深淵上的火(49)_弗諾·文奇

四九

　　車手這種冒冒失失插進談話的毛病她現在還沒完全適應過來，先查查小車裡的記憶裝置不就知道了？接著，這個問題猛然間撞擊在她的腦海：這一位是誰？她朝自己的數據機掃了一眼，自從範來了以後，上面一直顯示著收發站的使用情況……天人在上，單獨一個用戶壟斷了整整三台收發站！

　　她突地後退一步：「你！」

　　「是我！又一次跟你對面晤談，拉芙娜。」那種歪著嘴巴的笑容是模仿出來的，拙劣地模仿范自信的微笑，「抱歉今晚我不夠迷人。」他笨拙地拍拍胸口，「我正在運用這個裝置的潛在本能……我正拼命掙扎著活下去哩。」

　　一溜涎水從他嘴角邊淌下來。範的目光凝視著她，接著，目光散亂了。

　　「你對範做了什麼！？」

　　特使裝置朝她邁了一步，絆了一下，「讓開。」這是範的聲音。

　　拉芙娜發出指令，接通格隆多的電話。沒有反應。

　　特使搖著頭：「弗林尼米集團目前非常忙碌，正極力勸說我放開他們的設備，鼓起勇氣想逼我走。他們不相信我正告訴他們的話。」他笑起來，發出一串硬咽的聲音，「沒關係。我現在明白了，對這裡的攻擊只是一種牽制手段，一個致命的陷阱……你以為如何？小拉芙娜？明白嗎，瘟疫並不是一個二級變種。我剩下的時間不多了，只能猜測它的來歷……非常古老，非常大。不管它是什麼，我正被它活活吃掉。」

　　藍莢和綠莖滾近拉芙娜，枝葉搖動，簌簌作響。幾千光年以外，在超限界深處，一位天人正力戰求生。而他們見到的，只是一個人，變成了一個淌口水的白癡。

　　「這就是我的道歉，小拉芙娜。幫助你很可能並不能挽救我。」聲音突然硬住了，他斷斷續續喘了口氣，「但現在幫助你，是一種——你只能理解為復仇，我的動機你只能理解這麼多。我把你們的飛船召喚下來，動作要快，不要用反重力墊，你也許能挺過下一個小時不死。」

　　藍莢的聲音既膽怯又喧囂，兩種矛盾的聲音同時發出，「不死？這是飛躍中界，只有傳統攻擊才會奏效，可我們沒有發現任何跡象。」

　　寧靜、溫暖的夜色籠罩下的瘋狂。除了被老頭子佔用的帶寬，拉芙娜的數據機上沒有顯示出任何反常跡象。

　　范·紐文發出一聲咳嗽一樣的笑聲：「是啊，是傳統攻擊沒錯，做得非常聰明。不多幾處複製錯誤，幾個星期時間慢慢滲入。現在時機成熟了，和你們眼前看到的攻擊同步觸發……幾小時內，這裡的生物就會全部死亡，在它消滅中轉系統視同珍寶的上界自動化設備之後……拉芙娜！上飛船，不然一千秒內就會送命。上飛船．如果熬過這一劫不死，去底層，拿到……」特使裝置還沒說完便窒息了，它掙扎著直起身子，在綠光中最後一次露出微笑，「這裡是我給你的禮物，眼下我能給予你的最佳助手。」

　　微笑消失了，呆滯的神情變成一片迷茫……接著化為恐懼，越來越深的懼意。范·紐文劇烈喘息著，一聲狂叫，癱倒在地。他臉朝下倒在沙灘上，抽搐著，咬著沙礫。

　　拉芙娜再一次大聲喊叫格隆多的號碼，朝范·紐文奔去。她將他翻了個身，盡力把他嘴裡的沙弄掉。痙攣持續了幾秒鐘，範的四肢胡亂踢打著，接連不斷打在拼命按住他的拉芙娜身上。接著，範癱軟下來，呼吸微弱，她幾乎察覺不出。

　　藍莢道：「他不知怎麼控制了縱橫二號，飛船正從四千公里以外朝塢站直飛過來。我慘叫一聲，完蛋了我們。」未經批准接近塢站，飛船必遭沒收。

　　拉芙娜已經不覺得這是什麼大事了，「有遭到攻擊的跡象嗎？」她扭頭問道，一面扶正範的頭，讓他不至於憋住。

　　兩株車行樹一陣嘩啦嘩啦對話，綠莖開口道：「奇怪呀，主幹收發站提供的信息服務推遲了。」難道老頭子還在繼續發射信號？「本地網絡堵塞很嚴重，許多自動化設備，還有許多雇員已經接到緊急通知，執行特別勤務。」

　　拉芙娜仰頭一看，天空已經黑下來了，只有十幾處星星點點，那是接受引導進入塢站的飛船。一切再正常不過了。但她自己的數據機證實了綠莖的話。

　　「拉芙娜，我現在無法和你對話。」格隆多哢嗒哢嗒的聲音在她身後響起。肯定是他的助理程序，「老頭子控制了中轉系統的大部分資源，好好看住那個特使裝置。」這個，有點太晚了。「我們與收發站外圍的監視警戒圈失去了聯繫，出現軟硬件故障。老頭子說我們正遭到攻擊。」停頓了五秒鐘，「發現內層防禦圈有艦隊活動。」距離只有半光年。

　　「哎呀！」這是藍莢的驚呼，「進了內層防禦圈！這麼近，怎麼事先沒發現？」小車前後滾動，焦灼地兜著圈子。

　　格隆多的助理程序沒理睬他的問題：「至少三千艘飛船。收發站即將被擊毀——」

　　「拉芙娜，你和車行樹在一塊兒嗎？」還是格隆多的聲音，斷斷續續，更加關切。這是真人到了。

　　「是、是的。」

　　「本地網正在喪失功能，生命支持系統馬上就完，塢站也快倒了。我們的實力原本比來襲艦隊更強，可內部已經被對方破壞了……中轉系統快完蛋了。」聲音突然激昂起來，哢嗒作響，「可是弗林尼米集團不會滅亡，合同就是合同！告訴兩位車手，我們會付款的……總有一天，總會想出辦法付給他們報酬。我們要求……懇求……他們，執行合同規定的任務。拉芙娜？」

　　「我在，他們也在聽著。」

　　「快走！」聲音中斷了。

　　藍莢道：「縱橫二號兩百秒內就到。」

　　范·紐文平靜下來，呼吸也輕鬆了些。兩位車手互相嘰嘰喳喳，拉芙娜望望四周，突然意識到所有死亡與毀滅都是從遙遠的地方傳來的消息，眼前的海灘幾乎和過去一樣寧靜。太陽的最後一縷餘暉已經從浪花間消失了。低處的綠光中，一排排浪頭只是一道隱約可見的帶子。樹叢間、遠處的高塔上，處處是一點點黃色的燈光。

　　可是警訊顯然已經傳開。她可以聽到數據機突然開機的聲音，沙灘上的篝火有些已經漸漸熄滅，篝火邊的人群有的沖向樹林，有的乘反重力墊升空而起，朝遠處的辦公室飛去。海對面的飛船泊地方向，大批飛船紛紛升空，越飛越高，在高空閃閃爍爍。

　　這是中轉系統最後的和平時分。

　　一塊陰影掠過天空。光被扭曲到這種地步，這塊陰影肉眼本來應該看不見才是。拉芙娜不禁倒抽一口涼氣。陰影好像並未經過她的雙眼，直接在大腦中生成。事後她仍然弄不清楚：黑暗的天空中怎麼還會出現一塊陰影？

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