深淵上的火(122)_弗諾·文奇

一二二

　　與此同時，斯庫魯皮羅跑過醫院邊緣，在行腳幾十碼外站定，多數組件瞪著威克烏阿拉克疤瘌腳下。「是約翰娜！約翰娜！」一時間，這蠢貨好像馬上就要跳過圍欄一樣。

　　「我想她沒事，斯庫魯皮羅。」威克烏阿拉克疤瘌道，「她正在喂一個雙體，它突然狂性大發——襲擊了她。」

　　一名醫生瞧了瞧屍體。地上看得見的就有三具，從積血上看，屍體還要多些。「不知她做了什麼，把它惹火了。」

　　「我告訴你，什麼都沒有！可她剛剛倒下，半個醫院的傷員都發了瘋似的圍攻這個……不知是誰。」他一隻鼻子一擺，指了指那堆血肉模糊無法辨認的殘屍。

　　維恩戴西歐斯瞪著基迪拉特，同時，另外的組件發現女王過來了。「出了什麼事，士兵？」他問道。千萬別給我搞砸了，基迪拉特。

　　「我——跟行腳說的一樣，大人。從來沒見過這種事。」語調還行，完全嚇呆了的樣子，跟整個氣氛很相襯。

　　維恩戴西歐斯向前邁了一步，離行腳近了一點。「行腳，請讓我檢查檢查。」

　　威克烏阿拉克疤瘌有點猶豫。他一直在嗅著那姑娘，尋找需要急救的傷口。約翰娜虛弱地向他點點頭，他退後了。

　　維恩戴西歐斯走上前來，臉上一本正經、萬分嚴肅，心裡早已怒火萬丈。這種事他聽都沒聽說過。可就算整個該死的醫院都來幫她，她一樣應該死得硬邦邦的。卡勒奇這只雙體用不了半秒鐘就能撕開她的喉嚨。他的計劃按說應該萬無一失，雖然沒有成功，但也不會留下什麼大不了的後遺症。直到現在他才明白什麼地方出了差錯。這些天裡，兩腿人一直在接觸傷員，包括卡勒奇。沒有哪個爪族大夫可以像兩腿人一樣接近他們，撫摸他們。其影響連完整的組合都感受到了，對殘體來說，這種影響更是無與倫比。在它們的意識深處，大多數傷員已經把這個外星人看成了自己的一部分。

　　他從三個方向檢視兩腿人，充分意識到自己的一舉一動都有至少五十個共生體盯著。地上的血跡只有很少一點屬兩腿人，她脖子和手臂上的傷口很長，但很淺，是盲目亂抓留下的。在最後一刻，卡勒奇所受的訓練與它的意識交鋒——所受的訓練是殺死目標，它的意識卻把外星人當成自己的一個組成部分。訓練被意識打垮了。但就算現在，前爪一揮也能切開兩腿人的咽喉。他大腦飛轉，考慮是不是應該把她置於安全部門的醫療監護之下。這一手對付寫寫畫畫時很成功，可用在現在卻太冒險了。行腳已經嗅過約翰娜，這種情況下，再宣佈出現「沒有預料到的併發症」,他肯定會起疑心。不，再好的計劃也有可能失敗，吃一塹長一智吧，就算買了個經驗教訓。他對姑娘露出笑臉，用薩姆諾什克語道：「你現在安全了。」真倒黴。幸好僅僅是暫時安全。人類的頭轉向一側，望著基迪拉特的方向。

　　斯庫魯皮羅一直在圍欄邊走來走去，跟基迪拉特和行腳離得太近，逼得兩人只好後退。「決不該出這種事！」這位炮兵高聲喝道，「我們最重要的人物會受到這種襲擊？我不相信！這裡頭一大股敵人陰謀的臭味兒。」

　　威克烏阿拉克疤瘌怒口圓睜，瞪著他厲聲道：「怎麼可能搞出這種陰謀？」

　　「我不知道！」斯庫魯皮羅不管不顧地嚷了起來，「但她需要保護，和需要急救一樣緊迫。維恩戴西歐斯，你應該找到一個最安全的地方，好好保護她。」

　　看樣子，行腳被斯庫魯皮羅打動了——嚇壞了。他朝維恩戴西歐斯側過一隻腦袋，語氣跟平常大為不同，十分恭敬，「您是怎麼看的？維恩戴西歐斯？」

　　維恩戴西歐斯一直目不轉睛地觀察著兩腿人。人類真是不善於掩飾自己的關注對象呀，有意思。約翰娜剛才盯著基迪拉特，這時，她向上看著維恩戴西歐斯，目光閃爍，兩隻挨得很近的小眼睛眯成一條縫。就在去年，維恩戴西歐斯搞了個項目，研究人類的表情，最主要的參照物就是約翰娜，加上數據機裡的材料。她起疑心了。還有，斯庫魯皮羅的話她至少聽懂了一部分。她欠起身，吃力地抬起一隻手。維恩戴西歐斯慶倖不已，她的喊聲出口之後細若蚊鳴，連他都只能勉強聽清。「不……不要像寫寫畫畫。」

　　維恩戴西歐斯是一位篤信事先周密安排的共生體，但他也明白，最好的計劃也必須隨環境的變化而變化。他向下望著約翰娜，臉上掛著最富於同情心的笑容。用幹掉寫寫畫畫單體的手法除掉她風險很大，但是——他現在明白了，不除掉她，風險更大。老天保佑，幸好木女王那只瘸腿組件走不動，只好停在醫院營地的另一邊。他朝行腳點點頭，幾隻組件抬起頭來，「恐怕斯庫魯皮羅說得有道理。這個陰謀具體是怎麼實施的，眼下我還不清楚。但我們不能冒險。只好把約翰娜抬到我的住處去。請你們彙報女王。」他從身上解下大氅，輕輕裹在兩腿人身上，讓她在可能是這輩子最後一段路程上走得舒服點。她無力掙扎，只有眼神反抗著他。

　　約翰娜迷迷糊糊的，忽而昏迷，忽而清醒。竭盡全力發出的聲音只是別人無法聽到的耳語。心中的懼意無法宣之於口，這是最讓她恐懼的事。四肢的掙扎成了輕輕的抽動，就連這種輕輕抽動都被維恩戴西歐斯的大氅裹住，沒有人能夠看到。可能有點腦震盪之類。意識的某個角落裡還有這種理智，可理性分析卻顯得無比荒唐。一切都那麼遠，那麼黑……

　　約翰娜在木城自己的木屋醒來。多麼荒誕的夢啊！夢見自己遍體鱗傷，動彈不得，還有，竟然以為維恩戴西歐斯是個叛徒。她抬抬肩膀，想坐起身來。身體卻一動不動。該死的毯子，裹得這麼緊。她安靜了一秒鐘，還被那個夢搞得暈頭轉向。「木女王？」她想說話，發出的卻是一聲呻吟。火塘邊有人，動作輕手輕腳。房間裡光線很暗，什麼地方有點不對勁。約翰娜躺的地方和平時不一樣。四周是暗沉沉的牆壁，她想分辨方向，眼前卻直冒金星，一陣疲乏。奇怪，天花板低得要命，一大股生肉味。一邊臉怎麼這麼疼？嘴唇上還有一股血腥味。她不在木城，那個可怕的夢是——

　　三隻爪族腦袋在近處飄飄忽忽，像幾個剪影。其中一隻湊了過來。火塘黯淡的火光映照下，她認出了那張臉上的黑白花。維恩戴西歐斯。

　　「好，」他說，「你醒過來了。」

　　「我在哪兒？這是什麼地方？」聲音很小，含混不清。恐懼重新回到心頭。

　　「營地東面角落裡一間沒人住的小屋，原來是當地農民的，我接手了。這兒是我們的安全屋。」他的聲音壓得很低，薩姆諾什克語很流暢，模仿的是數據機裡一個普通講解員的聲音。一隻嘴裡叼著一柄匕首，寒光閃爍。

　　約翰娜在裹得緊緊的毯子裡掙扎著，發出微弱的呼叫。身體不太得勁兒，就像一口氣呼盡時一樣，叫不出聲來。

　　維恩戴西歐斯的一名成員在小屋上層踱步，打開一扇槽形長窗，接著又打開一扇。天光從它嘴邊灑了進來。「啊，你不想裝模作樣，這樣很好。看得出來，你不知怎麼猜出了我的……呃，第二職業，我的嗜好。叫是沒用的，就算能叫出聲也幫不了你。咱們倆只能聊一小會兒，木女王肯定用不了多久就要來探望……只好趕在她來之前殺了你。唉，沒發現你受了暗傷，傷勢太重……悲劇啊。」

　　他說的話約翰娜沒有全聽明白。每次她一轉頭，眼前便是一片模糊。她記得醫院裡出了什麼事，但細節卻記不清了。可不管怎麼說，維恩戴西歐斯是個叛徒，千真萬確。可他怎麼……記憶戰勝了身體上的痛苦，「寫寫畫畫是你謀殺的，對不對？為什麼？」她的聲音比剛才響一點了，血湧上喉頭，她強咽下去。

　　四面響起輕輕的、和人類一模一樣的笑聲，「他發現了我的事。真有諷刺意義啊，對不對？他這麼個白癡竟然成了惟一一個識破我的人……哦，你的這個『為什麼』問的不僅僅是這件事？」身旁的三隻組件靠得更近了，匕首的刀背輕輕拍了拍她的面頰，「可憐的兩腿人，恐怕你是不會徹底明白的。有些東西你可能也懂，比如對權力的追求。我讀過數據機上記載的你們人類的動機，所謂的『弗洛伊德』那一套。可是，我們爪族要複雜得多。你知道嗎？我幾乎全是雄性。這是很危險的，我是說單性。有可能導致瘋狂。可我還是作出了這個決定。我不想當個沒什麼大不了的好發明家，生活在木女王的陰影下。我們很多人都是她的後代，她完全主宰了我們。知道嗎，我選擇了從事安全工作，她很高興。她手邊沒有哪個組合的搭配適合幹這份工作。我除了一個成員之外全是雄性，她覺得這樣一來，我就有了從事安全工作所需要的必要的狡猾——在她控制之下的狡猾。」

　　他負責警戒的成員在長窗前來回走動。又是一聲人類的輕笑，「我計劃了很長時間，我想搞垮的不止木女王一個。她性格中強有力的那一面像種子一樣，撒遍了北極海岸。剜刀比我先起步差不多一個世紀，鐵先生起步雖晚，但他有剜刀打造好了的王國。我努力奮鬥，讓自己成了所有這些人不可缺少的寶貴資產。我是木女王的安全首腦……又是鐵先生最可貴的間諜。要是玩得好，我會成為最終擁有數據機的人，其他人嘛，全都完蛋。」

　　他的匕首又拍拍她的臉，「照你看，你對我有用嗎？」眼睛死死盯著驚恐不安的約翰娜，「我非常懷疑。如果我安排得好好的計劃成功的話，現在你已經利利落落死掉了。」房間裡響起一聲歎息，「可惜計劃失敗了。不得不由我親自動刀子。說不定這樣反而最好。大多數事情，數據機裡都儲存著洪流般的信息，可它裡面有關折磨拷打的內容卻很少。從某種角度說，你的種族是非常脆弱的，很容易殺死。意識還沒解體，你們就已經死翹翹了。可我知道，你能感受痛苦和恐懼。竅門就是適當施加壓力，用力別太猛，別一下子殺了你。」

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