深淵上的火(123)_弗諾·文奇

一二三

　　身旁的三名成員舒舒服服擠成一團，像一個安頓下來準備好好談談的人類成員。「也許你真的可以幫助我。這兒有些問題，你是可以回答的。這些事兒以前我不大方便問。你知道，鐵先生現在信心十足，不僅是因為他有我這個木女王身邊的臥底。那個共生體手裡還有其他王牌。他那邊會不會也有一台數據機？」

　　維恩戴西歐斯不說了。約翰娜也沒有回答，這是綜合著恐懼與倔強的沉默。正是眼前這個魔鬼殺害了寫寫畫畫。

　　叼著匕首的那張嘴鑽進毯子，靠近約翰娜的皮膚。手臂上一陣劇痛，疼得她叫出聲來。「啊，數據機說人類這裡受傷會很疼。這個問題不用回答，約翰娜。鐵先生的秘密武器是什麼，知道我是怎麼想的？我覺得你家裡還有人活著。考慮到你說的那場屠殺的情況，最可能的就是你那位小弟弟。」

　　傑弗裡？活著？她一時忘了疼痛，幾乎也忘了恐懼。「怎麼……」

　　維恩戴西歐斯做了個相當於聳肩的動作：「你沒有親眼看到他死。鐵先生肯定想要一個活的兩腿人，這你放心好了。冷凍冬眠的技術我在數據機裡讀過，要想把冬眠者弄醒，我估計他還沒這個本事。最重要的是，他那邊確實有什麼東西。他對數據機裡的資料很熱心，但從來沒要求我把這東西給他弄過去。」

　　約翰娜合上雙眼，不理睬這個叛徒的存在。傑弗裡還活著！記憶湧上心頭：玩得興高采烈的傑弗裡、哭泣的傑弗裡、在逃難飛船上鼓起勇氣的傑弗裡……這些，她還以為自己已經永遠失去了。片刻間，往事仿佛比幾分鐘前的瘋狂廝殺更真切。可傑弗裡能怎麼幫鐵先生？其他數據機已經燒毀了，確切無疑。情況比維恩戴西歐斯設想的更複雜，這個叛徒有些事沒想到。

　　維恩戴西歐斯抓住她的下巴晃了晃，「睜開眼睛。我學過怎麼分辨人類眼神，我想好好看看……唔，不知你相不相信我的話。沒關係。如果咱們有時間，我會好好瞭解瞭解他能為鐵先生幹什麼。眼下還有更緊迫、更重要的問題。顯然，數據機是一切的關鍵。不到半年時間裡，我、木女王和行腳掌握了大量信息，有關你們的種族和你們的文明。容我說句大話，恐怕你對我們的瞭解遠沒有那麼深入。暴力廝殺結束之後，誰擁有數據機，誰就是贏家。我就是打算成為那個贏家。我常想，不知數據機裡還有沒有其他密碼、其他程序，可以用來保障我的安全——」

　　保姆密碼。

　　認真觀察著她的表情的幾顆腦袋上下起伏，露出了笑容。「哈，這麼說真的有這種東西！這麼看來，今天的壞運氣可能並不太壞，說不定更好。不然的話，我可能永遠不會知道——」聲音突然一頓，兩個他跳到樓上負責觀察外面動靜的組件身邊。約翰娜耳邊響起一個輕輕的聲音，「是行腳，離得還遠，朝這邊過來了……也許不是這兒。你最好還是太太平平死去吧，一道深一點的傷口，神不知鬼不覺。」刀子刺得更深了，約翰娜徒勞地掙扎著想避開。可刀鋒又收了回去，刀尖輕輕點著她的皮膚。「咱們還是先聽聽行腳打算說什麼。要是他不堅持要親眼看看你，殺了你豈不可惜。」他把一團布塞進她嘴裡，綁緊。

　　一時間，房間裡靜悄悄的。穿過灌木叢的腳步聲也許就在房子附近。這時，木牆外響起一聲爪族語的嗚嚕嗚嚕。約翰娜懷疑自己永遠也學不會通過聲音分辨共生體，但……她的腦筋在爪語中磕磕絆絆，竭力辨識爪族語。這種語言是通過幾個聲帶發出的，字句重疊在一起，像和聲。

　　「約翰娜……（聽不清）……疑問……（尖音）……安全……」

　　「你好，行腳·威克烏阿拉克疤瘌……約翰娜……（顫音）……沒有可見的……傷……難過……不明確……（吱吱聲）」

　　叛徒壓低嗓門在她耳邊道：「他會問我們這兒需不需要醫生，如果他堅持的話……咱們的談話只好提前結束了。」

　　但行腳只發出一陣表示關切的和聲。「該死的混蛋，居然在外頭坐下了。」維恩戴西歐斯氣憤地低聲自言自語著。

　　一陣沉默。傳來行腳用人類嗓門發出的聲音，他模仿的是數據機裡的一位喜劇演員。行腳用薩姆諾什克語清清楚楚地說：「別幹傻事，維恩戴西歐斯老夥計。」

　　維恩戴西歐斯不解地一聲輕噫，圍著她的組件卻已高度戒備，刀尖在她的肋骨間紮進了一釐米。一陣刺痛。她甚至可以感覺到刀尖的顫抖，鮮血直流的傷口處可以感受到對方持刀成員的呼吸。

　　行腳的聲音繼續著，鎮定自若、洞悉一切的聲音。「你的計劃我們已經知道了。你安插在醫院裡那個共生體已經垮了。雖說他知道得不多，但卻知無不言，來了個竹筒倒豆子。你真以為你騙得過女王？如果約翰娜死了，你肯定會被碎屍萬段。」他哼起一首從數據機裡學來的不祥的小調。「女王這個人，我很瞭解。表面看上去溫和寬厚……可你想想，剜刀那些可怕、邪惡的創造才能是從哪兒來的？殺了約翰娜，你就會發現，女王這方面的才能比剜刀高明到什麼地步。」

　　刀子縮回去了。又一名成員躥到窗前，約翰娜身旁的兩隻把她鬆開了些，匕首輕輕摩挲著她的肌膚。拿不定主意？木女王真有那麼可怕？槽形長窗前的四個組件朝各個方向張望著，無疑是看自己手下的警衛還在不在，同時飛快地轉腦筋。最後，他開口了，用的是薩姆諾什克語。「這些威脅如果由木女王親自說，豈不是比由你轉述更有效果？」

　　行腳輕聲笑了：「說得對。我們也這麼想來著。但轉念一想，看到女王親自過來，像你這麼謹慎的人肯定會立即殺掉約翰娜，再編出一大堆瞎話——你還不知道女王識破了你。可是，如果逛蕩過來的只是一個無足輕重的浪遊者……我知道，你把我看成一個傻瓜，只比寫寫畫畫·賈奎拉瑪弗安強一點。」提到這個名字時，行腳頓了一下，調侃的口氣消失了。「好吧，你的處境我己經說清楚了。如果你還有懷疑，派你的手下到灌木叢那邊去，瞧瞧女王派了多少部隊包圍你們。約翰娜的死只能害死你自己。說到約翰娜，她還活著吧？否則咱們這場談話就毫無意義了。」

　　「對，她還活著。」維恩戴西歐斯從她嘴裡掏出堵嘴布。約翰娜轉過頭，劇烈地咳嗽起來，淚水簌簌滾下面頰。「行腳，行腳啊！」聲音只比耳語高一點點。她忍住痛，深吸一口氣，把注意力集中到發聲上。無數細小的光點在她眼前閃爍著。「喂，行腳！」

　　「你好，約翰娜。他傷著你了嗎？」

　　「有一點，我——」

　　「夠了。她還活著，行腳，不過這個錯誤不費什麼力氣就能糾正過來。」維恩戴西歐斯沒有重新堵住她的嘴。約翰娜見他樓上的幾隻組件在窗下走來走去，不住緊張地互相蹭著腦袋。他用爪語發了一個顫音，意思好像是「僵局」。

　　行腳回答道：「說薩姆諾什克語，維恩戴西歐斯。我希望約翰娜也能聽懂我們的對話。還有，說薩姆諾什克語時，你撒起謊來沒有爪語那麼流暢。」

　　「隨你的便。」叛徒回答道。語氣很冷談，滿不在乎，但他的各個成員卻緊張地走個不停。「女王一定明白咱們在這兒僵住了。如果我得不到恰當的待遇，約翰娜必死無疑。就算殺了她，我諒女王也不敢殺我。你們知道鐵先生在瑪格蘭高地安排了什麼陷阱嗎？我知道怎麼繞開陷阱，只有我一個。」

　　「有什麼大不了的。反正我本來不大想爬坡上山攀登高地。」

　　「是啊，可你說了不算，行腳。你只不過是個胡亂拼湊起來的雜種。木女王知道現在的局勢有多危險。鐵先生的力量跟我以前說的不大一樣，事實上，完全相反。而這邊數據機的秘密，只要我能接觸到、能寫下來的，我全都傳到了那邊。」

　　「我弟弟還活著，行腳。」約翰娜說。

　　「哦……維恩戴西歐斯，你知道嗎？叛國罪方面，你可真創造紀錄了。對我們說的一切都是謊言，與此同時鐵先生倒把我們的情況摸了個清清楚楚。照你的說法，怎麼一來，我們反而有顧忌了，不敢殺你了？」

　　維恩戴西歐斯大笑著停下腳步。他好像重新恢復了鎮定。「說得對，而且不僅於此。你需要的是我全部成員齊心協力的全面合作。你瞧，木女王部隊中敵方間諜的數量我是有所誇大，但我確實有一些手下——另外，鐵先生可能還安插了一些我不知道的其他諜報人員。只要把我抓起來，消息就會走漏出去，傳到剔割部隊。到那時，我所知道的情況很大程度上便毫無用處了，而你們則會面臨迅速、全面、無可抵擋的敵軍進攻。懂了嗎？女王需要我。」

　　「我們怎麼知道這些不是你編造出來的另一篇謊言呢？」

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