深淵上的火(106)_弗諾·文奇

一〇六

　　綠莖在另一個隔間裡，她的樹幹和枝條下面是一個銀色的罐狀物。罐子上沒有車輪，一點也不像常見的小車。藍莢從天花板上滾過去，向下朝自己的伴侶伸出一根枝條，對她嘩啦嘩啦說了些什麼。過了一會兒，綠莖發出嘩啦啦的回答。

　　「新車的功能很有限，沒有機動性，也不能提供後備動力。是我從止樹那兒抄來的慢車設計，最初的設計者是迪洛基人。慢車用處不是太大，只能讓止樹待在一個地方，面向同一方向，動彈不得。但它可以為她提供短期記憶支持，還有注意力校準集中器……現在她恢復了意識，又在一起和我了。」藍莢手忙腳亂地圍著綠莖轉來轉去，一些枝條輕撫著她，另一些替拉芙娜指點他為自己的伴侶製造的種種小器械。「她自己其實沒受什麼重傷。有時我想，不管範嘴上怎麼說，真要事到臨頭時，他說不定還是下不了手，不忍心殺她。」

　　他的聲音有幾分緊張，也許是擔心，不知拉芙娜會怎麼說。

　　「頭幾天我非常擔心，但飛船的醫療程序十分好，長時間用很急的水流沖刷她，讓她能腦子慢慢動動。自從我給她裝上慢車，她就開始不斷訓練自己的記憶，重複醫療程序和我對她說的話。有了慢車，她可以記住五百秒鐘的事。這麼長時間，足夠她把自己頭腦裡記得的東西轉入車載長期記憶體了。」

　　拉芙娜飄近了些，見綠莖枝條上多了一些褶皺，可能是正在癒合的傷口。她的視覺面注視著拉芙娜飄過來的方向。綠莖知道她在這兒，她的姿勢還算平和。

　　「她能說特裡斯克韋蘭語嗎？藍莢？你在慢車上掛接了語音合成器嗎？」

　　「什麼？」一陣嗡嗡聲。也不知他是忘了還是太緊張，「對，對，請等等，馬上就好……以前沒有這個必要，又沒人想跟我們說話。」他在自製的慢車上鼓搗了一陣。

　　過了一會兒，「你好，拉芙娜。我……認識你。」她的枝葉隨著語音合成器的聲音簌簌搖晃。

　　「我也認識你。我們，嗯，我很高興你恢復了神志。」

　　語音合成器傳出的聲音很微弱，是憂傷嗎？「是的，我說話很困難。我很想說話，但又拿不准……我的話不糊塗吧？」

　　綠莖的視線外，藍莢將一根長枝使勁一抖，比了個姿勢：說不。

　　「一點兒也不，你的話很明白，我聽得懂，綠莖。」拉芙娜暗下決心，今後再也不為綠莖忘事發火了。

　　「好。」她的枝條一挺，再也不作聲了。

　　「瞧見沒？」藍莢的語音合成器傳出他的聲音，「我喜笑顏開，歡欣鼓舞。現在，綠莖正在將這次談話保存在長期記憶體中。目前速度還不快，但我正在改進慢車。我可以肯定地指出，現在這種慢速度主要是感情激動的緣故。」他不斷拂著綠莖的枝葉，但她再也沒開口了。拉芙娜懷疑藍莢到底有多喜笑顏開歡欣鼓舞。

　　車手們身後是一排顯示窗，為了適應拉芙娜，現在已經重新調整過了。「你一直在跟蹤新聞組？」拉芙娜問道。

　　「是的，完全正確。」

　　「我、我現在真的覺得無力回天了。」我覺得自己真是個大傻瓜，居然跟你說什麼絕望情緒。

　　但藍莢並不在意，反而很高興能換個話題。新話題雖然同樣沉重，畢竟距離遠些。「是的，我們成了名人，這是毫無疑問的。三支追擊艦隊，哈，哈。」

　　「他們並沒有很快追上咱們嘛。」

　　枝葉一聳，「證明范閣下是一位十分出色的船長。但進一步下潛之後，情況恐怕就不是現在這樣了。飛船較高級的自動化設備將逐步失效，你們所謂的『手控操作』則會越來越重要。女士，縱橫二號是根據我們種族的需要設計的。無論范閣下對我們有什麼想法，到了底層，只有我們才能比其他任何人更好地駕駛這艘船。所以，對方是會一點一點趕上來的——至少那些真正懂得如何駕駛飛船的人可以趕上我們。」

　　「可、可這些範肯定也知道。」

　　「我認為他一定明自這個道理。但他無法擺脫他的恐懼。他會幹出什麼來？拉芙娜女士，如果不是你，他說不定已經把我們殺了。是一個小時以後就死還是信任我們，也許只有面臨這種選擇時，他才會給我們一個機會。」

　　「可到那時就太晚了。你看，即使他不信任——即使他一心只想著你們可能的變化，即使這樣，咱們也肯定能想個什麼辦法。」她驀地想起，其實用不著非要改變別人的想法，就連別人恨誰都不一定十分要緊，「範想到底層去，奪回反制手段。他認為你們可能是瘟疫那邊的，同樣一心想掌握那個反制手段。但在某種程度上——」在某種程度上，他是可以跟車手合作的，有可能儘量推遲他所想像的攤牌。也許到了最後，攤不攤牌已經無關緊要了。

　　她正說著，藍莢朝她大吼起來，「我此人不是瘟疫那邊的！綠莖也不是！我們樹族都不是！」他沖過綠莖身邊，在天花板上滾向拉芙娜，枝條指指點點，差一點戳上拉芙娜的臉。

　　「對不起，我說的只是可能——」

　　「胡說八道！」他的語音合成器的聲音高得變了調門，「我們碰上了一小撮，就這麼回事！每個種族都有壞人，有為了做買賣殺人的人。他們控制了綠莖，更換了她的語音合成器裡的數據。這是假像，就為了這種假像，范·紐文卻要殺死我們全族，億萬條生命！」他哆嗦著，激動得說不出話來。拉芙娜從來沒有見過任何車行樹如此激動，連枝條的顏色都變深了。

　　爆發過去了，但他再也不肯說什麼了。就在這時，拉芙娜聽到了一絲哭腔，好像是從一個語音合成器裡傳出的。聲音越來越大，變成了撕心裂肺的號啕。相比之下，藍莢剛才的聲音只算平心靜氣的輕言細語。是綠莖。

　　號啕聲達到痛苦的頂點，突然折斷，變成支離破碎的特裡斯克韋蘭語。「是真的！藍莢，我以我們的全部貿易起誓，這是真的……」語音合成器裡傳來一陣陣電噪聲。她的枝條開始顫抖起來，向四周胡亂揮動，就像人類的雙眼發瘋般亂轉，或人類的嘴巴發出歇斯底里的譫語。

　　藍莢早已從牆上滾了過去，伸出枝條，調整她的慢車。綠莖的枝條一下子將他掃開，語音合成器的聲音繼續著，「當時我驚呆了，藍莢，我驚呆了，被恐怖徹底嚇呆了。我鎮定不下來……」她靜了一會兒，藍莢全身僵硬，一動不動，「最近五分鐘以前的事我每一件都記得。範說的一切都是真的，親愛的藍莢。你的忠誠我知道，我知道兩百年了，但無論你多麼忠誠，一瞬間就會被轉化過去，像我一樣……」閘門一經打開，她的話滔滔不絕，說得很快，意思大多清楚。當時的震驚一定銘心刻骨，直到現在，綠莖才終於從那場驚怖莫名的震驚中恢復過來，「藍莢你記得嗎？當時我就在你身後。你跟象牙腿談得正激烈，你完全陷進去了，沒有看見。我卻發現那幾個當地車手朝咱們滾過來。這沒什麼，跟同族朋友見個面，離開家那麼遠的地方。可有一個車手碰了碰我的小車，我——」綠莖突然不說了，枝葉好一陣嘩啦，這才重新開口，「驚呆了，驚呆了，可怕，可怕……」

　　片刻之後，「就像……突然間，我從小車裡想起了什麼，藍莢。一種記憶，全新的記憶，埋得深極了，多少千年……卻不是我自己的記憶。一下子，一下子。我甚至沒有神志不清，我的頭腦清晰得很，一下子全都想起來了。」

　　「這種記憶，你是怎麼反抗的？」拉芙娜輕聲問。

　　「……反抗？不，拉芙娜女士，我根本沒有反抗，我是他們的人……不，不是他們的，他們也是別人的。我們是工具，我們的智力完全是為另一個目標服務的。不怕死，看到死也不怕。我可以殺了你，可以殺死範，也可以殺掉藍莢。你也知道，我努力想殺死範，當時我真的想成功。你是想像不出來的，拉芙娜。你們人類的語言中有被侵犯這種說法，但你們其實沒有體驗過……」長時間停頓，「我說錯了。在飛躍上界，在瘟疫控制下……也許在那裡，所有生命現在都跟我一樣了。」

　　綠莖仍在不住顫抖，但枝條卻不再胡亂揮舞了。她用樹語對藍莢說了幾句什麼，枝葉輕輕拂著他。

　　「是我們整個種族，親愛的藍莢。範是對的。」

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