天空的孩子(24)_弗諾·文奇

二四

　　領頭的男孩聽聲音像是加儂·喬肯路德。他答道：「只是把真相告訴大家，小丫頭。」沒錯，正是加儂。看到拉芙娜的瞬間，他臉上的冷笑消失了。說來奇怪，他似乎有點做賊心虛！他小心地從她身邊側身通過，避開了她的目光。

　　他身後的三個男孩年紀更小一些，兩個十七歲，一個十九歲，也都是些討厭鬼。今天他們一個個畏畏縮縮的，一聲不響地經過她的身邊，然後走下臺階，動作也未免太快了一點。還有些地方不太對勁：他們都穿著短褲，蹬著今年夏初開始流行的傻乎乎的低幫鞋。要是碰上雨天，他們肯定會小腿直打哆嗦，腳也會濕透的。

　　約翰娜又登上幾級臺階，說道：「好吧，傑弗裡，怎麼回事？」她話說得很輕，但拉芙娜發現，約翰娜已經走到了樓梯中段。階梯最上方站著傑弗裡和阿姆迪，人類和共生體都是滿臉的吃驚和不悅。共生體名叫阿姆迪勒拉尼法尼，帶著更加明顯的不安，就連拉芙娜也一眼就能看出來。相比之下，傑弗裡表現得更沉穩一些：「嘿，姐。嘿，拉芙娜。有陣子沒見了。」

　　阿姆迪走下臺階，一個組件把腦袋輕輕靠在約翰娜身上，另外兩個貼著拉芙娜。「很高興見到你們！」共生體用小男孩一般的嗓音說。阿姆迪勒拉尼法尼是個八體，共生體要想保持頭腦清醒，這個組件數量差不多就是極限了。拉芙娜第一次見到他時，他的所有組件都還是幼崽。那時它們那麼小，你可以一次性抱起四個，剩下四個則在你的腳踝周圍打轉，提出各種問題，炫耀自己的知識。他和小傑弗裡關係太過親密，以至於有些爪族把他們倆當作一個共生體，還稱呼他們為阿姆迪傑弗裡。現在沒人再這麼叫了。如今，阿姆迪每個組件都長得很大，甚至有點超重。乍看之下，他體魄強壯得有點嚇人；再看一眼，閒聊幾句，你就會明白，阿姆迪太靦腆了，不可能威嚇任何人；等看上第三眼時——無論是你真的想要瞭解他，還是他樂於炫耀自己——你便意識到，阿姆迪恐怕是你能在這裡遇到的最聰明的生物了。

　　拉芙娜拍了拍離她最近的那顆腦袋，對共生體和傑弗裡笑了笑：「是的，很高興在這裡見到你們。」

　　「而且只是碰巧。」約翰娜插嘴道，對她弟弟漫不經心的態度並不買帳。

　　拉芙娜朝約翰娜擺擺手，意思是「沒關係」。傑弗裡向來缺少禮貌，她只希望他別再倒退回叛逆期去。

　　約翰娜似乎沒注意到這一點：「好了弟弟，說說吧？」

　　男孩眼中閃過一絲火星：「好吧，但你是知道的，我整個春天都跟隨梅麗·萊森多的團隊，在下海岸勘探特殊金屬。根據『縱橫二號』的指示——」

　　「這我知道，傑弗裡，我還知道你跟梅麗還有你能搭上話的每個丫頭胡來。可你都回來好多天了，怎麼也不吱一聲？」

　　這下他真生氣了：「別管我了，約翰娜。你犯不著這樣，你又不欠我的。」

　　「我是你姐姐！我……」她氣得說不出話來。

　　拉芙娜注意到阿姆迪悄悄退了回去，似乎是想藏到傑弗裡身後。她絞盡腦汁想要化解這場即將到來的衝突。過去的一年裡，傑弗裡在各方面都表現得不錯。有了。「沒關係，傑弗裡。我讀過你們的勘察報告，很優秀。」她或許有點言過其實了，「我更感興趣的是那三位……」她指了指樓梯下方。我應該說「你的朋友」嗎？真希望他們不是。「加儂說的『真相』是什麼？」

　　「呃，沒什麼。」

　　「嗯，沒什麼。」阿姆迪說，每一個組件都點著腦袋。

　　「好吧。」拉芙娜走上臺階。傑弗裡今年十九歲，按照斯堅德拉凱和斯特勞姆文明圈的標準，他已經是成年人了。很久以前，傑弗裡是個人見人愛的男孩，既勇敢又善良，但這些已經無關緊要了。後來他成了那幫臭小子裡最叛逆的一個，但這段時期也已成過去。多虧有內維爾看著他。每當約翰娜無法同他說理時，冷靜又老練的內維爾總能成功說服他。運氣好的話，他當前的問題可能只是暫時性的退步。「我們只是想瞭解一下大家的近況。」拉芙娜說著，指了指傑弗裡和阿姆迪身後的入口，「要是你不方便，我們三個也可以下次再聊。」

　　傑弗裡有些猶豫，但她溫和的話語還是見效了。「好吧，我們聊聊。整件事，呃，透著古怪。」他說著轉身拉開酒館的門，讓拉芙娜和他姐姐先進去。

　　一進酒館，撲面而來的暖意提醒人們，即便在夏天，陰影裡頭也還是冷的。四周彌漫著煙草和香料的氣味，還有早就習以為常的共生體的體味。傑弗裡緩緩移動到約翰娜和拉芙娜前面，領著她們走進一條低矮狹長的走廊，煙味更濃了。在這個地方，健康觀念和消防管理條例都還沒有出現。

　　拉芙娜只是默默地跟著，望著走廊兩側牆上那些瘋狂的雕塑出神——那是爪族對飛躍界生活的想像，也為她的孩子們在這短短十年間的變化而驚奇。有趣。她總覺得約翰娜個子很高，雖然相遇那會兒後者只有十三歲，想來是約翰娜的性格使然。即便現在，約翰娜也不過一米七出頭，只比拉芙娜高出一點。至於傑弗裡，她一直以為他是小個子。范當年駕駛飛船從天而降，把他從鐵大人手裡救了出來，那個時候他確實非常矮小。她還記得這個小小的孤兒向她伸出雙臂的情景，但現在，他必須深深彎腰才能保證不撞上天花板。面前這個傢伙一旦站直，身高將近兩米。

　　正前方，樂聲響起。五彩光芒閃動，這就要歸功於那些用來渲染瘋狂情緒的枝形燭臺了。傑弗裡走了進去，拉芙娜、約翰娜和阿姆迪緊隨其後。

　　螳螂之兆酒館是拱頂結構，高處牆壁上鑿有大量凹室，內部鋪設了軟墊。今天的顧客大都是人類。頂層可能還坐著兩三個共生體，但主樓層只有酒保是爪族。果不其然，那些音樂全是酒保一人的傑作。

　　「這麼快就回來了？」有人對阿姆迪和傑弗裡喊。然後她看到了拉芙娜和約翰娜，於是緊張地笑起來，「哇，反叛的話題開始還不到五分鐘，秘密警察就現身啦。」

　　「我在樓梯口遇上她們的。」傑弗裡說。

　　「她們是要告訴你，下回記得像老實人那樣從出口出去。」是希達·奧斯勒，她還在為自己那句有關秘密警察的俏皮話發笑。有些人似乎被刺痛了，但幽默感才是希達最大的敵人。好在拉芙娜一眼望去，沒有看到她在樓梯間看到的那種拒人於千里之外的表情。希達另外拉來幾把椅子，招呼他們坐下。

　　待他們全部落座，酒保派出的組件又送來了幾杯啤酒。拉芙娜的目光掃過整張桌子，看了看都有誰在場。十個孩子。不，十個成年人。傑弗裡和希達恐怕是這當中最年輕的。在座的人都還沒有小孩，但有一對新婚夫婦。

　　約翰娜抓過一杯啤酒，半開玩笑地向希達舉杯致意：「既然秘密警察已經到位，你們就權當接受調查好了。惡徒們，還不從實招來？」

　　「唉，還不就是老一套的製造恐慌。」但接下來，希達也想不出什麼俏皮話可以說了。謝天謝地。一說起瘋話來，希達總有辦法把場面搞得異常尷尬。她曾開玩笑說塔米和維爾姆有一腿，結果發現確有其事。「我們只是在揣測，你知道，災難研究組那些事兒。」

　　「是嗎？」約翰娜把啤酒放回桌上。

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