用說制訂戰略計劃了。因此這些只能由內維爾和畢裡負責，不過主要還是畢裡。這艘飛船太蠢了，像加儂·喬肯路德這種天才根本不屑使用。此外，如果任由飛船以默認模式處理事務，那麼各種可怕的麻煩就會陸續出現。

　　這就是畢裡想念拉芙娜·伯格森多的原因。天人啊，從本質上說，那個斯堅德拉凱人就是顱骨傾斜的尼安德特人。是的，她只是看上去像人類，只要跟她交談幾分鐘，就會發現那跟試圖和猴子交流沒什麼兩樣。然而，也正是她的局限性讓她和「縱橫二號」完美契合。畢裡記得，她曾在這裡花了幾千個小時去研究那些乏味單調的細節，這個小小的殖民地卻也因此得以存在。可惜的是，這個女人太危險了。該死，現在輪到他去適應「縱橫二號」了。

　　畢裡翻出先前為自己的「最佳希望」項目做的記錄匯總：不過是些根據攝像機傳來的最新畫面得出的最簡單的結論。顯然，約翰娜·奧爾森多和那個叫行腳的爪族都不在畫面中了。這就跟那個叫伯格森多的女人失蹤時一樣，極大地削弱了木女王的實力，不過仍有很多事沒有了結。

　　必須找回加儂。遺憾的是，操縱「俯視之眼二號」難度巨大，畢竟它誕生在技術興起之前。就連「縱橫二號」也追蹤不到加儂的遠征隊！畢裡已經調整了軌道飛行器的角度，使其面向東方，試圖找到更好的搜尋視角，但迄今仍是一無所獲。

　　內維爾聯繫了木女王的敵人，對方告知拉芙娜·伯格森多半已經死了。好吧，如果非這樣不可的話，那也沒辦法。就算沒有了拉芙娜，木女王還是爭取到了其他孩子的支持。如果他們要求再次選舉，如果內維爾沒法再用他那張巧嘴取勝——好吧，內維爾說（其實只對畢裡一個人說過）——也許他們應該用「縱橫二號」對付自己的同學。根據內維爾的設想，只會死幾個人，然後就能實現暫時的專制了。他還說，專制在這裡是最合理的組織形式。也許吧，但現在內維爾變得太殘忍了：他已經升級了飛船上激光炮的威力級別。我們應該保護人類。想要返回超限界，我們需要每一個人。畢裡正在制訂對付木女王的另一項計劃，它不會傷到任何人類孩子——無論他們效忠於誰——這個計劃還會讓災難研究組處於從容的反擊位置。畢裡只要把這個計劃梳理清晰，能夠說服內維爾就可以了。

　　畢裡強迫自己集中注意力，去思考那些本應該由「縱橫二號」處理的細節。人類是如何從爬行界編程的黑暗時代苟活下來的……

　　當畢裡再次注意到時間的時候，已經快到早上了。今天又熬了一個通宵。他還需要再繼續一個小時，因為「縱橫二號」又開始做一些奇怪的事了。當然，這算不上什麼新鮮事兒。每當要求「縱橫二號」做點什麼，哪怕再簡單，也只能得到新奇又愚蠢的解答。起初，這次異常看起來只是些程序漏洞：三百萬條中間碼崩潰了，變成畢裡無法識別的潦草文字，所謂的「結果窗口」開始滾動簡單的薩姆諾什克語句。剛開始，他以為這些只是沒用的回溯信息，就是每當系統提醒畢裡出錯時彈出的那種提示信息。

　　有什麼東西正對他閃爍著柔和的綠光。那是資源監控軟件發出的警告。畢裡是為了監視拉芙娜，以防對方私自挪用資源才用這個軟件的。既然拉芙娜·伯格森多和提莫·瑞斯特林都不在了，那肯定另有他人在搗鬼。難道是歐文·維林？歐文現在變得越來越讓人討厭，不過他不是那種耍陰謀的人。等等。系統資源的使用率已經……啊……超過了百分之一。畢裡一時間想不通這代表了什麼，顯然，「縱橫二號」沒法為他解釋。現在，使用率達到了原有水平的一萬倍！也許「縱橫二號」發現了出錯的新方法。在接下來的五秒鐘裡，使用率增長到七百萬倍。他發現，用戶列表裡……只有畢裡·伊格瓦這個名字。

　　有人在耍我。這不是同學間相互開的玩笑。畢裡發瘋般地尋找選項按鈕。他能關掉這玩意兒嗎？這種綠色系統資源警報，他之前從未見過。他請求飛船幫助，這一回居然得到了答覆：

　　資源監控器顯示，飛船已升級為標準處理元件。飛船正以零等級狀態處理你的計劃任務，其性能是爬行界應急處理器的一千萬倍。為使系統擁有更合理的性能，你應當考慮請求非確定性擴展。

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