深淵上的火(121)_弗諾·文奇

一二一

　　兩腿人拖起餐車，笨拙地繞開草根草叢，朝她的下一位傷員卡勒奇走去。雙體鑽出巢穴，嘰嘰歪歪沒頭沒腦打招呼，連基迪拉特都聽不懂它在胡扯什麼。儘管態度很友善，但它的語氣下卻有些別的東西，一股殺人的怒氣。當然囉，螳螂對怎麼分辨這些細微的情緒色彩一無所知。她停下車，一邊盛飯舀水，一邊對雙體嘟嚷著。轉眼間，她便會彎下腰，把吃的放在地上……基迪拉特突然想到，如果卡勒奇一擊不中，他完全可以自己射殺螳螂，事後聲稱兩人靠得太近，他射失手了。他真的厭惡這只螳螂。這東西太嚇人，這麼高，動作又怪裡怪氣到極點。到現在，他己經知道它比爪族組合脆弱得多，不堪一擊。可一個單體居然這麼聰明，這種事想想都讓人毛骨悚然。這個念頭才起，還沒等成形便過去了。他頂住了誘惑。整個過程速度之快，如電光火石，比思想還快，他甚至沒來得及形成一個完整的念頭。就算他們相信了他的話，相信他只是射偏了，就算這樣也說不準他們會讓他付出什麼代價。替別人賠上小命的事幹不得，抱歉。這件事只能交給卡勒奇的尖牙利爪。

　　卡勒奇的一隻腦袋正朝基迪拉特的方向看，螳螂拿起碗，從餐車朝雙體轉過身來——

　　「哎，約翰娜！幹得怎麼樣了？」

　　約翰娜從燉菜碗抬起頭，見行腳·威克烏阿拉克疤瘌沿著醫院邊朝這裡走來。他離醫院很近，但又保持一定距離，避免自己的思想聲擾亂傷員的意識。剛才還站在那兒的警衛沒等他走近便退後了，在幾米外站定。「還不錯。」她朝他喊道，「還記得裝了輪椅的那個嗎？今天他竟然開始吃東西了。」

　　「太好了。我一直想把它和醫院另一側那個三體結合起來。」

　　「受傷的軍醫？」

　　「對。你知道，特雷爾勒拉克還活著的組件都是雌性。我一直在研究它的思想聲，發現——」行腳的解釋還是流利的薩姆諾什克語，但約翰娜照樣聽不明白。訓育學裡有許多概念，人類語言中根本沒有對應物，也沒有任何可參照的，連行腳也不可能用人類語言說清楚。約翰娜只聽清了一點，黑仔是雄性，它跟軍醫的三體結合後便可能產下幼崽，如果生得早，幼崽便可以結合進這個新組合。行腳嘮叨了一通「情緒諧振」、「強弱互補」之類，對約翰娜來說未免太專業了。行腳自稱自己只是個業餘水平的培育師，但有意思的是，專業大夫們非常重視他的意見，連木女王都很看重他的才能。他配的組合比別人的更容易「成了」，成功率比其他任何人都高。她揮揮手，讓他就此打住。「好吧，等我給傷員們喂完飯，咱們馬上試試。」

　　行腳一兩隻頭偏了偏，瞅瞅附近的醫院小區。「不知出了什麼事，有點怪……按你們的話說，我還『號不准脈』，可……所有殘體都盯著你，比平常緊張得多。你沒感覺到嗎？」

　　約翰娜聳聳肩：「沒有。」她蹲下身，將菜碗和水碗放在雙體傷員面前。雙體剛才急不可耐地來回轉動，但兩個組件都很有禮貌，沒有打斷她和行腳的對話。從眼角的餘光中，她發覺那個醫院警衛做了個奇怪的動作，中間兩隻腦袋向下一低——

　　襲擊像兩記重拳，狠狠砸在她的胸前臉上。約翰娜一頭栽倒。它們撲上來了。她抬起血淋淋的胳膊抵擋著撕咬的獠牙和鋒利的爪子。

　　基迪拉特一發出信號，兩隻卡勒奇一躍而起，撲了上去——卻迎面撞在一起。螳螂雖也摔了個仰面朝天，但這純屬偶然。尖牙利爪撕咬著她，同時也撕咬著空氣，互相撕咬。一時間，基迪拉特驚呆了，目瞪口呆，動彈不得。沒準兒她死不了。這個念頭之後，他這才想起自己的任務，躍過圍欄，同時張弓搭箭。也許可以故意射偏頭一箭。卡勒奇撕著螳螂，但太慢，速度太慢——

　　突然間，他再也不可能射殺雙體了。黑白相間的一群，狺狺咆哮著，如潮水一般吞沒了卡勒奇和螳螂。醫院裡每只身體沒帶傷的殘體好像都撲了過來，加入進攻的浪潮。殺戮的狂熱爆發了，比正常組合更加兇狠、全無理性。基迪拉特連連後退，避開這一片慘烈景象和讓人發瘋的思想噪聲。

　　連那個行腳都捲進去了。浪遊者沖過基迪拉特身邊，繞著混戰現場打轉。行腳自己沒有投身戰團，只是東咬一口，西揮一爪，同時放聲大叫，但聲音完全淹沒在戰鬥的怒吼聲中。

　　亂眾中爆發出一陣雷鳴般的思想共振，聲音之響，二十碼外的基迪拉特都震得耳朵發麻。那一大團亂眾好像縮水了，慢慢小了下去，組成亂眾的成員大多喪失了戰鬥狂熱。剛才的亂眾仿佛是一頭由二三十名成員組成的猛獸，轉眼之間成了一堆七零八落的組件，個個意識不清、渾身浴血。

　　那個行腳仍在戰場周圍來回跑動，不知怎的，居然仍然保持著自我意識，知道自己的目的是什麼。他那只大塊頭帶傷疤的成員時時快速沖進人群，狠咬任何繼續打鬥的人，又高速沖出來。

　　傷員們拖著腳步離開殺戮現場。有的沖進去時是三體或雙體，出來時成了孤零零一隻單體。還有的出來後成員數目比進去時反倒多些。空出來的現場浸透鮮血。至少死了五隻組件，圈子中央倒著一具輪椅，顯得十分不協調。

　　行腳對這些看都不看，四隻組件圍成一圈，中間是血淋淋的一堆。

　　基迪拉特笑了。咬得稀巴爛的螳螂。真慘。

　　約翰娜並沒有完全失去意識，但十幾個軀體壓在身上，她連氣都喘不過來，加上疼痛，根本不可能集中注意力考慮什麼問題。身上的重壓漸漸減輕了，一片喧囂之上傳來一個聲音，是正常的爪族語。她向上望去，上面是行腳，圍在她身旁，疤瘌跨騎在她身上，鼻子離她只有幾釐米。它低下腦袋，舔著她的臉。約翰娜輕輕笑了笑，盡力想說出話來。

　　維恩戴西歐斯事先已經安排好了，這會兒正跟斯庫魯皮羅與女王會商。「炮兵司令」借助數據機，用圖形說明應該在瑪格蘭高地採取什麼戰術，這時他正說到緊要關頭。

　　外面響起狂暴的嚎叫。聲音是從河下游方向傳來的。

　　斯庫魯皮羅生氣地從粉紅象上抬起了頭，「見鬼，這是怎麼回——」

　　聲音持續不斷，不像平常爭執。木女王和維恩戴西歐斯緊張地交換了幾個眼色，伸長脖子從樹林間望出去。「醫院裡打起來了？」女王問道。

　　維恩戴西歐斯扔下記事板，沖出會議區，一面高聲呼喝，命令警衛保護女王。奔過營地時，他見自己手下的流動哨已經紛紛向醫院方向集中。一切都順利極了，和數據機上的程序一樣……除了，怎麼會這麼吵？

　　離醫院還有最後幾百碼，斯庫魯皮羅趕了上來，沖在他前頭。炮兵司令沖進醫院，震驚之下，差點被自己的組件絆了個跟頭。早有準備的維恩戴西歐斯緊跟著沖進那塊空地，時刻準備表演事先演練的表情：驚駭，加上警惕、剛毅。

　　行腳·威克烏阿拉克疤瘌站在一輛餐車旁，不遠處是基迪拉特。浪遊者四周是橫一七豎八的屍骸，腳下就是那個兩腿人。共生體之上的共生體啊，到底是怎麼回事？怎麼會死這麼多人？「全體後退，醫生留下。」維恩戴西歐斯朝擁向醫院的士兵大喝一聲。他走上前去，謹慎地挑選道路，避開思想聲最嘈雜的傷員。傷員新添了不少，淺色樹幹上到處是已經變黑的斑斑血跡。事情沒辦利落，出大問題了。

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