天空的孩子(76)_弗諾·文奇

七六

　　第二天，拉芙娜坐在中間那輛貨車的頂上，身邊還圍坐著螺旋牙線的組件。螺旋牙線花了很大力氣才用貨物和繩子固定住她，事實上，她只是偶爾會頭暈。她盡可能放鬆地坐在車頂，保持一動不動的姿勢。拉芙娜的臉依然不能碰，鼻子和臉頰還很痛，如果碰到她折斷的骨頭和軟骨，就會痛得叫出聲來。

　　冰牙山脈以南有幾條狹長裂谷。他們現在位於冰牙山脈南面，所以只能沿著大陸邊緣的其中一條裂谷行進。人類在舊地球（尼喬拉星）時代，這些裂谷的地質活動都不活躍，但在類地行星中它們就很普遍了。在過去的多個世紀裡，這些山谷遭受了巨大的地面移動和熔岩流的破壞。更常見的情況是，二氧化碳或者甲烷充斥整條裂谷，殺死所有需要氧氣的生物，或者引發火焰颶風。這導致生態系統出現混亂的重疊雜糅，產生各種矛盾——至少「縱橫二號」遲鈍的分析系統是這麼認為的。

　　拉芙娜覺得，綁架她的匪徒要麼是瘋了，要麼有一位專家級的嚮導——那個共生體必須掌握所有快速便捷的逃生路線，知道如何應對這一帶倖存下來的危險生物。

　　正午時分，貨車停下了。共生體們四散開去狩獵午餐。有些獵物人類也可以食用。拉芙娜被安置在遠離其他人類和阿姆迪的地方。螺旋牙線再次冒險向她定向發聲說：「我想，切提拉蒂弗爾已經決定好要怎麼處置你了。接下來，我也不知道該怎麼辦了。」

　　午後，他們走進一個剛剛發生過大災變的地區。方圓兩百米以內，鬱鬱蔥蔥的矮樹叢和茂密的灌木都不見了，取而代之的是又細又高的林木組成的稀疏森林。積雪在陽光下慢慢融化，只剩下小塊浮冰。這裡是一個完全不同的世界，除了那條同樣在幾米遠的下坡處奔流不息的河流。車夫們緊張地四下張望，切提拉蒂弗爾走近貨車，鼓勵他們繼續前進，但在拉芙娜聽來，他的話毫無說服力。不過這些變化卻讓她覺得高興。要是今天「俯視之眼二號」還從他們頭頂飛過，這些傢伙就無處躲藏了。如果是行腳的反重力飛艇就更好了：切提拉蒂弗爾連聲音都聽不到。

　　這是整個下午最值得興奮的事了。

　　暮色漸深，拉芙娜看到切提拉蒂弗爾走到前方，在跟那個瘦削的五體商量著什麼。等切提拉蒂弗爾回來後，他揮手示意車夫再前進一百米。之後，車隊離開道路，駛向一片相對茂密的樹林——那裡就是今晚的宿營地。

　　晚餐和昨天區別不大，不過這次他們給了拉芙娜一點肉，她簡直餓壞了。拉芙娜竭力掩飾自己的食欲。螺旋牙線配合著她的表演，用了一種非常惱人的方式：把肉切成小片，然後一片一片喂她吃。為了證明她沒有胃口，他先是發出咯咯的噪音，就像在鼓勵一頭牲畜進食。好吧。拉芙娜只能繼續裝傻，而且儘量不看坐在遠處的傑弗裡、阿姆迪和加儂。

　　這一晚，沒有共生體再來打聽她的健康狀況。切提拉蒂弗爾他們已經做好決定了。殘耳朵和那個五體又在地圖前開了次會議，之後便熄了燈。有幾個共生體分散開去，各自藏身，這一點和人類宿營時有些不同。很難說出他們現在身在何處，或者誰負責放哨，不過確實有爪族在四處走動。拉芙娜看到河邊有幾個影子。是切提拉蒂弗爾。

　　過了約十分鐘，拉芙娜翻身靠近螺旋牙線最近的那個組件：「要吐了，要吐了！」

　　螺旋牙線發出抱怨的咕噥聲，但還是迅速起身了。當拉芙娜朝河流方向走去時，他甚至沒有表示反對。

　　在樹梢間透出的微弱星光下，他們勉強能避開低垂的枝條。前方河流怒吼著奔騰不息，遮蓋了周圍的一切聲響。她沒有看到閃爍的綠光。螺旋牙線將她拽倒在地。「待著別動！」他用定向發聲說道。看來他不願冒這個險，她應該高興才對。可是當她蹲下後，卻發現螺旋牙線悄悄下坡，自己打探情報去了。

　　拉芙娜蹲了很長一段時間，其間她還聽到了輕柔的咯咯聲。那聽起來像爪族語，但大多數和聲都不夠緊湊，尖叫聲和噝噝聲模糊不清。如果聲音再大一些，她也許能聽懂。有人在用斯庫魯皮羅製作的語音頻帶無線電，說話時非常小心，以防通信中出現傳輸問題。即便如此，聯絡範圍內還有其他人嗎？無線電裡傳出薩姆諾什克語……是內維爾在講話。內維爾正在通過軌道飛行器為他們提供信號中轉服務！她起身，朝聲音傳來的方向走近了幾步。

　　突然一隻手捂住了她的嘴，一條手臂摟住了她的腰。她被騰空拎了起來，然後又被輕輕地放了下來。是傑弗裡。他們倆在陰冷潮濕的地上躺了一會兒，誰都沒有說話。之後，阿姆迪的聲音傳來：「現在我們必須回去了。」

　　拉芙娜點點頭。阿姆迪就在他們身邊。她和傑弗裡站了起來。

　　下坡處傳來一陣哀號，就像野獸之間相互撕扯的聲音。傑弗裡拉著拉芙娜一起趴在隱蔽處。從營地跑向河邊的共生體吵嚷著，打破了夜晚的寧靜，怒吼聲縈繞四周。傑弗裡他們藏在一片矮樹叢裡，共生體們從旁飛奔而過。

　　案發現場就在河邊。打鬥聲更響了，中間還夾雜著組件鳴笛般的尖叫聲。有人被殺了。

　　傑弗裡起身，伸手幫拉芙娜離開樹叢。

　　拉芙娜的腿被枝條纏住，她藏得太深了！她扭轉身子，看向打鬥聲傳來的方向。現在聲音更響了，但聽起來正常了很多。有什麼人在用真正的語言發號施令。有亮光閃爍。他們還在河邊搜尋。

　　「我被卡住了！」她低聲說。

　　傑弗裡用脊背頂住那些低矮的枝條，然後用力向上推。拉芙娜聽到他在用刀削砍。阿姆迪就站在灌木叢的邊緣。他在傑弗裡抬高的同時用力一拉，拉芙娜滑出了灌木叢。

　　螺旋牙線從河邊跑來，他的五個組件都還在。「回營地去！」他說。傑弗裡攙著她，沒多久就到了。他們來到貨車邊，傑弗裡停了下

　　來，他讓螺旋牙線扶著拉芙娜，自己則繞過貨車，走進營地。

　　「他媽的怎麼回事！」那是加儂的聲音，但並不是挑釁。在螺旋牙線攙扶下，拉芙娜緩緩地走來，她注意到，加儂是獨自一人，馱豬都聚集在遠離打鬥聲的地方。這幾頭馱豬因為害怕而驚叫起來，加儂此時大概也是這種感受。現在能看到下坡那邊明亮的燈光了，傳來的聲音裡混合著尖叫和爪族的笑聲。

　　拉芙娜的手碰到了一隻冰冷的鼻子，她嚇得尖叫一聲，並用手環抱住了一個組件的頭。是阿姆迪的組件，他用只有他和拉芙娜能聽到的聲音說：「我好害怕，拉芙娜。」

　　「阿姆迪，過來！」傑弗裡的聲音傳來。他已經回到了自己睡覺的地方。

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