深淵上的火(102)_弗諾·文奇

一〇二

　　「這不重要，重要的是，我的部隊之所以來到這裡，純粹是出於忠誠，很大程度上是對我個人的忠誠。六百年來，我一直保護著我的人民，有傳說，還有他們自己的記憶，這一點是無可爭辯的，大家都清楚。不止一次，只有我一個人看出了前方的危險，是我的命令拯救了直奔危險而去的人民。只有這個，才是絕大多數士兵甘心追隨我的原因。我們的部隊不靠強制，只要想走，任何人都可以轉身回去。現在卻出了狼巢的事，第一次戰鬥就差點被打了個落花流水，懵懵懂懂……直闖進狼群的埋伏圈……像一夥遊客！你看，在這種情況下，他們會怎麼想？如果不是撞上了天大的好運氣，你和一隻斯庫魯皮羅正好趕到最恰當的位置，又非常機警，我們就完了。我肯定會被殺掉，行腳也會死，也許三分之一的戰士都會被殺死。」

　　「即使沒有我們，也會有其他人做出跟我們一樣的事。」約翰娜小聲說。

　　「也許，但我不覺得，其他人沒有一個接近開火打掉狼巢的火炮。你看，我們的人會這麼想，『單單一次壞運氣就能殺死女王，摧毀咱們神奇的大炮，面對會思想的敵人時不知還會出什麼大事？』許多腦子裡轉的就是這個念頭。除非我能回答這個問題，我們絕不可能走出這條山谷——至少不是向北走出去。」

　　「所以你要頒發勳章，以榮耀換取忠誠。」

　　「是的。你不懂爪族語，所以沒有領會我的演說。我大大稱頌了戰士們一番，說他們做得很好。這次伏擊戰中，凡是表現稱職的，我都頒給了銀木勳章。大家的士氣很受鼓舞。我在演說中反復重申了這次遠征的意義，即數據機所展示的奇跡，如果被鐵先生占了上風我們會遭受多大的損失。問題是，這些話他們從前已經聽過了，說的事情又無比遼遠，他們很難想像。所以，我必須給他們一些新東西，就是你和斯庫魯皮羅。」

　　「我們？」

　　「我極力讚揚你，把你捧到無與倫比的高度。單體時常可以做出勇敢的壯舉，有的時候還算有點頭腦。但是，僅僅一個殘體，哪怕是斯庫魯皮羅的殘體，都不會比只知道亂砍亂殺的匹夫強到哪兒去。它知道該怎麼用炮，但沒有其他爪子嘴巴幫忙，就算知道也成不了事。還有，它一個殘體，絕對想不到該向哪兒開火。可是你，身為兩腿人，就完全不一樣了。你無法像一個組合一樣一個人操炮，孤零零一個人，你完全是孤立無援的。但你可以動腦子，而且可以在不擾亂其他人意識的情況下動腦筋想辦法。你和斯庫魯皮羅的殘體一道，辦成了大事，任何共生體在狼巢進攻下都無法辦成的大事。我告訴部隊的是，我們兩個種族合在一起，優勢互補，每個種族長期無法克服的根深蒂固的缺陷，正好可以由另一個種族彌補起來。人類與爪族正是一種天衣無縫的最佳組合，合在一起，我們已經十分接近于共生體之上的共生體，十分接近上帝了。斯庫魯皮羅的情況怎麼樣？」

　　約翰娜勉強笑笑：「被逼出行列、下定決心接受勳章之後，還行吧。」她摸了摸自己衣領上的那枚勳章。勳章十分漂亮，刻工精細，上面鐫刻著木城的風景。「受領勳章退下之後，他好像完全變了個人。你真該看看後來他跟炮兵們在一起時那副模樣。他們也搞了一套自己的以榮譽換忠誠，還喝了個酩酊大醉。斯庫魯皮羅詳詳細細告訴大家當時我們是怎麼開炮的，還硬逼我和他一塊演示給大夥兒看……你覺得大家相信你的話嗎？就是人類和爪族那些話？」

　　「我想是的。用爪族語講話時，我的口才很好，培育自己的組合時我專門注意了這方面。」木女王靜了一會兒，兩隻幼崽在地毯上抓抓撓撓，鼻子不住拱著約翰娜的手。「另外，事實說不定真是這樣。至少行腳堅信不疑。你看，你可以跟我住在一頂帳篷裡，腦子裡思考問題。行腳和我卻做不到。就說我和他吧，我們活了很長時間，我相信我們倆的聰明程度並不亞於人類和數據機裡所說的各個飛躍界的種族。可是，你們單體種族的成員可以彼此攜手並立，一同思考，一起建設。我敢說，單體種族發展科技的速度比我們共生體快得多。但是現在我們有了你的幫助，速度也許可以從此開始提高。」幼崽們縮了回去，木女王把頭枕在爪子上，「不管怎麼說，反正我對大家是這麼講的……時候不早了，你也該歇歇了。」

　　帳篷入口處已經有了點點陽光。「好吧。」約翰娜脫下外套，躺下，蓋上一床薄被。木女王的成員們大多好像已經睡了，和平常一樣，仍有一兩隻組件沒有合上眼睛。這些不睡的組件的智力很受限制，就連它們這時也顯得十分疲倦。木女王在數據機上下過苦功夫，她的人話不僅發音準確，語調也能充分表現情緒變化。這會兒，她的聲音既疲憊，又悲傷。約翰娜覺得十分奇怪。

　　約翰娜伸出手去，撫著離她最近的那只瞎眼組件的脖頸：「你告訴大家的話，你自己當真相信嗎？」她輕聲問。

　　擔任「哨兵」的一隻成員轉頭望著她，從各個方向傳來一聲非常接近人類的歎息：「是的……不過，對我來說，恐怕這個已經不重要了。六百年了，我一直對自己很有信心，我的自信也很有道理。但是，今天發生在南坡上的事……不該出這種事。如果聽從維恩戴西歐斯的意見走新路的話，這一切本來是不會發生的。」

　　「但走新路可能被對方發現——」

　　「是啊。無論怎麼辦都不妥當，你懂嗎？維恩戴西歐斯在剔割分子的最高領導層有內線，可以得到準確情報。但他處理起日常事務來卻是個沒頭腦的傻瓜。這個我早就知道，也以為可以憑自己的能力彌補他的缺陷。但這條老路的狀況比我記得的糟得多，只要最近幾年這條路上有人來往，狼巢絕不會在這裡立足生根。只要維恩戴西歐斯安排好前衛，只要我管束著他、讓他安排好前衛，我們本來不會被打個冷不防。可是，竟然被打了個丟盔卸甲……我卻只能哄騙那些信任我的人，讓他們相信我仍然知道自己在做什麼。看來，我只剩下這一點兒本事了。」她睜開另一雙眼睛，做了個相當於微笑的表情，「奇怪呀。這些事我對行腳都不說。這算不算跟人類交朋友的另一點好處？」

　　約翰娜拍拍瞎眼組件的脖子：「算是吧。」

　　「這麼說吧，我對大家描繪的未來是可能出現的，這一點我相信。可我擔心自己的意志不夠堅強，不能實現這種可能性。也許我該把權力交給行腳或是維恩戴西歐斯。我得好好想想。」木女王噓了一聲，壓住約翰娜打算說出口的反對意見。

　　「睡吧，該睡了。」

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