天空的孩子(53)_弗諾·文奇

五三

　　二人走上木制樓梯，拉芙娜在前，約翰娜在她身後重重地踩著臺階。走到半路，拉芙娜聽見她嘟囔了一句：「抱歉，靴子有點髒。」

　　身後傳來行腳的聲音：「我們和內維爾談過了。我跟木女王也聊了，推心置腹的那種。」

　　或許我沒必要解釋一切，只說最尷尬的部分就行。「你們回來多久了？」

　　「五個小時。」行腳說，「我們賭了一把起飛了，結果押對了。在空中懸停了不過十二個小時，然後風停了，雪也停了，我們就回來了！」

　　上了二樓，拉芙娜調亮發光牆板。約翰娜沿著地毯邊緣晃晃悠悠地走了幾步，然後背靠牆壁癱倒下來，一屁股坐在沒鋪地毯的木地板上。行腳一邊幫她脫下靴子，一邊圍著臥室轉悠，顯然在欣賞地毯。

　　「通過通信器我們只能聽到些零碎的細節，」他說，「我們——」

　　「你被坑了，拉芙娜。」約翰娜說。

　　拉芙娜歎了口氣：「真不敢相信，我太天真了。」

　　約翰娜搖搖頭：「你知道的，我是那麼相信他，都快嫁給他了。」

　　行腳語帶寬慰，言辭卻不然：「內維爾是個政治天才，真叫我們所有人大吃一驚。他也沒費多大勁就取得了這樣的成就。我打心底覺得他——」

　　約翰娜打斷了他：「你真該親眼瞧瞧，拉芙娜。他滿臉真摯，說的話感人肺腑。要不是畢裡和加儂也在邊上，我肯定要打掉他幾顆牙。」她抬頭看著拉芙娜，再也支撐不住了，「拉芙娜，我……我愛過他！我不相信內維爾真有這麼邪惡，我想……他一定以為自己在做……對的事。」她屈起身子，嗚咽起來。

　　此刻，約翰娜已經坐在長沙發上，精疲力竭。行腳那個長疤的大塊頭組件坐在她身邊，腦袋倚在她的大腿上。他的其餘組件也到日常觀察的位置上就位，都趴在地毯上。「我得去找傑弗裡。」約翰娜說，「我們離開超限實驗室時，他還那麼小，和加儂一樣天資聰穎，只是沒有受過任何訓練。我知道他不喜歡這個地方，但他怎麼可以背叛——」

　　「他不是唯一的否認者，約翰娜。」拉芙娜說。她想起那些譴責她的憤怒聲音。

　　「我知道，我從沒理會過那些牢騷滿腹的笨蛋。說起來，自從踏上這顆星球，我就覺得爪族是比人類好得多的朋友。」約翰娜若有所思，「我還以為內維爾能改變這一點。」她瞥了一眼行腳，「你知道，還有一人比我們更蠢，蠢得出奇，那就是木女王。我看得出來，她生氣都是因為內維爾告訴她你在秘密監視剜刀。但天人在上！為什麼她也跟其他人一樣，被內維爾當猴耍？」

　　行腳發出一陣輕柔的笑聲：「啊，親愛的木女王，要不是她的生活正經歷變動，她也不至於上當。」

　　約翰娜點點頭：「我早前就很擔心她的幼崽。」

　　「沒錯，希特。生下希特是個錯誤，但算不上大錯。木女王和她的狗舍管理員在這方面很有經驗，通常只會造成些許不便，出不了大問題。但自從有了小希特，我們這位聯合女王報復心就更重了。」行腳那四個組件先前一直在觀察地毯設計，現在都抬起頭看著拉芙娜，「我能理解你為什麼不告訴木女王監視剜刀的事，可告訴內維爾 ——」

　　「大概是我最大的失誤？」拉芙娜說。

　　共生體紛紛點頭：「如果沒有小希特，就算內維爾告密，木女王也絕不會如此憤怒。她詳細地同我解釋了她的決定，她認為自己在利用內維爾。」

　　「我不知道，」約翰娜漫不經心地撫摩著疤瘌的腦袋，「在超限實驗室，內維爾是學校裡人緣最好的人。我在那時就愛上他了——好吧，我那時很迷戀他。不過，他生在政治世家，父母都是實驗室主任，斯特勞姆文明圈精英中的精英。先天遺傳和後天訓練成就了內維爾。」

　　「沒錯，但我的木女王也不是吃素的。幾百年來她見識了太多狡詐，狡詐便也融進了她的血液。」行腳臉上洋溢著微笑，「和她孕育幼崽後，連我也繼承了一部分狡詐。」地毯上的四個組件端坐好，一首古老的人類曲子響起，那是行腳為自己哼的「歌」，「話又說回來，希特確實影響了木女王的判斷力，她真的相信拉芙娜權慾薰心。」

　　約翰娜突然挺直了身子：「什麼？」

　　「木女王仔細研究了新會場的裝潢，還有拉芙娜的演講稿和著裝。」

　　「而這些多虧了內維爾的幫忙，不是嗎？」約翰娜看向拉芙娜，後者點了點頭。

　　「哦，這一點木女王也明白——」行腳說，「但她說，即便如此，這些也足以反映出拉芙娜本人的意向。她真的很生你的氣，拉芙娜。抱歉。」

　　拉芙娜低下頭：「是啊……是我太醉心于公主時代了，內維爾都不用加多少料，就能讓我看上去像個瘋子。」我再也不會覺得公主時代美好了。

　　「別這麼想，拉芙娜。」約翰娜抱起疤瘌放在一邊，繞過矮桌，握住拉芙娜的手，「是內維爾太會算計了，無人能及。」她坐在拉芙娜椅子旁的地毯上，頭枕在她倆握在一起的手上，「沒有人，這是最讓人吃驚的。所以，就算我們這些孩子和你意見不合，或者抱怨你錯了，那又怎麼樣呢？大多數孩子都愛你，拉芙娜。」

　　「嗯，內維爾對我說過類似的話，他——」

　　「好吧，但我敢打賭，他的最大麻煩在於，他必須設法讓那些孩子相信，他們對你的愛並非出於理性。」她不說話了，面朝地毯，凝視良久。

　　「你總算注意到這地毯了，呃？」行腳問。

　　約翰娜弱弱地瞪了他一眼：「嗯。」她的視線掃過一扇扇窗，看見畢裡在壁櫥上擺放的那些小型雕刻，「這地方真漂亮，拉芙娜。內維爾給你找的公寓比木女王的套間還闊氣。」

　　行腳說：「我打賭他還打算讓拉芙娜在獨立辦公室裡幹活。」

　　拉芙娜點點頭。

　　約翰娜憤憤地哼了一聲：「我們已經知道，他樂於擺佈他人。」她起身走到窗前，陰暗的地平線出現一個缺口，極光流瀉而出。過了一會兒她問：「你知道我們該做什麼嗎？」

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