天空的孩子(22)_弗諾·文奇

二二

　　每當拉芙娜·伯格森多陷入自怨自艾的情緒之中，她都會試圖想像約翰娜和傑弗裡的那段經歷。和所有孩子一樣，他們倆也是孤兒，但一開始他們的父母也成功抵達這顆星球了。約翰娜目睹他們遇害，目睹半數同學被殺。而她當時只有十三歲，在這個荒涼的世界苦苦求生，一年的時間裡受到過善待，也遭遇過背叛。然而多虧這對姐弟的指引，「縱橫二號」才能穿越戰火，安然降落在飛船山上。

　　有些孩子過於輕巧地接受了眼前的一切，忘記了曾經擁有的文明。其他一些孩子則因為從天堂跌落的事實無所適從。好在還有約翰娜這樣的孩子，拉芙娜才能重拾信心：假以時日，他們或許真能通過命運的考驗，倖存下來。

　　她們離商業街已經有段距離了，前方街區近幾年建起了不少酒館。約翰娜似乎並不在意，她仍舊心不在焉的，一臉深邃的微笑：「日子一開始是很難熬，後來我們揭穿了維恩戴西歐斯的陰謀，打敗了鐵大人，從那以後……」她的聲音裡揚起驚奇，「……哎呀，我現在每天都很快樂，有好多事要忙，殘體之家的事，人類之子學院的事，還有——」

　　「你正在創造一個全新的世界。」拉芙娜說。

　　「我知道。但現在，情況就更好了。自從我和內維爾開始交往，好多事情都變得有意思了。人類似乎也比以前更有趣了。我和內維爾最近也，嗯，更親近了。我想為他過一個特別的生日，拉芙娜。」

　　哈！拉芙娜伸出手，挽著約翰娜的胳膊：「所以什麼時候……」

　　約翰娜笑了起來：「啊，內維爾太保守了。說實話，我感覺他在等我跟他求婚呢。」她發現拉芙娜笑得更歡了，還帶了點狡黠，「拉芙娜，你可別說出去啊，我確實打算在生日派對結束後這麼做呢！」

　　「那太好了！好期待你們的婚禮啊！」她站住了，二人相視一笑，「我敢說，木女王會為你們特別設立個慶典什麼的。」

　　「是啊，她利用起我的名聲來從不手軟。」

　　「對她有好處。事實上，你們的結合對我們人類來說意義更甚。大家都那麼喜歡你們，他在孩子們中間大受歡迎，而你在爪族的心目中獨一無二，或許——」或許是時候了。

　　「什麼？」

　　拉芙娜拉著約翰娜走在街道中央，她不希望路過的爪族聽見她們的對話。「唉，我只是不想再當什麼聯合女王了。」她說。

　　「拉芙娜！十年了，這種模式很好。最初還是木女王自己提出來的，爪族歷史上有過先例，我們的歷史上也有。」

　　「是的，」拉芙娜說，「在尼喬拉星上。」在公主時代，那裡確實有過年長公主和年輕公主共同執政的時期。公主時代文明是最新發掘出的人類文明，尼喬拉星是拉芙娜的故鄉斯堅德拉凱的前身，而尼喬拉人也可以說是約翰娜等斯特勞姆人的祖先。

　　斯特勞姆人很少回顧歷史，但拉芙娜給孩子們講過公主時代的故事。在學院裡，她用這段歷史將昔日的人類家園與今日的爪族王國相連。約翰娜笑著說：「拉芙娜，你應該喜歡當這個聯合女王才對。我敢打賭，你小時候玩過家家肯定扮演過女王。」

　　拉芙娜猶豫了，羞於承認這個事實：「可能吧，只是我發現，現實讓我……分心。起初我必須對你們這些孩子負責，但現在你們一個個長大成人，我可以集中精力，應對來自外部的威脅，在大限之日到來之前做好準備。我們只剩幾個世紀的時間了，惡鬼就要來了。」拉芙娜沒有把那個瘋狂的夢或是那次儀錶故障告訴孩子們。那天的狀況沒有再發生，數據也算不上可靠。她只能更加努力地工作，儘量不讓自己看上去像個瘋婆子。

　　拉芙娜將目光從約翰娜身上移開，看著自己的腳一步一步踩在鵝卵石路面上。「也許沒有幾百年那麼久，」她說，「瘟疫艦隊雖然連一台運轉正常的星際衝壓發動機都沒有，但或許有辦法把一艘小船提速至接近光速。或許它還有與神明聯絡的手段，能研究出達到光速的方法，乘勝追擊我們。我必須確保我們準備就緒，一秒鐘也不能浪費。」

　　約翰娜沒有回答。拉芙娜又沉默地走了幾步，重申自己的觀點：「我只是想說，我需要把更多時間花在『縱橫二號』上。畢竟我是個資料庫管理員，在這種形勢下，讓我去做別的工作是對人力資源的浪費。在我看來，你和內維爾才是最佳人選，應該和木女王共同管理王國事務。」

　　約翰娜看著拉芙娜，目瞪口呆：「你瘋了嗎？」

　　拉芙娜微笑著說：「我們都遭受過這樣的指控。」

　　「哈！」約翰娜說著，一把摟住拉芙娜的肩膀，「就算我們都瘋了，瘋的方式也不一樣。拉芙娜，我們需要你——」

　　「是，我知道，我是所有孩子的老乾媽！」

　　這句離奇而又老掉牙的比喻本該換來約翰娜的會心一笑，可她卻嚴肅起來：「拉芙娜，對於所有倖存下來的孩子而言，你就是我們的母親。十年前，我們還是孩子和嬰兒，爪族把我們當成奇怪的動物。要不是你將我們團結起來，像母親一樣照顧我們，我們大部分人早就在冬眠中死去了，就算還有少數倖存，也終會化作孤魂野鬼，被這片蠻荒吞沒！」

　　「……我，唉，好吧。」是時候重整旗鼓了，「我想那時我只是做了該做的事，而現在是時候為將來做打算了。在我們所有人中間，只有我接受過操控『縱橫二號』策劃系統的訓練。我應該把時間都花在這件事上，領導王國的任務就交給你、內維爾和木女王了。我只是個資料庫管理員，不是領袖。」

　　「你可以身兼二職！資料庫管理員和考古學家本來就是復興文明的關鍵。」

　　「這不一樣。這裡沒有什麼廢墟可供研究，所有問題的答案都藏在『縱橫二號』上。」拉芙娜朝飛船山的方向揚起下巴，「你們在剛起步時需要我的幫助，可現在你們都長大了。技術性任務迫在眉睫，況且……況且我已經厭倦當領袖了。」

　　「我們需要你的決策力，拉芙娜。」

　　「我做的那些決定只有一部分得到認可，其餘的並不受歡迎，可能在一年、五年甚至十年之內都不會被接受。」有些決定或許會在整整一個世紀裡都錯得離譜，然後一夜之間又對得理所當然。

　　「我沒想到，你一直覺得是在孤軍奮戰。你可以為我們付出一切，我們也同樣可以為你這麼做，我以為你是知道的。」約翰娜低頭看著那幾包布料和派對裝飾，微微一笑，「好啦，說點別的吧。我跟內維爾在一起非常開心，我的生活因為他而明亮起來。我早該注意到的，你那種孑然一身、找不到人分享的感覺。你是不是很想念範？」

　　「有時候。」其實是經常，「我們共度了一段美好的時光，但我並不完全瞭解他。恐懼佔據著他的心靈。」

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