深淵上的火(75)_弗諾·文奇

七五

　　約翰娜跌坐在地板上，雙手捂住臉，快哭出來了。「你為什麼不告訴我？」

　　有一會兒工夫，木女王什麼都沒說，只舔著新生的小東西的全身，然後把它放到一隻成員身邊，讓它偎著它的肚子。那只組件准是它媽媽。新生幼崽拱近些，鼻子埋進媽媽肚子上的軟毛。它沒有發出任何聲音，至少沒發出約翰娜聽得到的聲音。女王這才說，「我……我不知道能不能向你說明白。這……太困難了。」

　　「什麼困難？生寶寶嗎？」約翰娜的雙手沾滿從墊褥染上的血，黏乎乎的。生孩子當然難，在這種落後星球，生孩子肯定更難，這是免不了的，一切生命都有這一關。正是因為這種痛苦，你才需要朋友的幫助。這是一種歡樂之前的痛苦。

　　「不，我說的難不是生孩子。在我能記得的時間內，我生了一百多個孩子。可這兩個……我這個組合就到此為止了。我怎麼才能讓你明自呢？你們人類不能永生永存，你們的後代永遠不能成為你們自己。我已經決定了，生了這兩個以後，我就會終止木女王這個存在了六百年的自我。你瞧，我準備把這兩個收作自己的組件，成為我的一部分……這麼多個世紀以來，這還是頭一次：我不是父親，只是母親，同時又是一個幼崽。」

　　約翰娜望望那個瞎眼組件，又望望那個淌口水的組件。六百年的血親通婚！這就是保持自我意識的代價。不是父親，只是母親。「它的父親是誰？」她莽莽撞撞地問。

　　「你猜是誰？」聲音來自門外。行腳·威克烏阿拉克疤瘌的頭從門角朝裡窺探著，只露出一隻眼睛。「木女王只要做出決定，就會毫不擾豫，堅決完成這個決定。她是有史以來保持自我意識時間最長的共生體。她的血脈——或者按數據機的叫法，她的基因——已經遍及全世界。而現在，又加入了來自一個最瘋瘋癲癲的浪遊者的基因。」

　　「也是最聰明的浪遊者。」木女王道。她的語氣既憂傷，又像開玩笑。「這個新的我聰明程度絕不會在從前的我之下，很可能更加靈活，適應性更強。」

　　「我自己也懷上了。」行腳說，「我簡直高興死了。我當四位一體的時間太長了。想想看，不久以後，我就會增加幼崽——來自木女王本人的幼崽！也許今後的我會沉穩些，定下心來安安分分過日子。」

　　「哈！就算加上兩個跟我生的幼崽，也安定不了你那顆浪遊者的心。」

　　約翰娜聽著兩人互開玩笑。這些話裡的意思大異於人類，觀念的差距不可以道裡計。但話裡的感情卻非常熟悉，非常親切。還有那些玩笑，好像從前在什麼地方聽到過……她想起來了，是她五歲那年，爸爸媽媽把剛出生的傑弗裡帶回家。當時他們也是這麼說話的。她記不起父母當時的話，連他們說的大致意思都忘了——但語氣是一樣的，跟現在的木女王和行腳一模一樣。

　　約翰娜坐在地板上，這一天的緊張突然間煙消雲散了。斯庫魯皮羅的大炮成功了，大有機會重新奪回飛船。就算奪不回來……她隱約覺得，自己已經回家了。

　　「我、我能不能摸摸你的小寶寶？」

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