深淵上的火(74)_弗諾·文奇

七四

　　這是城堡大院靠近森林的一側，位置在老城牆和新城牆之間。陰雲低垂，細雨霏霏。約翰娜能望見山坡上的一角綠地。約一百米外便是老城牆，正好是寫寫畫畫遇害的地點。就算這門該死的大炮不當場炸裂，沒人知道它能把炮彈射到多遠的地方。約翰娜敢打賭，連那堵城牆都夠不到。

　　現在，斯庫魯皮羅轉到炮尾這邊來了，正努力點燃一根長長的木制點火棒。約翰娜只覺得胃裡一沉，她知道，不會成功的。大家全是蠢材加外行，包括她自己，都是一路貨。這個可憐蟲轉眼就會送命，而且一無所獲，死得毫無價值。

　　約翰娜站起身。我得阻止這一切。什麼東西抓住她的腰帶，將她拽得低下身子。是女王的一個成員，兩個行走不大正常的胖子中的一個。「我們必須嘗試。」共生體輕聲說。

　　斯庫魯皮羅點燃點火棒。突然間，他不自言自語了，全體跑向護堤後找隱蔽，只留下那個白腦袋組件。一眼看去仿佛是貪生怕死，但約翰娜馬上明白了：準備點燃爆炸物的人類成員也會這麼做——極力把身體隱蔽起來，伸出的只有那只拿火柴的手。這麼做，斯庫魯皮羅在冒被炸殘的危險，卻不會被炸死。

　　白腦袋的目光越過被踩得東倒西歪的草叢，瞧瞧斯庫魯皮羅其餘的成員。它好像並不怎麼擔心，只在凝神傾聽。相隔這麼遠距離，它已經不是斯庫魯皮羅意識的一部分了，但這東西說不定比狗聰明得多。約翰娜看得很清楚，它正等著其餘組件發出某種信號。

　　白腦袋轉過身，朝大炮走去，最後幾米肚皮貼地匍匐前進，儘量隱蔽在小車後的土堆裡。它伸出點火棒，慢慢轉動，讓火苗緩緩向下飄向點火孔。約翰娜在護堤後趴得更低了……

　　爆炸聲尖利刺耳，身邊的木女王猛地一抖。大篷裡到處傳來痛苦的思想聲。可憐的斯庫魯皮羅！約翰娜感到淚水湧進眼眶。我一定要看看，我有責任。她慢慢站起來，強迫自己將目光投向遠處，投向剛才大炮所在的位置——大炮仍在那裡。周圍一片濃煙，炮管卻安然無恙。還有，白腦袋在大炮旁搖搖晃晃，顯然被震了個暈頭轉向，白皮毛上覆了厚厚一層煙灰。

　　剩下的斯庫魯皮羅飛也似奔向白腦袋。五隻組件圍繞著大炮雀躍不已，不時撞在一起。好長一段時間，其他觀眾只是怔怔地望著。大炮還在，巋然不動。炮手還活著。接著，仿佛想起一件小事，約翰娜的視線越過大炮，遙望山坡。那兒，老城牆頂部，一個一米寬的大洞，剛才還沒有那個洞呢。把那麼老大一個洞遮起來不讓敵人間諜發現，維恩戴西歐斯這下可得費老鼻子勁了！

　　鴉雀無聲化為約翰娜從來沒聽過的最吵嚷的一片混亂。平常那種咕嚕咕嚕聲，還有再稍稍高一點便超出人類聽覺範圍的嘶嘶聲。帳篷對面，她不認識的兩個共生體竟然撞在一起，混成一個由九個或十個組件組成的超大型組合。

　　我們一定能把飛船奪回來！約翰娜轉身擁抱女王。女王沒和其他共生體一塊兒大喊大叫，她蜷成一團，幾個腦袋抵一起，顫抖不已。『』木女王？」她拍拍一個大胖子組件的脖子，它卻猛地躲開，它的身體抽搐著。

　　中風？心臟病發作？古時候那些致命疾病的名字一下湧進她的腦海。一整個組合患上這種病會有什麼後果？出事了，出大事了。卻沒有一個人發現。約翰娜跳了起來，尖聲大叫：「行腳！」

　　五分鐘後，他們把木女王送出了帳篷。這地方仍舊像個瘋人院，但約翰娜耳朵裡什麼都聽不到，一片死寂。她幫忙將女王抬上大車，但那之後，他們再也沒讓她接近她。連熱心替她翻譯每句話的行腳都讓她走開。「沒事的。」就這麼一句，然後便奔向大車，抓起說不出叫什麼的毛茸茸馱獸的緩繩。大車啟動了，四周警衛簇擁。一時間，約翰娜眼裡看到的只有爪族世界的古怪，覺得這裡的一切是那麼不可思議。顯然是不得了的緊急情況，一個生命也許危在旦夕，人們奔來跑去。可是……共生體們已經鎮定下來，沒有誰再擠成一團，更不觸碰其他組合。

　　這種感覺轉瞬即逝，約翰娜也跑了起來，跟著大車跑出帳篷。泥地上濕漉漉、黏乎乎的，她想在草叢上跑，卻差點陷進泥坑。一切都又冷又濕，天空也是陰沉沉的鋼灰色。方才大家的心思全都放在試驗上——會不會是鐵先生的內奸幹的？約翰娜絆了一跤，雙膝磕在爛泥裡。大車拐過一個彎，上了卵石路面，不久便消失在視線外。她站起來，在雨中泥濘裡高一腳低一腳繼續向前走，速度卻放慢了，她幫不上什麼忙，什麼忙都幫不上。和寫寫畫畫交朋友，於是寫寫畫畫被殺害了；和木女王交朋友，現在女王又……

　　她獨自一人走在兩邊都是城堡倉庫的卵石夾道上。已經看不到大車了，只能聽到前面車輪發出的哐當哐當聲，維恩戴西歐斯手下的警衛來來回回，在她身邊跑個不停，不時停下來，縮在牆壁的凹處，避開對面跑來的人。這些人對約翰娜的問題充耳不聞，說不定他們連薩姆諾什克語都不會說。

　　約翰娜有點迷路了。大車聲音仍然能聽到，但好像在什麼地方拐了一個彎，聲音這時已經轉到她身後了。他們正把木女王送到約翰娜住的地方！她掉頭向回走，幾分鐘後便爬上那條通向自己那幢兩層小樓的山路。最近幾周裡，她一直和木女王一塊兒住在這兒。約翰娜已經筋疲力盡，再也跑不動了，只能慢慢走上山坡，模模糊糊覺得自己渾身上下濕漉漉的，沾滿泥漿。那輛大車就停在離門五米的地方。山坡上到處是負責警戒的共生體，爪子端著十字弩，卻沒有搭上箭。

　　西邊濃黑的烏雲分開一道縫，透出一縷午後的陽光，潮濕的灌木叢和大樹在陽光下閃閃發亮，與群山之上陰沉沉的天空形成鮮明對比。黑暗和光明交織在一起，約翰娜一直覺得這種景象特別美麗。千萬千萬，讓她平平安安吧。

　　警衛們分開一條路，讓她進去。行腳·威克烏阿拉克疤瘌站在門門，三個組件望著她，第四個，疤瘌，把它的長脖子伸進門，注視著屋裡。「她要我們把她送到這兒來。」他說。

　　「出、出什麼事了？」約翰娜問。

　　行腳作了個相當於人類聳肩的動作。「大炮開火時震的，但本來也快了，隨時隨地都有可能。」他的幾個腦袋上上下下動個不停，那種動彈的方式有點古怪。約翰娜突然間明白了，不由得大吃一驚：這個共生體在笑！樂開了花。

　　「我要見她！」她沖了進去，疤瘌忙不迭縮進屋，躲開她。

　　屋裡黑乎乎的，只有從門口和高高的窄窗射進來的一點光線。約翰娜的眼睛過了一會兒才適應。有什麼東西……聞上去濕漉漉的。木女王躺在她每天晚上躺的厚墊子上，蜷成一個圈子。約翰娜走了過去，跪在女王身邊，剛伸手一碰，共生體便不安地躲開了。有血！墊子中間好像還有一堆東西，像內臟。約翰娜只覺得一陣想吐。「木、木女王？」她輕聲喚道。

　　女王的一隻組件湊了過來，鼻子拱到姑娘手裡。「你好，約翰娜。這種時候……有個人緊挨在身邊，這種感覺——真是奇特呀。」

　　「你在流血。出什麼事了？」

　　輕輕的，人類的笑聲。「我很疼，但很好……瞧。」瞎眼組件嘴裡叼著個濕淋淋的小東西，另一隻成員體正舔著它。不知是什麼，但那東西顯然是活的，還在不住掙扎扭動。約翰娜想起來了，這段時間，女王胖了不少，動作也比原來笨拙得多。

　　「是、是個嬰兒？"

　　「對。一兩天內我還會再生一隻。」

學達書庫(xuoda.com)