天空的孩子(29)_弗諾·文奇

二九

　　「是啊，等到那一天。」木女王如同唱起了哀歌。她自己有三台攝像頭，但顯然不打算主動外借。她另有打算：「你知道嗎，我那位傑出的科學顧問獨佔了九台攝像頭？」斯庫魯皮羅雖然缺乏分布式運算的手段，但還是盡其所能地構建起了網絡系統。他利用那些攝像頭，把影像從他的實驗室發回「縱橫二號」的策劃邏輯系統，材料評估的時間因此縮短了十倍。只要能充分運用這艘飛船的動力或者邏輯系統，就意味著戰鬥的勝利。這些實驗室的建成就是他們最近幾年最輝煌的戰果。

　　「好吧，」拉芙娜說，「我可以叫斯庫魯皮羅把一部分測試系統暫停一二十天。我真的想弄清，這些否認者的謊言背後是不是真的存在有組織的陰謀。」

　　「那就看看我能爭取來幾台攝像頭吧。」木女王的三個組件跳上無線電聖壇周圍的座位。她發出一聲輕柔的顫音，既不是爪族語，也不是薩姆諾什克語。木女王利用「縱橫二號」的用戶定制功能，以聲音代替了通常的可視界面。這就好比拉芙娜的「王冠」，她不敢每天戴著它，因為那種頭戴式顯示器太過脆弱。但對於共生體來說就方便多了，木女王的這種方式和王冠的效果幾乎是一樣的。

　　木女王聽見「縱橫二號」傳回「嗚嗚嗶嗶」的聲響：「哼，這個斯庫魯皮羅。『縱橫二號』說，我親愛的科學顧問不僅在用那些攝像頭為你開發產品，而且……你聽說過『質能轉化液滴』嗎？」

　　「沒有……聽起來很危險。」

　　「哦，是很危險。」木女王又發出一陣顫音，大概是在「搜索」定義吧，「如果不能合理控制工序，這些『液滴』通常會變成某種叫作『轉化洪流』的東西。它已經摧毀了不止一個文明。幸運的是，在多數歷史情況下，人們很難在充分瞭解它的危險性之前將它創造出來。」她又問了幾句，「哦，很好。那是十天前的事了，斯庫魯皮羅難得明智一回，放棄了這個計劃。他現在似乎在做他該做的材料研究。」她頓了一下，然後發出一聲人類般的竊笑，「我們去接管那些攝像頭，斯庫魯皮羅肯定會大鬧特鬧的。你就等著看熱鬧吧。」那位科學顧問是木女王的後代之一。這些後代才是真正危險的實驗衍生品。

　　拉芙娜以盡可能狡猾的方式思考：「我倒覺得這次分配可以暗中進行，我們只需對外聲稱有兩三台攝像頭『壞了』。」當地沒幾個人知道哪些東西耐用，而哪些東西易損。這些年來，她的頭戴式顯示器悉數損壞，如今只剩下一台，反倒是那些低科技的攝像頭，從二十米的高處掉下來也不一定會壞。「斯庫魯皮羅甚至不必隱藏他的怒火，這不過是事故的合理情節。」

　　「這主意不錯！」木女王發出振盪的笑聲，高臺上的一個組件還拍了拍拉芙娜的頭。木女王又對「縱橫二號」發出一陣顫音：「成了，我們可以拿走三台攝像頭，但我們得好好想想用在哪裡，怎麼用才最有效。」

　　「兵貴神速，他們肯定知道消息已經傳到我耳朵裡了。如果真有幕後黑手，他們肯定會趁早動手，搞得我們手足無措的。」

　　「的確。」

　　無論放置得何等巧妙，三台攝像頭都難以構成監測系統。拉芙娜決定直接要求動用其他攝像頭：「你用來監視剜刀的那三台呢？眼下最大的威脅是人類。」

　　「不行，那些不能動。如果真有陰謀，我敢打賭，策劃者肯定是位老手，而不是你那些稚嫩的孩子。剜刀之狡猾，當世無人能及。」老剜刀也是木女王的一個後代。就算他不是她創造出的天才中最惡毒的一個，那也是其中殺人最多的一個。

　　「可剜刀已經重組過了，他現在只有兩個組件是從你那裡來的。」

　　木女王重重地哼了一聲：「那又如何？老剜刀選擇了另外三個……」

　　「都過去十年了。」

　　「十年間我們相安無事，但我在舊城堡裡藏了三台攝像頭，是它們讓我有理由……嗯，說『相信』不大對……容忍他。」

　　拉芙娜微微一笑：「你總是抱怨他知道你在監視他。」

　　「哼，我懷疑他都知道。要一直懷疑，拉芙娜，這樣你才不會失望。或許……如果我能讓我的人潛入城堡，我們就可以挪用攝像頭了，反正我也一直想這麼幹。必須一直把剜刀放在嫌犯名單榜首。我不想用那些攝像頭去監視任何不那麼可疑的人。」

　　「好吧。」剜刀過去的確是個可怕的怪物，融合了人類歷史上所有的極端性格。如果拉芙娜沒有自己特殊的情報來源，她也會像木女王那樣對剜刀充滿執念的。那個特殊渠道是她從未告訴過任何人的少數秘密之一，連約翰娜都不知道。只是為了換取木女王手中的三台攝像頭，她還不打算說出這個秘密。

　　木女王的一個組件跳上拉芙娜的座椅，把爪子搭在她胳膊上：「你失望了？」

　　「抱歉，是有一點。我們只騰出了三台攝像頭，監控目標顯然比這要多。」

　　「我會比以前更仔細地監視剜刀的。」

　　拉芙娜不知如何回答才不會洩露自己的信息來源。

　　「你看，拉芙娜，除了攝像頭，我還會從偏遠地區調一些探子回來。我們會查個水落石出的。」

　　木女王已經非常努力在配合了。除了斯庫魯皮羅，她似乎比所有爪族都更清楚，拉芙娜為什麼不得不這麼做。

　　人類女子伸出手，拍了拍最靠近她的組件。那是「希特」——嗯，在人類的雙耳聽來，發音接近這兩個字。一般來說，組件名和狗舍標簽差不多，在爪族聽來基本沒有意義。小希特出生不過幾十天光景。木女王正在謹慎地調整自己年幼與年長組件的比例，希特便是其中不可或缺的新成員。這個幼崽的年紀太小，只能和其餘組件分享最基本的感官知覺。除此之外，拉芙娜只知道這個幼崽和木女王或行腳都沒有血緣關係。在和爪族打交道時，幼崽往往是個麻煩的因素，特別是當共生體中的育兒者比較粗心大意的時候。與養育後代相比，木女王在掌控心智方面要高明得多：近六百年間，她始終保持著獨立的自我意志。拉芙娜沒必要擔心。她撫摩著小傢伙精細濃密的皮毛，感到一陣愜意。嘿，如果說木女王會有什麼變化，那也是她早就為自己設計好的一次進化。

學達書庫(xuoda.com)