天空的孩子(25)_弗諾·文奇

二五

　　「那是什麼？」拉芙娜說，「聽上去真夠官方的。我還以為一切官方事務我都有份呢。」

　　「哦，那不過是——」希達剛要解釋，另一個名叫愛斯芭·拉特比的女孩就搶過話頭道：

　　「那不過是幾個了不起的字眼組合起來罷了，包含著許多一廂情願的想法。」其他人都沒有說話。停頓片刻，愛斯芭聳了聳肩膀接著說，「您看，女士——」

　　「愛斯芭，拜託，叫我拉芙娜就好。」唉，我總在提醒，可有些人，比如愛斯芭，老是忘。

　　「好的，拉芙娜。您看，問題在於——是的，您和您的爪族朋友們盡了最大的努力，代替我們的父母照顧我們。我知道為了我們的學院，木女王和剜刀-泰娜瑟克特花費了太多的精力和財力。而現在，我們也想盡最大的努力，在這個世界上真正做點事情。當然，最年幼的那批孩子仍舊過著快活的日子。」她的臉上掠過一絲微笑，「我妹妹有貝斯裡和人類玩伴，她還有我，她已經不太記得我們的父母了。對格麗來說，這裡是個神奇的好地方。」

　　拉芙娜點了點頭，說：「但對於年長的孩子來說，這裡的生活只是那場浩劫的尾聲吧？」可不是嗎？拉芙娜也常常這麼想。

　　愛斯芭也點點頭：「可能是我們太固執了，但現狀就是這樣。並非人人如此，但起碼我們這些人還記得我們的父母和文明，而其中一些人因為失去太多而痛苦煎熬，這也沒什麼好奇怪的。災難就是這樣，沒有哪個活人能為此負責。」

　　傑弗裡沒有專門去人類座椅上落座，而是爬上了通常供爪族使用的高臺，神情陰鬱地俯視眾人。「所以，這些人自稱『災難研究組』也沒什麼好奇怪的。」他說。

　　拉芙娜露出微笑：「我想，我們都曾是這個俱樂部的會員。我是說，我們中所有願意正視這段歷史的人。」

　　酒保的組件離開了，阿姆迪在兩張桌子周圍，從各種位置上冒出腦袋來，有的組件已經坐到了高臺上。他喜歡縱觀六路，而他又有這麼多組件，確實能做到這一點。高臺上的兩個組件昂起頭來，聲音卻好像來自四面八方：「其實說起來，我跟鐵大人的一些試驗品也有過類似的經歷。我們都是在殺戮中被製造出來的。我很幸運能得一善終，但其他人現在還是一團糟。有時我們會聚在一起，就過去遭受的傷害吐吐槽。因為除此之外，我們好像也做不了什麼了。」

　　愛斯芭點點頭：「你說得沒錯，阿姆迪，但起碼你們憎恨的對象是個有實體的怪物。」

　　「嗯，」拉芙娜說，「我們也有憎恨的對象，那就是瘟疫。它的恐怖是任何飛躍界生物都無法想像的。我們後來得知，在與邪祟的鬥爭中，不只是你們的父母犧牲了，斯特勞姆文明圈毀滅了，斯堅德拉凱也間接被毀。為了阻止瘟疫，銀河系中的多數文明都消失殆盡了。」

　　大家都在搖頭。叫歐文·維林的男孩說：「我們沒法知道所有真相。」

　　「好吧，我們的確很難證實這一切。它的破壞力太大，幾乎摧毀了我們，損失無法計量，但——」

　　「不，我是說，我們很難知道究竟發生了什麼。聽著，我們的父母都是科學家，他們在超限界下層做研究，那是個危險的地方。他們是在和未知打交道。」

　　說得好，孩子。拉芙娜心想。

　　「但成百上千萬的種族都是這麼做的，」歐文繼續說道，「這是產生新的天人最普遍的方式。我父親認為，斯特勞姆人終將去往超限界下層某個空置的褐矮星上墾殖，從而實現飛升。他說，我們斯特勞姆人始終有一隻向外延伸的手，我們勇於承擔風險。」歐文肯定是注意到了拉芙娜的表情，趕忙說下去，「然後事態急轉直下，這種事也在數以千計的種族身上發生過。和我們的超限實驗室一樣，有時遠征隊會被天空的居民吞噬，或者被直接摧毀，有時母星所在的恒星系統都會受到牽連，慘遭滅頂之災。但究竟發生了什麼，我們因何被下放至此，問題的答案與我們已有的認知完全對應不上。」

　　「我——」拉芙娜剛要開口，卻猶豫了。我能怎麼說呢？你們的父母貪婪又粗心，而且倒黴至極。她愛這些孩子，至少是其中的大多數，為了保護所有孩子，她幾乎可以做任何事。但有時，她看著他們，只能想到他們的父母因為貪婪而自取滅亡。她瞥了一眼約翰娜。幫幫我。

　　一如往常，一見勢頭不對，約翰娜便會出手相助。「關於這一點，歐文，」她說，「我個人保存的記憶要比你們更多一些。我還記得我的父母準備這場逃亡時的情形。超限實驗室不只是單純為了實現飛升，我們得到了一座廢棄的資料庫。我們在窺探天人的歷史。」

　　「這我知道，約翰娜。」歐文說，聲音有點刺耳。

　　「結果那座資料庫蘇醒了。我的父母認為，我們可能一直在被牽著鼻子走。好吧，我猜所有成年人都意識到了這一點。但最後，我的父母發現，實際風險遠比表像大得多。我們挖掘出了一個可能威脅到天人本身的存在。」

　　「這是他們告訴你的？」

　　「當時沒有。事實上，我不太確定爸爸媽媽是如何完成準備工作的。起初我們有三百個孩子，不知道他們用了什麼辦法，把三百個冬眠箱偷偷運出了醫藥儲藏室，接著又裝上集裝箱船。也不知道怎麼搞的，我們剛好全都下課了——這你們也都記得吧。」

　　大家紛紛點頭。

　　「如果被喚醒的真是天人，那你爸媽的計劃肯定早就露餡了。」

　　「我——」約翰娜遲疑了一下，「你說得沒錯，他們本該暴露的才對，肯定還有什麼人在，幫他們設計了那場逃亡。」

　　「我什麼也沒注意到。」希達說。

　　「我也沒有。」另一個人說。

　　「我也是。」歐文說，「還記得我們那時的生活嗎？住在臨時增壓艙裡，毫無隱私可言。我看得出，他們當時很煩躁——好吧，是害怕，可他們完全沒有機會秘密行動。因此或許可以推斷，我們的逃亡只是某種存在走的一步棋——這也是災難研究組所持的觀點。」

　　拉芙娜說：「歐文，我們在學院裡講解過反制手段，你們確實獲得了特殊的幫助。最終，是反制手段——」還有范和老頭子——「制止了瘟疫。」

　　「是的，女士，」歐文說，「但這一切只能說明我們對善惡的理解有多膚淺。我們被困在這裡，年長的孩子相信自己失去了一切，終日怨天尤人。但在官方記載中，好人和壞人有可能是完全顛倒的。」

　　「什麼？到底是誰在販售這種無稽之談？」拉芙娜忍不住脫口而出。優雅的領袖形象已然無法維持了。

　　歐文有點退縮：「具體也不知道是什麼人。」

　　「哦？那我在樓梯上遇到的那三位呢？」

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