天空的孩子(69)_弗諾·文奇

六九

　　「你沒事吧，行腳？」

　　行腳沒有回答。爪族在承受衝擊力方面比成年人類更強，但共生體中出現倒黴鬼的概率也更大。「差不多，」他過了好一會兒才回答，「就是勒爾撞傷了一條前腿。」他猶豫了一下，「別管那個了。我們安全著陸了，而且離熱帶爪族還遠。」

　　「可是我們沒能飛到沼澤地那裡。」

　　「是啊，」他輕笑了一下，「連你都聽出來了。我們降落在了岩石之類的障礙物中間，我出去看看情況。」話音剛落，他的幾個組件已經走了出去。

　　「嗯。」不知怎麼回事，她還是沒法站起來。她迷迷糊糊地想了一下。哦。她解開安全帶，爬進雨裡。行腳說得沒錯，他們降落在了堅硬的物體表面。她用雙手四下摸索：這裡有低淺的水窪，裡面沒有淤泥。這塊石頭或許是經冰川蝕刻的岩石，或許——她摸到一些有規則的縫隙——鋪路石。她站起身，發現全身都被雨水浸濕了。

　　行腳聚集在約翰娜腳邊。大個子組件疤瘌舒服地靠在她身上。

　　「讓我們來看看這飛艇還剩下點什麼。」一道光亮起，勾勒出行腳一顆腦袋的剪影。行腳調暗提燈的光，用嘴巴叼住，光只能照向一面。燈光掃向整個飛艇，行腳的兩個組件在殘骸周圍嗅個不停，毫無疑問，他在探測聲音。「天哪，」他說，「讓這玩意兒再飛起來絕對是個挑戰。」

　　飛艇的外觀本就不好看，行腳這些年來的修修補補無異於雪上加霜。現在船體開裂，僅剩的反重力材料碎成一塊一塊，仍在奮力上浮。

　　行腳突然把燈熄了。「我聽到了爪族的說話聲。」他在約翰娜耳邊低語，同時把燈塞到她手裡，「調到你的眼睛能看見的亮度。」

　　約翰娜點點頭。她把燈光調成淡紫色，微光下勉強能看清腳下的地面。這樣一來，外面的爪族就發現不了他們了。與此同時，除疤瘌之外，行腳的所有組件爬回飛艇，取出了應急補給背簍。他們以前就靠背簍裡的裝備撐過了好幾周。

　　行腳說：「我覺得那些爪族是在找我們。我們在降落時弄出了很大的動靜。」

　　約翰娜用低到幾乎聽不見的音量回答，疤瘌的腦袋與她的腰部等高，能清楚無誤地聽見：「那些是普通的共生體嗎？」

　　「沒錯。我們本該被無腦的熱帶佬包圍才對，可我卻聽到了東海岸的爪族語。」即便他們此後再無重大發現，此行抱著的最大疑問也已經找到答案了。現在的問題是，如何把消息傳送給拉芙娜和木女王。若能活著回去，當面傳達當然更好。

　　「你帶通信器了嗎？」約翰娜問道。

　　「帶了。」行腳催促她快走，離開飛艇墜落的地點。他們在淡紫色燈光的照射下，穿行在兩堵石頭高牆之間。事實上，那是兩面磚牆，磚頭呈直角搭砌，每隔幾米就有水傾流而下。兩堵牆之間有條小巷，頭頂上方都是帶排水口的屋頂。

　　「這條路的盡頭是一片開闊的空地——過了那裡就聽不到說話聲了。要知道，現在這種情況下，我們有很多優勢。」

　　行腳還在逗約翰娜開心。每當情況危急之時，他就會這麼做。好吧，他積累了幾個世紀的成功逃生經驗。約翰娜配合地說：「比如，我們還能呼吸？」

　　「沒錯，而且還能思考。熱帶群落沒有導致我們思維崩潰。只要我們能找到藏身的地方，很快就能重整旗鼓，捲土重來了，就和之前那些行動時一樣。當然了，飛行除外。」

　　「嗯，我們還可以把消息傳送回去。」

　　「對。這裡是最適合打探情報的地方。或許我們還能弄清楚，到底是不是這些傢伙在操縱你男朋友。」

　　「他不是我男朋友！」她幾乎叫了起來。

　　「隨便啦。」行腳說，「無論如何——」他的聲音猶豫了，「等一下。」

　　約翰娜用提燈照向四周，發現勒爾掉隊了。那個組件一瘸一拐的，背簍也快滑落了。約翰娜伸手取下背簍。

　　「多謝——」

　　約翰娜沒有停下，她將雙手伸到勒爾的前腿後，一下子把她抱了起來。

　　「嘿，等等！」行腳說，「我不需要這麼多幫助。」

　　約翰娜沒有回答，只是把背簍掛在肩頭繼續走著，勒爾在她懷裡掙扎，像個不聽話的巨嬰。過了一會兒，她聽到行腳發出一聲無奈的歎息。勒爾在她的臂彎放鬆下來，伸長脖子，咬了咬約翰娜的耳朵——沒有用牙咬，而是用她柔軟的嘴唇。

　　他們沿小巷又走了三十米，速度比之前快多了。越快越好，因為現在連約翰娜都能聽到身後傳來咯咯的爪族語。行腳說裡面還夾雜著「刺耳的噝噝聲」，可能並不是語言的組成部分。正前方，有個比紫色燈光微亮的龐然大物：一堵石牆。

　　「我記得你說小巷的盡頭是空地。」約翰娜說。

　　「那裡有個轉角，」行腳低聲說，「往右轉。」

　　約翰娜聽到行腳先前說的古怪噪音了。突然，他們身後亮起強光。「快跑！」她對行腳說。他們向小巷盡頭跑去，剛一轉彎，噪音就變得更尖銳了，一道刺眼的光穿透雨幕，照亮他們身後的石牆。

　　他們避開了那道光，約翰娜聽到一陣和聲：「追上他們。」她還聽到金屬爪子的哢嗒聲。

　　約翰娜和行腳一直向前跑，勒爾不斷提醒約翰娜該往哪個方向跑。

　　約翰娜不時看到前方高地的閃光，搜捕者在用噝噝作響的探照燈四處探查。那肯定是某種電弧燈。斯庫魯皮羅之前一直想研發這個東西，但拉芙娜提供了一種更易操作的低功耗設計方案。顯然，對爪族來說，這樣的電弧燈太亮了——他們很難在不弄瞎自己的情況下準確地照亮目標。

　　行腳帶著約翰娜飛奔在一條比水窪略高的石頭路上。在敵人瘋狂探照的電弧燈下，約翰娜瞥見了磚木結構建築的牆壁——很像北方的建築風格，只是牆上佈滿了黴點。北方風格在這裡可能維持不了太久。他們俯身躲在木頭棚屋後面，躲開了探照燈光。

　　約翰娜感覺到勒爾警惕地收緊爪子。冷靜點。現在沒人能發現他們，最好的方案就是盡可能保持安靜。

　　「我們需要逃到更遠的地方去。」約翰娜說。

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