天空的孩子(47)_弗諾·文奇

四七

　　她看著眼前的景象猶豫了。我是不是也應該穿得樸素一點？她上下打量自己。是她和內維爾一起敲定的設計，但當時這衣服不如現在這麼像禮服。儘管木女王不與她直接溝通，她還是能通過內維爾知曉木女王的意願：後者打算戴王冠、穿王袍，因此希望拉芙娜也盡可能著裝正式。好吧。天空的孩子們一定有辦法透過現象看本質，但她亟須木女王的認可。木女王必須明白，新會場與她自己的王座室性質相當，否則敵意恐怕永遠無法消除。

　　拉芙娜又打量起自己。其實，這種服飾風格有過其輝煌的歷史，儘管在這個世界只有她真正瞭解這段歷史。布蕾西外出爭取考古學家和軟件工程師支持時也是這麼穿的。

　　你看起來很美。要相信這一點。她抓起手邊的王冠/顯示器，離開了艦橋。

　　距離出場還有00:03:51。

　　從指揮艙出來，一條通道直通貨艙上方的空間。今天，這片小小的天地洋溢著劇場後臺的氛圍。這裡只有她一人。拉芙娜沒去調節亮度，徑直走進黑暗。身邊的窗口裡顯示著她的演講稿，開場白尤其醒目。開場千萬不能出錯！另一頭還有幾個窗口，那是內維爾特別設置的，可以環視新會場內的情況。這些魚眼效果只是臨時的，而且作用非常有限。或許還是有點用的，至少她能像古時候的表演者那樣，從後臺觀察觀眾的反應。

　　拉芙娜目光所及之處都已滿座。內維爾應該就在前排的某個地方。只有木女王和拉芙娜會走出飛船，以這種方式亮相。內維爾說這是木女王的意思，顯然是為了展示王室風範。

　　00:00:50。身後傳來一陣腳步聲，帶著共生體特有的微弱金屬音。是木女王。拉芙娜轉過身，向這位聯合女王鞠了一躬。「準備好迎接這個重要的日子了嗎，陛下？」拉芙娜有好多話想對木女王說。今天如果順利，或許你又會願意聽我說話，我們也將重新做回朋友。

　　木女王的幾個組件點了點頭。她露出了微笑，在半黑暗的環境中顯出幾分怪異。「哦，是的，不過你才是做好萬全準備的那個吧。」她朝著牆壁努努嘴，想必是指向遠處的會場，「你為自己建了一個多麼……特別的地方啊。」

　　「是為我們，木女王。為我們所有人。」

　　00:00:00。她的王冠毫無必要地在她耳邊報時。如此精確。過個一兩分鐘應該也沒多大差別。但拉芙娜非常擔心，如果不按計劃行事，她可能就永遠不會站上講臺了。所以她沒再說別的，只是對著木女王又鞠了一躬，請她先行通過那幾道敞開的大門入場。

　　明亮的陽光——當然了，都是人造光——在木女王緩步通過走廊時照射在她的身上。走廊足夠寬，能容許整個共生體通行。木女王的所有組件並肩向前走去。其實還有很多空間，拉芙娜完全可以與她同行，但聽內維爾說，木女王希望自己先出場，然後才是拉芙娜。

　　於是她等待著，直到木女王從入口處消失，走去位於左側的王位。一瞬間，拉芙娜猶豫了。她又害怕了。如今這種不成功便成仁的局面可是你自己一手促成的。但時間到了，她必須按計劃行事。她走上前去。很奇怪，特製禮服似乎賜予了她力量，她步伐堅定起來。

　　正當她走到燈光下，看不見的號角奏響歡快的樂聲。這段音樂爪族可能難以理解，但在人類古代歷史上，它代表一種致敬。糟糕！第一個失誤。就算花彩號聲真有什麼必要，那也應該是向木女王致敬才對。

　　拉芙娜轉向右側，朝自己的王位走去。她這才想起自己打算好要先向木女王鞠躬的。好吧，第二個失誤，但只是小失誤。她早知道要出現各種小失誤的。

　　舞臺比觀眾區高出很多。拉芙娜穿過舞臺，向著人群揮手，盡力想顯得隨興。事實上，她感覺自己就像在揮舞一根木棍，但她還是聽到了友好的掌聲。她抬眼看了一圈：天哪，這地方看上去可真大。她很清楚具體的增建面積，但內維爾他們利用視覺和透視方面的小技巧，使這塊空間看起來更大。先前那些遊戲機已經消失不見，如今的牆壁由眾多細長的拱形結構拼成。它們一路延伸至高高的天花板，即使有鳥兒在頂端盤旋飛舞也並不顯得突兀。人造陽光透過水晶穹頂照射下來，她認出了這種建築風格。這是尼喬拉文明復興中期的雨林式建築。當時，公主們從傾圮的廢墟中收集建築材料，否則也永無可能造出水晶天窗。眼前的這一幕令她心頭一顫，儘管這對大多數爪族來說毫無意義，斯特勞姆的孩子可能也很難理解。

　　幸運的是，講壇和講臺跟她在艦橋上排練時的一模一樣。拉芙娜的女王王座距離講臺只有幾步之遙，要比木女王近得多。舞臺上再無其他座位。她原本希望執行委員會全員上臺，但約翰娜和行腳還在東海岸，而內維爾也顯然未能說服木女王讓更多人上臺。好吧，也就是說，木女王只希望由兩位女王統治全體人民。

　　拉芙娜遲疑著走上王座前的臺階。王座就像一隻怪物，不算臺階就有兩米之高，椅身綴滿了人造寶石和貴金屬，還有許多隻在特定的人類傳奇中才有意義的符號。我真不想坐上去。木女王可以這樣出風頭，但——

　　拉芙娜環顧舞臺一周。木女王的王座和拉芙娜完全不同。共生體的每個組件都需要一個單獨的座位。木女王的王座都與拉芙娜的等高，但總面積並不比拉芙娜的獨立王座更大，那些座椅沿短直線排列，完全不符合爪族沉思時會用的排列方式。這是第三個失誤，嚴重程度遠超前兩個。

　　拉芙娜向木女王鞠了一躬，致以遲到的敬意。與此同時，似乎有一個巨大的人影在後方牆壁上移動。那是……她……她的影像，高高聳立，佔據著十米寬的牆壁。光是抬頭看它，拉芙娜就感到一陣眩暈。不管從新會場的哪個位置看去，她的影像都令人生畏。攝像頭實時捕捉拍攝她的臉。即便她轉身看向木女王，牆上那個巨大的影像仍然是她，而不是另一位聯合女王。

　　這時，內維爾本該走上舞臺，向觀眾介紹兩位女王，為拉芙娜引出這次非比尋常的演講。但內維爾此刻無影無蹤。不會是木女王叫他不要出面吧？

　　她再度向木女王鞠躬，同時開始搜索私人音頻信道。

　　木女王展現出仁慈。她在人類風格的王座上笨拙地挪動身子，所有腦袋湊到一塊兒。她說話的聲音仿佛來自四面八方，語氣又好像距離聽話人只有一兩米遠。她的話語充滿希望，至少聽上去如此：「歡迎各位光臨新會場。希望這裡能給予大家直言不諱的勇氣與力量。」

　　大屏幕上仍然顯示著拉芙娜的臉。木女王就坐在數米之外。她穿著爪族女王的禮服，但與她平時穿的皮毛斗篷和短夾克區別不大。爪族的表情通常是通過各個組件的姿勢來展現的。木女王坐在自己的王座上，似乎一臉諷刺：「今天，我們的另一位女王拉芙娜想談談，她的統治將為你們帶來什麼進步和改變，而你們又需要為此做些什麼。」木女王朝拉芙娜努努嘴，優雅地對著講臺一擺手，示意後者上場。

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