天空的孩子(49)_弗諾·文奇

四九

　　「沒錯，的確如此！我——」但他已轉過頭去看向觀眾。拉芙娜沒有打斷他。這可比她任何一場排練都要好。

　　「那麼，接下來的問題大概就是，我們要表決什麼？」他咧嘴一笑，人群中也迸發出笑聲，「我想可能有許多議題值得表決，例如，我們什麼時候有權在這裡發聲，如何保證我們的聲音被更多人聽到。這一點很重要。」

　　大家對此表示贊同，響亮而熱烈，而且沒有被消音。

　　「我認為首要的任務還是醫學研究，這不僅是為了讓我們看上去年輕漂亮。」他再次露出微笑，但立馬又嚴肅起來，「你們都認識提莫·瑞斯特林吧。」內維爾向前排觀眾揮了揮手，提莫也坐在那裡。當內維爾用手指向那孩子時，跟蹤攝像機終於恢復了工作，舞臺背景牆上映出提莫的形象。這回不僅是頭部到肩部的影像，他四肢的抽搐顯而易見，雙手也在微微顫抖。那孩子盯著自己巨大的影像，驚喜地拍起手來。

　　內維爾向他報以微笑，然後看向人群：「你們有誰還記得超限實驗室裡的提莫？我記得，儘管那時他才四歲。他的父母負責維護舊系統引導邏輯程序。那是份可敬的工作，他們做得很好。他們有一切理由相信，自己的兒子會擁有同樣光明的未來。」他的聲音低沉下去，「然而事與願違。我們來到這裡，幾乎害他死於非命。」他稍事停頓，重新看向觀眾，冷靜而又堅定地說，「這個重負不該由提莫一人承擔，也不該由我們任何人承擔。」這番話為他贏得一陣歡呼。

　　在接下來的好幾十天裡，拉芙娜·伯格森多在腦海中一遍又一遍地回顧大會上的這段經過。一塊塊拼湊出的事實擊碎了她的先入之見，令她驚訝不已，也使她走出困惑，走向了然。她記得自己當時站了起來，揮手想提醒內維爾，回到她原本的思路上來，告知公眾冬眠裝置已得到改進。

　　在來自四面八方的認同下，內維爾順勢說道：「好了，有件事需要我們表決，而這只是亟須解決的眾多體制問題中的一個。無論出於何種原因，如今的體制太不透明。執行委員會不該私下裡開會，也許委員會根本就不該存在。我在此放棄我在委員會中的席位。」

　　幾位觀眾站了起來，打算發言。內維爾停止演說，做了個手勢：「傑弗裡？」

　　傑弗裡雙手叉腰站著。阿姆迪盤坐在他周圍，時不時探出一顆腦袋。傑弗裡語氣憤怒，看都不看拉芙娜一眼：「你問我該表決什麼？內維爾，不管有沒有執行委員會，也不管你是不是其中的一員，這都無所謂。真正的問題在於，我們是不是正被某個偏執的瘋子帶入地獄！」

　　瞬間，四下一片死寂。瞬間，恐怕人人都跟拉芙娜一樣震驚。緊接著，加儂·喬肯路德起身，大聲支持傑弗裡。其他人也都站了起來。溫達·拉森多突然和加儂·喬肯路德大吵起來。

　　內維爾再次舉起雙手。幾秒鐘後，騷亂平息了。溫達憤然坐下，加儂和其他人也陸續坐下。寂靜又持續了片刻，內維爾這才開口：「我們顯然有很多事需要討論，沒辦法全靠一次會議表決。我們還要商討日常治理王國的許多問題。為求穩妥，我們或許可以折中一下。在日常事務方面，我們有一個經得起考驗的可靠人選。」他轉向木女王，深鞠一躬，「尊敬的女士，您是否願意在沒有執行委員會提供建議的情況下，繼續管理那些無爭議的王國事務？」

　　木女王的兩個組件看了拉芙娜一眼，包括幼崽在內的其他組件則看著內維爾和觀眾。這位聯合女王此時神情莊重認真，但拉芙娜和木女王共事已有十年之久，在嚴肅的外表之下，拉芙娜能看出木女王歡快的滿足。但木女王的聲音和措辭沒有一點破綻：「我很樂意，斯托赫特先生。當然了，我依舊需要你們大家的建議。」

　　「這是自然。」內維爾重重地點了點頭，幾乎彎下腰去。然後他轉向拉芙娜。他沒有徵求她的意願，而是換成一種寬慰安撫的語氣：「拉芙娜，我們欠你很多。你在木女王與鐵先生、剜刀的戰爭中向她提供了支持。流亡至此的最初那些年，你對我們關愛有加，我們都記得；你努力說服木女王和其他共生體，照顧最年輕的那批孩子，我們也都記得。即便是現在，『縱橫二號』資料庫也亟須你的專業支持。」他猶豫了，不確定該怎麼說好，「但與此同時……我們……我們認為你對那個遠在天邊的威脅過分執著。我們覺得你掉進了某種精神陷阱，你因為迷茫和孤獨，陷進了——」

　　他抬頭看著那些惟妙惟肖的公主時代風格的建築，繼續說道，「陷進了某種個人的幻想裡。」他的目光重新回到她身上，飽含同情與探究。這一刻，拉芙娜才徹底明白過來。她感覺到所有人類孩子和爪族的目光都集中在她身上，有些可能帶著厭惡，就像傑弗裡那樣，但大多數只是盯著她身上的禮服，還有這奢華的大廳，並得出結論：她的宏大計劃全是因為瘋狂。在內維爾陷入沉默的五到十秒鐘裡，她幾乎能看見這一結論在觀眾席間蔓延。他的聲音溫柔依舊：「因此，我想這才是我們今天務必表決的一項提案：我們不希望你繼續擔任行政管理職務，我們需要你繼續就『縱橫二號』向我們提供意見與幫助，但不再參與治理王國，而是

　　全權交給木女王和新會場上的民主決策。這只是暫時性的。你能明白我的這項提案嗎，拉芙娜？」

　　在這過去的幾分鐘裡，拉芙娜第一次正視內維爾的眼睛。他沒有閃躲。他的目光中除了對她以及這個世界堅定的敬意，再無其他。拉芙娜想高聲譴責和反擊……但她不知要如何開口。除非暫停一兩分鐘整理思路，否則她只可能說出一連串憤怒的蠢話。但我是有辦法阻止他的。內維爾·斯托赫特或許能操控會場的音響和佈景，外加當初為改建新會場，拉芙娜給他的其他所有權限，但這些東西都無關緊要，拉芙娜對「縱橫二號」仍擁有至高無上的控制權。她可以接管這個空間，粉碎公主時代的謊言，強迫所有人聽她說話……聽這個已被證實的瘋女人的胡言亂語。她感覺到木女王緊繃的神經。木女王意識到，從根本上來說，拉芙娜才是真正的掌權者。

　　但我不是瘋女人。於是拉芙娜開口道：「我明白，內維爾。我非常明白。」

　　「謝謝你，拉芙娜。」內維爾的聲音裡滿是同情和慶倖。

　　然後，他轉頭看向觀眾：「如此一來，就有一件值得我們表決的事了。這是個巨大的改變，我們將著手創造一個安全而又健康的未來，每個人都能參與其中。表決前還有人有異議嗎？」

　　肯定有，但不多。加儂發了言，然後是傑弗裡。傑弗裡的這番話比先前還要詳盡、直接和刻薄，拉芙娜聽著聽著幾乎要哭出來。據她所知，內維爾沒有再用「縱橫二號」的聲控裝置使人噤聲，大家確實說不出多少反對意見，只是一臉困惑。拉芙娜患有妄想症，證據隨處可見。她微微轉過身子，攝像機又在追蹤她了。牆上那個她，慍怒之色叫人生畏。

　　表決結果不出意料：瘋女人順利當選技術顧問。

　　席間一陣歡呼，孩子們起身進入過道，向台前走來。拉芙娜被虛無包圍著。所幸巨型屏幕不再顯示她的臉了，她坐在那裡，只剩一片陰影。

　　內維爾走下講壇。人們圍著他，和他握手，嘈雜聲越發響亮了。內維爾咧嘴笑著，朝眾人揮手。他彎下腰，將提莫高高舉了起來：「為了他！為了我們自己！」

　　他放下男孩，祝福的話語將二人淹沒。幾秒鐘過去了，提莫鑽出人群，此時的他已被人遺忘。他環顧四周，然後笨拙地奔跑起來，跑向籠罩著拉芙娜的那片陰影。

　　提莫來到了她跟前，她發現他在哭。他看上去困惑、不知所措，並沒有因為內維爾的表態而獲救。看來他和我是一樣的感受。

　　她單膝跪地，和他打了招呼。他伸出雙臂環住她的脖子。他在她耳邊說話，疑惑不已：「拉芙娜，拉芙娜，這到底是怎麼回事？」

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