深淵上的火(149)_弗諾·文奇

一四九

　　「還得過一會兒。」行腳說。他的一隻幼崽在成年組件肩上人立起來，搭著拉芙娜的胳膊。她笑了：想給我開一條專用通話線路？她抱起幼崽，把它放在自己肩頭。行腳其餘的組件蹲坐在地，期待地望著山下。

　　拉芙娜看看木女王那邊。女王在自己左右兩側都安排了手執十字弩的弓箭手，剜刀上來後坐的位置在她正前方，地勢稍低。拉芙娜覺得女王有點緊張。組件不住舔嘴唇，窄細的粉紅舌頭進進出出，快得像蛇信。各成員站立的位置好像準備拍全家福：高個子成員居中，兩隻幼崽筆挺地坐在前排。她的視線大多集中在山邊，谷地中升上來的小路便在那裡出現，伸至他們所在的山坡臺地。

　　拉芙娜終於聽到腳爪抓地的聲音。山坡下露出一隻頭來，更多腦袋隨之出現。剜刀踏著地苔走來，兩隻成員拖著小車，車裡的組件坐姿僵硬，下半身搭著毛毯。除了它的白耳朵尖，這個成員的樣子很不起眼。

　　這位共生體的眼睛注視著各個方向，全體向坡上的女王走來時，一隻成員的眼睛始終盯著拉芙娜，目光炯炯，撼人心魄。皮先生——剜刀，過去總穿著無線電斗篷，現在卻沒有穿。但從衣縫裡，拉芙娜還是能發現毛皮磨光留下的疤痕。

　　「滿身疥癬的髒傢伙，對吧？」行腳在她耳邊輕聲道，「但非常沉著。瞧他那股傲慢勁兒。」女王沒有動，仿佛凝固了，每個成員都注視著走過來的共生體，幾隻鼻子不住顫動。

　　剜刀的四名成員將小車斜過一邊，扶著白耳朵尖滑到地面。拉芙娜這才看見它裹著毯子的下半身扭曲得很不自然，一動不動。五隻組件臀部緊靠在一起坐下，脖子探上探下，像同一個軀體上的幾隻手。組合嗚嚕了幾聲，拉芙娜聽著像被掐住脖子的鳥發出的叫聲。

　　馬上傳來翻譯聲，通過蹲在肩上的幼崽傳進拉芙娜耳中。幼崽的聲音也變成童話書中典型的壞蛋的聲音：「你好……我的父母。多年不見了。」

　　木女王沒有答話，過了一會才發出一陣嗚嚕聲，行腳翻譯道：「你還能認出我？」

　　剜刀的一隻將脖子朝女王一伸：「組件當然認不出了，不過我看得很清楚，靈魂還是你。」

　　女王又一次一言不發。行腳評論道：「可憐的女王，從來沒見她像今天這樣，不知說什麼好。」他突然提高嗓門，用薩姆諾什克語對剜刀說，「在我看來，你的情況可就有點不清不楚了，我從前的旅伴。我只記得你是泰娜瑟克特，來自長湖共和國的那個謹小慎微的教師。」

　　幾隻腦袋轉向行腳和拉芙娜的方向，這東西的薩姆諾什克語十分流利，用的卻是小孩子的聲音：「你好，行腳，還有你，拉芙娜·伯格森多，對嗎？你說得對，我正是剜刀·泰娜瑟克特。」腦袋向下一低，慢慢眨著眼睛。

　　「狡猾的東西。」行腳哼了一聲。

　　「阿姆迪傑弗裡還好吧？」剜刀忽然問。

　　「什麼？」拉芙娜一時沒弄明白這個名字指的是誰，轉眼便反應過來，「哦，他們都很好。」

　　「那就好。」所有腦袋再次轉向女王，用爪語道，「親愛的女王，我像一個孝順的子嗣般來到這裡，希望與我的父母和平共處。」

　　「他真是這麼說的？」拉芙娜悄聲問肩頭的幼崽。

　　「哎，我還會瞎編不成？」

　　木女王答了幾句，行腳馬上繼續翻譯，聲音和女王說人話時一樣。「和平共處。我很懷疑，剜刀。恐怕你只是想爭取喘息機會，好東山再起，再次對我們大施屠戮。」

　　「我的確希望東山再起，這是實話。但我已經變了，那個『謹小慎微』的教師已經讓我變得……柔和了些。這是你無法做到的，父母。」

　　「什麼？」行腳設法充分傳達出了女王既吃驚又受傷害的語氣。

　　「木女王，這個問題你從來沒有想過嗎？你是生活在這個世界上的共生體中最聰明的人，也許還是有史以來最聰明的共生體。而且，你一手打造的共生體大多也都聰明絕倫。難道你沒有想過你的作品中最傑出的那個嗎？你賦予了它最大的才華，不顧血親繁殖的禁忌，而且[這個詞我譯不出意思^①]，最後，你得到了……我。如此奇異，如此不同凡響，讓你自己在上個世紀深受其害。」

　　①行腳的話。並非本書譯者。

　　「我、我反省過這個錯誤，從那以後，我做得好多了。」

　　「你是說維恩戴西歐斯？[這一句真夠傷人的，瞧女王的臉色。]沒關係，沒關係，維恩戴西歐斯可能是另一類型的錯誤。我想說的是，造就我的人是你。過去，我認為這是你的天才傑作，但現在……我沒那麼肯定了。我想修正你的工作，希望與你和平相處。」一隻頭指指拉芙娜，另一隻指著停放縱橫二號的秘島方向。「宇宙中還存在別的事物，我們的天才應該聯合起來，用在那些方面。」

　　「又是過去那一套傲慢自大的老生常談。過去我不信，為什麼現在要相信你呢？」

　　「現在的我是可以信賴的。我幫助你們救出了孩子，飛船也是我一手救下的。」

　　「不過是投機行為。你一直是這個世上最會看風使舵的人。」

　　剜刀兩側的頭向內一擺[相當於你們人類的聳肩]，「目前形勢你居上風，父母，但我在北方還保存著力量。和談吧，否則今後幾十年裡你會疲於奔命，四處開戰。

　　「我想，你是不會趁現在的機會傷害我的。你已經許諾保證我的安全，既不傷害我的組件，也不傷害我的組合。你的靈魂中根深蒂固的一點就是，你厭惡出爾反爾。」

　　木女王組合中的後排成員低低伏下身體，第一排的小傢伙向剜刀疾走幾步。「我們上次見面已經是幾十年前的事了，剜刀。你能改變，難道我就不能？」

　　一瞬間，剜刀的組件個個僵直不動。接著，他的一部分緩緩站起身，慢慢向木女王走近幾步。會面地點兩側手持十字弩的警衛端平武器，瞄準他。剜刀在女王前面六七米處停下腳步。他的頭搖來搖去，全部注視著女王。最後，響起一個拿不定主意的聲音，幾乎有些不安：「是的，木女王，你同樣可以改變，畢竟這麼多世紀了……你放棄你的自我了？這些新成員是……」

　　「不全是我的，你猜得沒錯。」不知為什麼，行腳在拉芙娜耳邊輕聲笑了。

　　「哦，這樣……」剜刀退回剛才待的地方，「我還是希望和平。」

　　「[木女王的樣子有點吃驚]你也變了，我聽得出來。你有多少是真正的剜刀？」

　　長時間停頓。「兩個。」

　　「……很好。如果真是這樣，我們可以和平共處。」

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