天空的孩子(13)_弗諾·文奇

一三

　　好吧，如果言語無效，或許行動可以。她任憑這個想法在腦袋裡打轉，想像著如果自己還擁有任何斯特勞姆人在墜落之前擁有的力量，哪怕只是一個孩子的力量，她能夠做些什麼。拉芙娜的那艘飛船甚至比不上他們過去的多功能組合玩具。她可以幫助殘體重塑心智，教會殘體使用工具，而這一切就足以打擊像和絃那樣的傢伙，他們滿臉的得意將被一掃而空。

　　這種扭轉他人命運之事，光是想想就令人心情舒暢。在他們被迫離開飛躍界頂端之前，這些都是有可能實現的，並非空想。在超限實驗室鑄成大錯之前。

　　她看了看周圍，意識到自己已經走了超過一公里的路。她來到瑪格蘭山谷邊緣。月亮升起，照亮了夜霧籠罩之下山谷的另一側。那條小路曲曲折折，沿山谷北側的岩壁蜿蜒而下，官方名曰「女王大道」。在白天，馱豬拉的貨車常會造成道路擁堵，趕車的共生體常要為了誰先通過而爭論不休。

　　她想像著不可能實現的復仇計劃，不知不覺又走上了去往殘體之家的路。或許她的雙腳比腦袋更聰明。和絃抱怨殘體之家空間不足，木女王也同意他的觀點。好吧，一定有辦法能增加空間，也有辦法能讓每個人聽她說話！她加快了腳步。她現在終於「頭腳一致」了（爪族的說法用在這裡真是恰到好處！），同時意識到靠她一人就能帶來多大的改變。在她的大腦深處有一個微弱的聲音：或許她真能做點什麼，但或許還不如什麼都不做。但下一秒，那個聲音就被她拋在腦後了。

　　她來到轉向殘體之家前的最後一個岔口。建築物的頂端剛好隱沒在上空的雲層裡，她只能看見幾點微弱的燈火，多半來自老年組件的營房。主管辦公樓位於建築群的另一側。女王大道繼續彎彎繞繞，延伸至山下的崖畔村。距離通往殘體之家的岔路只剩下五十來米了，她邁步向前，走進迷霧裡。

　　「嘿，約翰娜。」前方不遠處傳來一個聲音。

　　約翰娜驚叫了一聲，幾個選項在腦海中飛速旋轉：戰鬥、逃跑，還是友好對話？她凝視著迷霧。啊哈，還是選友好對話吧。那是個四組件共生體。不，如果算上背簍裡的幼崽，那就是五體了。

　　「你好，」約翰娜說，「我認識你嗎？」

　　那四個成年組件把腦袋湊到了一起。迷霧之中，雖然雙方僅間隔一兩米，但空氣中的水分足以淹沒一切思想聲。那個共生體正在努力整理思緒。片刻後，那個聲音答道：「聽不懂，約翰娜。抱歉。」

　　約翰娜輕輕地拂了拂手。大多數共生體都視其為「沒關係」的意思，相當於爪族常使用的頭部動作。不過，因為四周太暗，那個共生體可能沒看見。

　　他們繼續同行了一會兒，霧氣一如既往地變著聲音戲法。一陣嗡嗡聲，可能是思想聲的拍頻，也可能只是對方緊張地哼起了小曲兒。「我，嗯……」他說——是在思考薩姆諾什克語對應的詞匯嗎？

　　「我……是，」緊接著是一段爪族和聲，聽上去有點耳熟，「我……工作……新城堡，呃……石頭工作。」

　　「你在新城堡當石匠？」

　　「對！這個詞。這個詞。」

　　在人類到來以前，人類之子學院成立以前，石匠屬高規格的技術工種，即便現在也是相當受人尊重的職業。他們一起默默地走著，被嚴重的語言障礙阻隔開。她這才發現，他們並不孤單——他們身後跟著一個共生體，再往後大概還有一個。石匠先生肯定也發現了他們，因此當下，約翰娜感到神秘多過危險。

　　「轉彎，我轉彎……這裡。」石匠說。他們到達通往殘體之家的岔路口了。約翰娜跟著那個共生體走上石板小徑。他們途經一盞油燈時，她趁機瞥了一眼另外兩個共生體。其中一個是三體。另一個是四體，但有兩個組件還是幼崽。於是，神秘感不復存在了。

　　他們來到收容老年組件的兵營附近，另外兩個共生體都咯咯地叫了起來。兵營裡傳出各色不同的回應，那兩個共生體都向兵營跑去。石匠還和約翰娜在一起，他們來到入口附近。這時他又說話了：「你不記得我了，你和范·紐文進入新城堡那天，我和你們走在一起——當然，我的幼崽除外。你知道的，就是範讓太陽變暗的那天。」

　　約翰娜轉向那個共生體，因為他突如其來的流利口齒而感到吃驚。一個蒼老、禿頂的組件一瘸一拐地從陰影中走了出來。石匠的全體組件環繞在它的身邊，所有腦袋都緊貼在一起。飛船山之戰期間，這個共生體想必曾是木女王的護衛之一。

　　約翰娜笑了。她不記得眼前這個共生體，但她說：「我確實記得那一天。你當時也在外面？你親眼看見太陽變暗了嗎？」對於爪族世界這樣的前科技文明來說，幾乎任何一項科研成果都已足夠震撼，但是範在那天做的卻是另一回事，在數百光年的範圍內扭曲了自然法則……連孩子們都震驚不已。就在那天，他還吸收了太陽放射出的所有能量，但相比之下也就不足為奇了。

　　石匠先生的五個組件，就連幼崽也一致點頭贊同：「從今往後的一千年間，就算我後繼的組件以為那只是個神話，它也是最偉大的神話。當時我仰望黑色的太陽，感受到共生體之王的神明。」

　　石匠的所有組件——包括住在殘體之家的前成員在內——都陷入一陣沉默。他打了個寒戰：「我的幾個成員好像都覺得外頭太冷了。為什麼不進屋坐坐呢？今晚這兒有好幾個完整的共生體，他們不會說薩姆諾什克語，但我可以幫忙翻譯。」

　　約翰娜正要跟上他們向門廳走去，但馬上意識到，設施裡的大多數殘體都無人探訪。他們已經「掉隊」了。只要在裡面待上一兩分鐘，她一定會忍不住透露和絃的計劃的……而這裡能聽懂個中含義的爪族太多了。於是她在門口停下了，向石匠揮揮手。「我改天再來。」她說。

　　那個共生體猶豫了一下：「那好吧，但我還是想告訴你，我很感激你。我的女性組件病得很厲害，但有她在時，我會聰明很多。我能更好地規劃。我每天晚上來這裡，第二天工作就會更加順利，部分原因在於我在聰明的時候把一切都規劃好了。另外，我的新幼崽也能從老組件那裡學到東西。」組件們都仰起腦袋，看著約翰娜，「有錢人一直就是這麼做的，我想這也是他們能保持富有的原因吧。感謝你向木女王提議修建了這個地方。」

　　約翰娜搖了搖頭：「不客氣。」她的聲音哽咽了。她轉過身，動作僵硬地走進黑暗。可惡，可惡，真是可惡。

　　她漫無目的地走在迷霧之中，短短幾分鐘足以使內疚轉化為熊熊怒火。她需要一個正當且極富創意的復仇計劃，以對付和絃之流的守舊派，甚至也能給木女王當頭一棒——如果她也執迷不悟的話。

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