天空的孩子(14)_弗諾·文奇

一四

　　最後，她還是來到那道高大的圍欄前，圍欄之內是活動場地和健全體兵營。她沿圍欄邊走著，指尖拂過一塊塊木板。和絃認為這裡空間不夠。不錯，這裡確實很擠，共生體的退休組件在此養老，這項服務大受歡迎，超出了所有人的想像。和絃肯定也抱怨了資源消耗的問題，這一點在木女王面前很受用。事實上，木女王十分富有。就算她的財富真的不夠，拉芙娜還可以出借一些「縱橫二號」的技術來彌補。這個世界太貧窮，也太愚昧。在飛躍界上層，照顧智慧生命體是政府工作中最微小的一筆開銷，在多數人毫無察覺的情況下默默運作，資金都能被用在刀刃上……

　　圍欄下一個正在挖掘什麼的生物差點把她絆倒。那個爪族從泥土中抽出腦袋和爪子，正面撲向約翰娜就是一口，還好她及時退開了。攻擊沒有繼續。這野獸沒有後援，是個單體。不，等等。還有兩隻藏身於煙霧籠罩的月色之下，都是熱帶爪族。它們彼此交換著憤怒的目光，然後，這些髒兮兮的傢伙退卻了，四散而去。在共生體裡，你絕不會看到像這樣無端喪失自我的行為。殘體之家周圍藏匿著多少這樣的搗蛋鬼？看來，把熱帶佬隔離在某個營地裡的想法並非全無道理。

　　約翰娜繼續向健全體兵營入口走去。屋子裡亂哄哄的。屋外，她站在圍欄的這一頭，能看到偶爾移動的身影，聽到偶爾傳來的號叫聲。和絃的狗舍管理員們肯定還在山谷裡玩著「抓野狗」的遊戲，這裡只有她一人。想到這裡，她非但沒有恐懼，反而有點興奮。熱帶爪族不怎麼友好，但它們顯然也很迷糊。前方兵營裡的殘體又都是約翰娜的朋友，雖然他們智力有限。

　　事實上……正因為此時此地她隻身一人，她才有機會實施那個暗中策劃的正當的復仇。她加快腳步，明確的目標為她指引方向。這個想法很瘋狂，卻能創造出許多和絃口中不夠用的寶貴「空間」。這也會讓那幫狗娘養的傢伙以及木女王明白，不要以為殘體就能任其擺佈。

　　營房裡實在吵鬧得厲害。約翰娜常來這裡，冬天她通常只會在入夜後來訪，但她還從未聽過如此氣憤的叫喊聲。當然了，殘體的禮儀本就無法同完整的共生體相比，他們混合了幾百種不同動物的情緒和怪異舉止。營房中的爪族大多高大健碩，而且迫不及待地想要加入某個完整的共生體。這就解釋了圍欄和鐵柵門的必要性。大多數時候，殘體都是有點害怕逃跑的；與此同時，他們又渴望回到廣闊的世界中去，找到適合自己的共生體。過去的兩年裡，約翰娜已經把這種配對工作當作自己的分內之事。事實上，她被卡倫弗雷特稱為「小不點管理員」。約翰娜可以自由出入營房，跟懂一點薩姆諾什克語的單體或雙體聊天。即便語言不通，殘體也樂於靠近一個像共生體那樣聰明的生物，哪怕只是一時的過家家而已。她已經記不得自己曾多少次為兩個雙體配對，或者讓一個單體加入另一個雙體了，起碼不會少於她去秘島、新堡鎮或崖畔村看望受損共生體的次數。她與他們一一交談，並且要他們相信，她有辦法讓他們復原。

　　正因為她和那些正派的狗舍管理員的不懈努力，殘體們都對逃跑興趣不大。

　　今晚有些異樣。

　　大門上方的油燈照亮了正在出口處徘徊的幾十個殘體。越來越多的殘體聞聲趕來，在圍欄一側連推帶擠。

　　這時，他們看到了她（或者說是聽到了她，爪族的聽覺優勢更為顯著）。「嘿，約翰娜！」「嘿，約翰娜！」一如往常的招呼聲撲面而來，但旋即淹沒在憤怒的咯咯聲、號叫聲和犬吠聲裡。

　　那些可辨認的隻言片語足以說明一切。人群中偶爾會冒出一句薩姆諾什克語，和她已知的爪族語對得上號：「放我們出去！我們要自由！」

　　這下她明白過來了，那些熱帶爪族的出現恐怕就是殘體們盲目追逐自由的原因。雖然她只發現了幾個，不過它們吵得驚人。熱帶佬我行我素的做派顯然破壞了殘體先前達成的共識。

　　她從沒見過這種場景，如此數量的殘體同時企圖越獄。除了撞擊圍欄，還有一些殘體正在破壞圍欄的地基。出口的位置上，一群單體疊起了羅漢，想要翻過圍欄出去。如果是完整的共生體，他們會穿上配有綁爪帶的外衣，彼此配合協作，或許能成功送幾個組件出去。但現在這種情況下，人梯搭到兩米半便轟然倒塌。

　　「嘿，約翰娜，幫幫我們！」緊靠出口的人梯中傳來一個聲音。

　　「小傢伙！」約翰娜說。她認出了他腦後的那撮白色毛髮。他可能是薩姆諾什克語說得最流利的一個殘體了，有時真能講出點什麼道理來。這個可憐的傢伙對於任何共生體來說都算得上如虎添翼的組件，只可惜他來自鐵大人創造的某個共生體怪物。他過去的記憶導致與他結合的共生體最終都離他而去。小傢伙本人溫馴而友好，作為單體而言非常聰明，這就更讓約翰娜為他的處境倍感惋惜。她單膝跪

　　下，與那個單體視線齊平，透過圍欄的狹小空隙問他：「怎麼了，小傢伙？」

　　「放我們出去，放我們出去！」

　　約翰娜有些動搖。她該做何解釋？好在捕捉細節並非單體的強項。「我——」她打算隨便編個藉口，可接著又想，嘿，為什麼不呢？她緩緩站起身來。沒錯，或許她真能完成復仇，解決掉擁擠問題，還能讓小傢伙和他的朋友們如願以償。

　　她看著那扇大門。門僅靠一根木條和一個搭扣，從外部上了閂。門閂離地將近兩米，任何一個單體都夠不著。圍欄這一側，她依稀覺察到那三個熱帶爪族投來的目光。毫無疑問，它們不夠聰明，搞不懂門閂的結構和開門的方法。任何一個協調性良好的共生體都能從圍欄這頭輕易打開大門，只要踏著自己的組件就能夠到門閂。約翰娜更是不費吹灰之力就能做到。

　　約翰娜向前邁了一步，因為可預見的後果而幸災樂禍。她將手伸向門閂，卻猶豫了。後果。想想後果。把這些可憐的生物集中起來關在這裡是有原因的，否則他們能到哪裡去呢？到周邊城鎮中去嗎？只有極少數殘體能在那裡找到新的歸宿，其餘往往事與願違，有的被殺，有的慘遭奴役。殘體之家的存在也是有道理的。在她的大力遊說下，木女王把戰地醫院改造成如今這個機構。如果現在放這些病患逃走，到頭來蒙受最大損失的是他們自己。她向左側掃了一眼，看見小傢伙正上躥下跳地催她行動。這些殘體在出逃問題上向來膽小，今晚之事顯然是受了挑唆。

　　約翰娜從門邊退開。不，即便是她，有些事也是斷然不能做的，哪怕她真的被怒氣沖昏了頭。但如果我真這麼幹了，想想和絃的臉色……

　　有什麼東西從左側飛奔過來，將她撞倒在地。是那三個熱帶爪族，它們連蹦帶跳地沖了過去。就在她匆忙起身時，它們已經在搭建人梯了。或許它們看出了她想要做的事情，或許它們本來就很聰明。總之，最上面的那個傢伙把鼻子伸到門閂下方，用力一掀。來自另一側的壓力衝開大門，三個熱帶爪族被撞得飛了出去。門內的單體蜂擁而出，約翰娜再度被撞倒在地，不過他們大多還是小心地繞過她的身邊，有的甚至在經過時對她說了聲「嘿」。

　　約翰娜蜷起身子，用膝蓋和胳膊護住臉。

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