深淵上的火(107)_弗諾·文奇

一〇七

　　藍莢枯萎了。拉芙娜又一次體會到那種肝腸寸斷的感覺，和上次聽說斯堅德拉凱的慘劇時一樣。不過，那次慘禍僅僅是她的世界、她的家庭、她的生活。藍莢聽到的災難更加慘痛，是他的整個種族。

　　拉芙娜飄近了些，伸手輕輕撫摸著綠莖的枝葉。「範說，禍根就在你們的小車上。」億萬年前，有人惡毒地種下的禍根。

　　「對，主要是小車——我們車手感恩戴德的珍貴禮物……竟是控制我們的工具。他們一碰我的小車，我立即轉變過去了。一瞬間，我一輩子追求的任何東西都沒有意義了。我們就像智能炸彈，以億萬計，撒在人人都以為太平無事的空間裡。我們是瘟疫的秘密武器，特別是到了底層，瘟疫的威力大減之後。不到緊要關頭它是不會隨便動用我們的。」

　　藍莢一陣陣抽搐，聲音繃得緊緊的。「這麼說，範說的一切都是對的。」

　　「不，藍莢，不是一切。」拉芙娜想起和范·紐文對峙的那令人膽寒的一幕，「事實在他手裡，但他分析之後得出的結論卻是錯誤的。只要你們的小車沒有被異化，你們就仍然是從前的、我所信賴的、載著我飛向底層的車手。」

　　藍莢不看她，惱怒地猛一搖晃。他沒說話，綠莖卻開口了：「只要小車沒有被異化……但你也看見了，異化它是多麼容易。驟然間我就被策反了，成了瘟疫的人。」

　　「話是不錯，但如果不直接接觸你們的小車，它還能策反你們嗎？它能有什麼遠程手段？難道你們讀讀新聞組的消息都會異化？」拉芙娜的話本來是否定性的反問，但可憐的綠莖當真了。

　　「讀帖子不會，接收按標準協議傳遞的信息恐怕也不會發生異化。但如果接收針對小車的某種信號，很可能會出事。」

　　「那，我們就沒事了。你，你已經沒有小車了，藍莢也不會出事，因為——」

　　「因為我的小車沒被直接觸碰過——但你怎麼說得准？」藍莢仍舊滿腔怨憤，羞怒交加。但現在的怒火只是絕望情緒的宣洩，也不是沖著拉芙娜和綠莖，而是針對遠在天外的某種東西。

　　「親愛的，你沒有被觸碰過。如果真……我會知道的。」

　　「就算是，但拉芙娜憑什麼相信你？」

　　她說的任何話都可能是彌天大謊，拉芙娜想……但我相信綠莖。我相信，飛躍界中，只有我們四個能夠真正打擊瘟疫。只要範能夠認清這一點，跟我們一條心。一念及此，拉芙娜忽然想到另外一個大問題：「你剛才說追兵會逐步趕上咱們？」

　　藍莢樹枝一晃，表示肯定：「只要再向下潛一點。不用多長時間，幾周之內，他們就能追上。」

　　事到如此，已顧不上誰是否被異化了。「我想，我們應該和范談談。」還有他的天人裂體。

　　事先，拉芙娜想不出這場面對面交鋒會弄到什麼田地。如果范已經與現實徹底脫節的話，只要他們出現在指揮控制艙，他也許會使出全身解數殺死他們。這種可能性是存在的。不過更有可能的是怒氣勃發、破口大駡、赤裸裸的威脅。毫無進展，只得重新回到原地。

　　卻沒有發生這種事……他們看到的仿佛是從前的範，在安眠星系之前。他讓他們進了指令艙，拉芙娜小心地站在他和車行樹之間時他也沒說什麼。拉芙娜向他轉述綠莖的話，他靜靜地聽著，也不插嘴。「他們倆不會變的，範。再說，沒有他們幫助，我們到不了下界。」

　　他點點頭，轉頭看著顯示窗。有些顯示船外的自然形態的星空，絕大多數顯示的是濺射狀超波軌跡圖——追擊縱橫二號的對手的圖片，目前他們手裡只有這種圖片。敵人。短短的一瞬，范平靜的面具仿佛裂開一條口子，後面是真心愛她的那個範，絕望地瞪視著外面。「這些你當真相信？拉芙娜，你怎麼了？」面具的裂口合攏了，恢復了冷漠、不動聲色的表情，「沒什麼。你說得對，如果我們四個不齊心合力，我們絕不可能趕到爪族世界。藍莢，我接受你的幫助，在採取一定預防措施的前提下，我們合作。」直到用不著你的時候。這些字句沒有說出口，隱藏在不動聲色的表情下，但拉芙娜幾乎能夠感覺到。不管怎麼說，攤牌的一刻推遲了。

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