深淵上的火(89)_弗諾·文奇

八九

　　藍莢飄浮在這一切之上，完全是個活靶子，卻什麼事都沒有。他現在的話夾雜著樹語和特裡斯克韋蘭語，從他能聽懂的部分中，範聽出了懼意。「你們為什麼開槍？什麼事出了？綠莖，別這樣！」

　　范·紐文同樣被嚇得不輕。我可不想你在上頭居高臨下向下看。他抬起自己的重型射線槍，瞄準車手，又稍稍偏了一點，開火。射線的波長經過調整，為不可．見光，但能量足有上百萬焦耳。離子束掠過藍莢，在他頭頂之上五米處飛過，直射上去，擊中上方的晶體罩。爆炸十分可觀，只見命中點強光一閃，一小片晶體炸得粉碎，向上千個方向迸射。

　　強光閃過的那一瞬，范已經飛向一側。他看見藍莢在空中搖晃了幾下，重新穩住身體，馬上飛快地找隱蔽去了。範射中的晶體罩上出現了一道冠狀光環，光譜從藍到橘黃到紅色，有點模糊，但仍比頭頂那顆衛星明亮。

　　這警告性的一槍就像一根巨大的手指，直直指出了他的方位。下面十五秒內，四個伏擊者齊齊向範剛才的藏身處猛烈開火。射擊停止，然後是低低的嘩啦啦交談聲。如果雙方都在黑暗中，五對一，人數多的一方贏定了。但車行樹們還沒有意識到他的裝備多麼精良。看著飛蠓傳來的圖像，範微微一笑。每株車行樹都在他的監視之下，包括藍莢。

　　如果只有這五個——或許該說六個？對付起來一點問題都沒有。但對方的增援力量肯定正朝這裡趕來。晶體罩上的命中點漸漸冷卻，重新變成一片漆黑。但那兒現在出現了一個洞，直徑大約半米，空氣滲漏的聲音呼呼呼響個不停。雖說範穿著太空服，聽了這種聲音仍不禁有些膽寒。空氣洩漏可能不會對車行樹產生什麼影響，即使有影響也是好一陣子之後的事。不管怎麼說，這種事算得上緊急情況，肯定會引起其他人的注意。他望望那個窟窿，在他這裡，攪動的空氣已經形成一股微風，窟窿正下方的情況更糟，簡直是個小型龍捲風，卷起塵土和零碎物品，直直上升，飛出去……

　　飛出透明的晶體頂棚，飛進太空。

　　窟窿之外是一片黑暗，還有一個晶體融化又凝固後形成的凸起，微微發光，就在各種太空碎片從弧道的陰影伸向外面的陽光處。他突然想到一個好主意。

　　哎喲。五株車行樹已經把他大致包圍起來。其中一個冒冒失失沖進包圍圈，發現了他，當即開了一槍。范開火還擊，把對方炸成一團超熱的火雲和焦黑的枯木。小車卻還沒有損壞，繼續在小丘間滾動，招來其他驚慌失措的車行樹的一陣彈雨。範再次轉移陣地。他知道敵人的位置，悄悄朝離他們最遠的地方溜去。

　　槍聲停息了幾分鐘。他抬頭望著晶體罩上的閃光處。剛才想起的是什麼……對了。對方可以請求增援，我為什麼不行？他瞄準那個晶體凸起，將自己的語音鏈接轉接到射線槍的射線控制線路上。正要開口說話，突然想起……最好把能量降小點兒。這些細節，可一定要注意啊。他再一次瞄準，持續發射射線，同時開口說道：「拉芙娜，希望你沒打磕睡。我需要援助……」接著，他簡要描述了過去十分鐘裡那瘋狂的一幕。

　　這一次，他的射線束只有不到每秒一萬焦耳的能量，還不夠燒熱空氣。但經過那個凸起反射到晶體罩之外，幾千公里以內都能發現這個信號。位於這塊殖民地另一面的縱橫二號更可以清清楚楚地收聽到。

　　車行樹們再一次逼近了他。該死的！這下子他不能讓射線槍持續自動發射信號了，得拿這個「信號發射器」派更重要的用場。範飛過一個又一個「山谷」，繞到離同夥最遠的車行樹背後。現在是一對四了，或者是一對五？他的火力更強，情報更全面，但只要一點壞運氣，他就死定了。他飄了起來，接近下一個目標，悄沒聲地，謹慎地……

　　手臂一陣灼熱，連盔甲都燒熔了，發出熾熱的光。他掙扎著逃開，一路撒下液化的白熱金屬液滴。範猛地加速，徑直飛過三座小丘間的空地，向下面的車行樹猛烈開火。一道道交織的自光閃過他身邊。轉眼間，他已沖到下一個隱蔽點。他們好快的槍，簡直像裝備了自動瞄準器。也許真的有這種東西：他們的小車。

　　劇痛襲來。範痛得蜷縮起來，大口喘著粗氣。以前他也經受過這種疼痛，如果傷勢也跟從前一樣，肯定連骨頭都燒焦了。他疼得淌出了眼淚，直想嘔吐。一陣眩暈，他的清醒意識漸漸消散。挺過來。再堅持一兩秒鐘，否則永遠別想蘇醒。對手現在離他更近了，但他剛才射擊的那一株已經變成了一個紅熱的大彈坑，周圍散落著小車碎片。他的太空服自動收緊傷處的盔甲。一涼，這是自動注射麻醉劑。疼痛感慢慢減輕。範繞過小丘，極力避開剩下的三名對手。對方發現了他的飛蠓，每隔幾秒鐘便是一聲炸響，山頭緊接著火光一閃，像小型火山爆發。對付飛蠓至於嗎？不過他的偵察機器人越來越少了……他正逐步喪失自己最大的優勢。

　　藍莢在什麼地方？範輪番調出剩下的飛蠓傳來的圖像，自己也睜大雙眼四處搜查。這個混蛋，又飛到空中去了，高懸在戰場之上——他的同族車手卻並不傷他。正報告我的行動呢。範一個翻滾，笨拙地抬起槍，瞄準那個小小的身影——又猶像了。你的心腸變軟了，紐文。藍莢突然加速俯衝，蒙布翻翻滾滾飄在他身後，顯然已經把噴氣推進器開到最大。下面是熔化的金屬發出的噗噗聲，射束炸雷般的爆炸聲。與這些相比，藍莢的俯衝無聲無息——朝離他最近的伏兵猛衝下來。

　　距地面三十米。車手扔出一個見棱見角、塊頭不小的東西，然後一個急刹，轉向一旁，消失在幾座小丘後。同一時間內，距離近得多的地方傳來結結實實一聲「砰——哐」。範手下的飛蠓已經所剩無幾，但還是派出一隻，瞧瞧小丘另一面發生了什麼事。他瞥見一輛小車，一段砸扁的樹幹，旁邊枝葉四散。強光一閃，飛蠓完蛋了。

　　現在只剩下兩名伏擊者，其中之一便是綠莖。

　　整整十秒鐘，雙方誰都沒有放一槍。但戰場並沒有徹底安靜，他盔甲中槍的地方熔化之後流淌下來，慢慢凝結，冷卻過程中不斷迸裂。頭上高處是空氣洩漏處發出的呼呼聲，地面上也是一陣陣風，嗖嗖嗖的，時斷時續，不得不時時調節噴氣裝置，才能在一個地方待著不動。他突然有了個點子，不調節噴氣裝置了，讓地面氣流帶著他無聲無息飄出藏身的谷地。在那兒，輕輕的噝噝聲，不是他自己的噴氣推進器發出的。又發現一個。兩株車行樹摸索著，從不同方向向他逼近。也許他們無法準確判定他的方位，但兩人之間肯定有聯繫，可以協調行動。

　　疼痛忽而襲來，忽而消退，他的清醒意識也一樣，突然一陣恐慌，眼前一黑。他不敢隨便亂用麻醉劑了。樹梢。從附近一座小丘探出來。他停下來，一動不動，盯著那段樹梢。枝條末端極可能有感應器官，可以感應到活動目標……兩秒鐘過去，範的最後一隻飛蠓報告，另一株車行樹從那邊悄悄飄過來了。現在，兩株車行樹隨時可能一躍而起。範恨不得自己手裡有帶武器的飛蠓，只要能弄到這麼一隻，讓他拿什麼換都成。準備來準備去，瞎折騰半天，卻連這個都沒想到。現在後悔也沒用。他等待著，等著自己的頭腦重新清醒一會兒。只消一小會兒就行，他就可以以最快速度撲向對手，開槍。

　　嘩啦嘩啦一陣枝條搖擺聲，聲音很大。來者是在表明自己的身份。范的飛蠓看見藍莢在一百米外一段金屬板條牆後滾動，從一個隱蔽點滾向下一個隱蔽點，越來越接近綠莖。那種嘩啦聲是怎麼回事？懇求？雖說和車手們一起生活了五個月，範對他們的語言仍然只有一點點最模糊的概念。但綠莖，那個總是羞羞澀澀、老老實實的綠莖，卻沒有回答伴侶的呼喚。她掉轉槍口，朝板條牆一陣猛掃。第三株車行樹也從遠處探出身子，準備朝板牆後開槍。他的角度正合適，一旦開火，准能把藍莢當場消滅。只可惜這個動作正巧使他暴露在范·紐文的槍口下。

　　範開槍了，同時猛地沖出自己的藏身處。現在是他惟一的機會。只要來得及掉頭，就能在她打死藍莢之前幹掉她——

　　這個動作本來很輕鬆，空中一個翻滾，他就能頭下腳上，從上往下正對綠莖。問題是以他目前的狀態，沒有哪個動作是輕鬆的。範的動作變形，身體急轉起來，下方地面轉個不停。不過方向倒是對頭，下面就是綠莖，正朝他轉過槍口。

　　但還有藍莢，從板牆中斷處被綠莖的火力打得紅熱的立柱間沖了出來，放聲呼喊，聲音在範的耳邊震響：「請求！別殺她，別殺——」

　　綠莖猶豫了一瞬，接著掉轉槍口，指向沖來的藍莢。範扣下扳機，借著身體的旋轉，讓射線掃過地面。清醒意識迅速消退。瞄準！精確瞄準！一束熾熱的射線翻起地面，移動著，擊中一個黑乎乎鼓起的東西。藍莢小小的身影仍在沖過這一片廢墟，沖向綠莖。這時的範卻旋轉著飛向遠處，他已經想不起怎麼才能把身體翻轉過來。天空在他眼前緩緩旋轉著：

　　發藍的月亮表面掠過一道黑影。一艘飛船，朝這邊飄了過來，上面是輕柔的動力脊。真像一隻大蟲子啊。青河艦隊怎麼會有……我這是在哪兒？……清醒意識消失了。

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