深淵上的火(124)_弗諾·文奇

一二四

　　「真棘手，對吧？我也有個同樣棘手的問題：救出遠征軍之後，我怎麼保障自己的人身安全。這些問題你那幾顆雜種腦袋打破頭都想不出來。木女王必須和我好好談談，找個能保證雙方安全的地方，不讓外人看見。帶著這條消息報告女王去吧。她要不了本叛徒的這條小命，可如果跟我合作，沒準兒能救出她自己的老命！」

　　外面靜了片刻，只有附近樹叢中小動物的叫聲時而打破沉靜。最後，行腳出人意料地笑了起來，「雜種腦袋？嘿嘿，這回算你說對了，維恩戴西歐斯。我走遍天下，記得五百多年前的事。我見過的那麼多惡棍、叛徒和聰明人之中，厚顏無恥數你第一了。」

　　維恩戴西歐斯發出一聲爪語，無法翻澤，表示自鳴得意：「不勝榮幸之至。」

　　「好，你的話我會轉告木女王。希望你們兩個聰明人能想出解決辦法……還有一件事，女王要求你把約翰娜交給我。」

　　「女王要求？我怎麼聽上去像你這個雜種腦袋裡想出的浪漫主意。」

　　「也許是吧。但這麼做，可以表明你對自己的處境很有信心，證明你剛才所言不虛。要讓我按你說的辦，總得付點代價吧？這就是我要的價。」

　　維恩戴西歐斯的幾隻腦袋全都轉向約翰娜，默默思忖著。接著，他最後一次從窗戶裡朝外看了看，道：「好吧，我把她交給你。」兩隻組件跳到小屋門邊，另外兩隻把她拖向門口，在她身邊輕聲道：「該死的行腳。你活著，只會在我和女王中間製造麻煩。」他的匕首在她眼前一揮，「別在女王面前給我找碴。我不僅會逃過這一劫，還會更加強大。」

　　他拉開門，陽光射了進來，刺得約翰娜睜不開眼。她眯縫起眼睛，小屋原來就在離森林不遠處，維恩戴西歐斯連推帶拉，把約翰娜躺的擔架弄到森林邊，同時大聲吆喝，命令他的警衛留在原地不動。他和行腳客客氣氣說了幾句，商定行腳帶約翰娜離開的時間。

　　維恩戴西歐斯的成員一個接一個回到小屋。行腳走上前來，抓住擔架前的把手。一隻幼崽的腦袋從一個成員的衣服鑽出來，拱著她的臉：「你還好嗎？」

　　「我不知道，頭上被砸了一下……有點喘不過氣來。」

　　他解開緊緊裹著她的毯子，讓她胸口鬆快些，其他組件則拉著擔架離開小屋。森林的樹蔭是那麼平和、深邃……維恩戴西歐斯的手下這裡一個那裡一個，到處都是。他的團夥到底有多少人？兩個小時前，約翰娜覺得這些人都是保護自己的，可現在，他們朝她看一眼都讓她直打哆嗦。她在擔架上翻了個身，仰面朝天。又有點暈暈忽忽了。樹枝、樹葉、一小片一小片煙霧彌漫的天空，不時還能看見小動物，像斯特勞姆樹林裡的松鼠，追來追去，好像起了什麼爭執。

　　真有意思。一年前行腳和寫寫畫畫也是這麼拖著我走，那時我的傷重得多，無論看到什麼都怕得要死，包括行腳他們倆。可現在……見到行腳她是多麼欣喜，她從來沒有像今天一樣，因為見到哪一個人這麼開心。連疤瘌都那麼讓人踏實，那麼壯，就在她身邊走著，保護著她。

　　恐懼慢慢退去。剩下的只有怒火，和一年前一樣，但比那時更加清晰、明確。這一次，她知道出了什麼事。事件的參與者不是陌生人。去年是大屠殺，這一次是無恥的背叛。維恩戴西歐斯犯下滔天大罪，殺害了那麼多人，按照他的計劃，還會殺害更多的人……居然會讓他像個沒事人一樣不受懲罰！「他殺了寫寫畫畫，行腳。寫寫畫畫是他謀殺的……」他幾乎把寫寫畫畫殺淨了，而且窮追不捨，從我們懷裡奪走最後的殘餘，殺害了它。「木女王卻想放過他？她怎麼能做出這種事？你怎麼能做出這種事？」淚水奪眶而出。

　　「噓，噓。」行腳的兩隻頭伸到她眼前，向下看著她，然後緊張地東張西望。她伸出手去，揪住他短短厚厚的軟毛。行腳在發抖！一個他湊得更近了些，聲音裡完全沒有方才的自信。「我不知道女王會怎麼做，約翰娜。這些事她根本不知道。」

　　「什——」

　　「噓。」他的聲音幾乎聽不見，只有手上才能感到一點震動。「他的手下還看得見咱們。仍舊有可能猜出來……約翰娜，知道這些事只有咱們倆。我想，其他人根本沒起疑心。」

　　「可你說醫院裡他的手下已經招供了……」

　　「使詐，剛才我是詐他。這輩子我幹過不少發瘋的事兒，但除了跟著寫寫畫畫把你從飛船那兒救出來那回，這一次算最險的了……維恩戴西歐斯把你帶走以後，我開始琢磨起來。你受的傷不重，這事兒很像賈奎拉瑪弗安被害那一次，太像了。可我手裡一點證據都沒有。」

　　「你對誰都沒說？」

　　「沒有。跟可憐的寫寫畫畫一樣傻，是不？」他的腦袋朝四面八方張望著，「如果我猜得不錯，他肯定一有機會就殺了你，不然就太蠢了。我真擔心啊，怕來得太晚……」

　　本來已經晚了，可維恩戴西歐斯這個魔鬼比你想像的更邪惡，我知道。他想弄到更多東西。

　　「這麼說吧，我跟可憐的寫寫畫畫一樣，誤打誤撞才發現真相。只要能再走出七十米，我跟維恩戴西歐斯說的就會變成事實，不然的話，咱們的下場和寫寫畫畫一樣。」

　　她拍拍靠自己最近的組件的肩膀，扭頭向後望去。小屋和它周圍的警衛已經被森林的枝葉擋住了。

　　……還有，傑弗裡還活著！

　　密級：零

　　[95％的加密信息包已被棄置]

　　當前接收方：烏爾維拉號戰艦，即時接收

　　語言路徑：特雷德西克語—特裡斯克韋蘭語，斯堅德拉凱星系

　　發自：界區幻影[由飛躍中界一個協作（或宗教）機構維護的一個組織，訂閱其消息的訂戶包括數千個飛躍下界文明，特別是受界區分界線上移威脅的文明]

　　主題：界區湧動最新情況報告，向各處發出探測信號

　　發往：

　　界區幻影訂戶
　　界區度量興趣組
　　危機新聞組所屬之：
　　導航組
　　探測信號參與者

　　日期：發生於239011年之標準風暴之後1087892301秒，幻影紀年[斯堅德拉凱毀滅之後66。91天]

　　關鍵詞：超巨型事件，超光速，慈善性質的緊急通告

　　信息內文：

　　（返回探測信號時請附上當地時間。）

　　收到這條消息後，你便可以由此確知這次最可怕的界區大潮已經退卻。經過變化的界區已較穩定，呈泡沫狀，密度較低（介於2。1與2。3之間）。至少五個文明由於這一次界區變化陷入爬行界，另有三十個太陽系進入飛躍界。（專為訂戶提供的樣本為加密數據，附於本通告之後。）

　　這次變化波及整個銀河。以整體而言，爬行界的波動率相當於平常兩年時間，但這次波動卻發生在不到兩百小時之內，集中於不到那個層面千分之一的地域。

　　上述數據仍然不足以表現出這一事件的巨大規模。（由於大批站點在這次事件中被毀，我們所擁有的工具又遠不足以度量這種規模的事件，所以以下只能是我們的估算。）這次巨潮最高達到界區標準分界線之上一千光年，運動的峰值速度則高達三千萬倍於光速（約相當於每秒一光年），這一不可思議的高速度維持了一百秒以上。根據我們訂戶的報告，巨潮已導致一百多億智慧生命的死亡（本地網絡崩潰、生態環境維持設備失靈、醫療系統故障、交通事故、保安事故等）。有報道的經濟損失更是遠為沉重。

　　目前最重要的問題是：巨潮之後事態將如何發展？我們的預測歷來以如下幾方面為基礎：測量站點的觀側、界區測繪，以及結合我們巨庫中的歷史數據所進行的綜合分析。預則界區變化從來不是一門精密科學，我們只能著眼於長期變化趨勢，無法準確預報即將發生的界區偏移。不過在分析界區湧動之後的事態、辮別界區變化之後出現的新的世界與文明方面，我們一直能夠有效地為訂戶提供服務。但是，我們不得不遺憾地承認，這一套一直行之有效的方法完全無力處理目前的形勢：我們巨庫的精確記錄可以上溯至一千萬年前。根據記載，超光速湧動平均約兩萬年發生一次（峰值速度通常低於光速的七倍）。類似目前這次湧動的巨怪式大潮不見於任何文檔。只有少數資料飽和、無法整理的數據庫中才記錄了與我們親眼目睹的這次巨潮相似的湧動，即使這些記載也都是多次輾轉的非第一手資料。根據這些數據庫，玉夫星座五千萬年前發生過一次類似大潮。在我們所處的銀河中，英仙座五億年前可能也發生過一次。

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