深淵上的火(31)_弗諾·文奇

三一

　　§第12章

　　第二天，行腳正背靠背坐在自己房間梯級上，女王來看他了。一個人來，穿著一件樣式簡單的綠色外套。這件外套他還記得，上次來時見她穿過。

　　他沒有鞠躬致敬，也沒有迎候。她冷淡地看了他一會兒，在離他幾碼外坐下。

　　「兩腿異形怎麼樣了？」他問道。

　　「我把箭頭拔出來了，傷口也縫好了。我想它會沒事的，大臣們都很高興。那東西不像是個有理性的生物，捆上之後還不停掙扎，好像根本沒有外科手術的概念……你的頭怎麼樣？」

　　「還好，只要不亂動就沒事。」受傷的頭下面的身體——疤瘌——躺在門背後的暗角裡，「我覺得震膜己經好了，幾天後就沒事了。」

　　「那就好。」震膜要是不能復原，意味著大腦會不斷出問題，也許不得不換個新組件，還有一件痛苦的事：替那個進入思想寂然無聲的動物狀態的單體找個歸宿，「我沒忘記你，浪遊者。成員全都不同了，可你還是從前那個浪遊者。肯定有不少奇遇吧。你來了，我很高興。」

　　「過去我跟那位了不起的木王相處很愉快，所以我才會回來。」

　　她一個腦袋一偏，用嘲弄的語氣道：「過去那位了不起的木王，就是說，現在這個廢物組合不怎麼樣囉？」他聳聳肩：「出什麼事了？」

　　她沒有立即回答。好長時間，兩人就這樣坐著，目光投向窗外的城市。這個下午烏雲密佈，隨時可能下雨。峽灣裡吹來的涼風吹在他的嘴唇眼睛上，有點針刺的感覺。木女王哆嗦一下，身上的毛聳起來一點。她終於開口了：「我始終保持著自己的自我意識，六百多年了——這還只是前爪的算法。這麼長時間，變成現在這副樣子，我想也是順理成章的事。」

　　「以前怎麼沒見你變成這副糟糕模樣？」行腳平常說話不這麼沖，可對方身上有什麼東西激起了他的魯莽性子。

　　「你說得對。一般人要是像我這樣幾個世紀長期血親婚配，早成白癡了。我的方法高明得多。我知道自己應該和誰交配，之後會產下什麼樣的後代，出生的幼崽哪些應當作為組件留在我的共生休內，哪些應當送出去，融入別的共生體。所以，我的一代代組件都是我自己的骨肉，我的記憶也總是由我自己的骨肉承載。我始終保持著完全的自我意識。可惜，我高明得還不夠——也許我想實現的目標從根本上說是不可能的。選擇越來越難了，最後不得不在大腦缺陷和身體缺陷之間作出選擇。」她擦了擦淌涎水的組件的嘴，除了那個瞎子，所有成員的目光都投向窗外的城市，「知道嗎，這幾天的天氣是整個夏季最好的。萬物蔥蘢，拼命汲取這個季節的暖意。」確實，綠色正向四面鋪展，城裡山上羽樹綠茸茸的一片，附近山坡上所見皆是蕨類，灌木叢竭力向海峽邊連綿不斷的山頭衝刺。「我愛這個地方。」

　　他早就知道，身為木城之王絕非易事。「你在這裡創造的是一項奇跡，我在全世界各個地方不斷聽到別人談起木城……而且，我敢說，這裡的一半共生體都跟你有血緣關係。」

　　「是啊。隨便哪個尋花問柳的人，做夢也不敢跟我比。我從來沒少過情人，即使我自己用不著再添組件，不需要幼崽。有時候，我覺得生的那麼多幼崽才是我最成功的實驗項目，像斯庫魯皮羅和維恩戴西歐斯的成員體絕大多數都是我的後裔……但是話說回來，剜刀也是。」

　　喔！最後這一位的組件居然大多也是女王的後裔，行腳還真不知道。

　　「最後幾十年裡，我多多少少有點認命了。到底還是勝不過永恆啊。不久我就會放手了，散掉自我意識。我正讓內閣逐漸接手——等我已經不再是我時，我還怎麼統治？我把越來越多的時間放在藝術上，那些鑲嵌畫你也看見了。」

　　「是啊。畫得太美了！」

　　「哪天讓你看看我怎麼嵌畫的。弄起來很繁瑣，不過我是越來越熟練了。還能保持自我的最後幾年搞搞這個倒不錯。可是現在——你跟你那位異形改變了一切。真該死！這種事要是發生在哪怕一百年前也好啊。有了這個切入點，我會創造出什麼樣的前景呀！你知道，我們正在研究你那個『畫匣子』。裡頭的畫真是太精細了，我們這個世界上沒什麼比得上。有點像我的鑲嵌畫——每幅圖畫都是數百萬個彩色小點拼成的，那些小點真是太小了，要是沒有寫寫畫畫的透鏡，我們簡直分辨不出來。這種畫，那個畫匣子眨眼工夫就能變出幾千個，快極了，看上去是活動的。唉，都怪你那個外星人，我的畫比起來還不如沒斷奶的幼崽在搖籃裡的亂塗亂抹。」

　　木城的女王抽泣起來，聲音卻充滿怨懟：「看吧，整個世界就要天翻地覆，我這種廢物組合卻趕不上了！」

　　行腳想都沒想，一個組件朝女王挪近了些。太近了，非常不得體：八碼，五碼。腦海裡一陣模糊，兩人的意識混雜在一起。但他仍能覺察到，她的情緒漸漸緩和下來。

　　她的意識也有些恍惚了，女王遲鈍地笑起來：「謝謝你……你居然會同情我。我生活裡隨便什麼不得了的大事，浪遊者看來都是小事一樁。對嗎？」

　　「這種話挺傷人的。」他只想得出這一句反駁的話。

　　「我說的是事實，你們浪遊者總是變來變去、變來變去——」她的一隻成員湊了過來。兩人現在已經幾乎靠在一起，動腦子想問題更困難了。

　　行腳的話說得很慢，一個字一個字向外吐，只盼別忘了自己想說的是什麼：「但我還是保住了自我意識，我是個浪遊者，可我仍舊是我。」一個靈感閃過，戰鬥或親密接觸所產生的一片嘈雜中有時也會有靈感閃現，「還有——現在兩腿異形從天而降，我想這個世界肯定會發生改變，木女王這個時候不再理會舊有世界的那一套，放眼向前看，這不是正好嗎？」

　　她笑了。頭腦的混淆模糊更厲害了，不過這是一種甜蜜的混淆。「我……還……真沒這麼想過。是作出改變的時候了……」

　　行腳走進她之中，兩個共生體混雜著，頸背廝磨，思維融成一片甜蜜的混響。他們最後一個清醒念頭是跌跌撞撞走上梯級，走進他的房間。

　　下午將盡時，木女工帶著那個畫匣子來到斯庫魯皮羅的實驗室。斯庫魯皮羅和維恩戴西歐斯已經到了，寫寫畫畫·賈奎拉瑪弗安也在，站的地方離其他人很遠，比禮儀要求的更遠些。女王進來時，屋裡正在爭執不下。放在幾天前，這種爭吵會讓她很惱火，但現在不同了。她攙扶著自己行動不便的成員，用涎水成員的眼睛打量房間，微笑著。幾年來，女王從沒感覺像今天這麼好。她已經拿定主意，正付諸實行，前面是全新的歷程。

　　一見女王進來，寫寫畫畫笑逐顏開：「您看過行腳的情況了嗎？他還好嗎？」

　　「他很好，很好，非常好。」哎呀。用不著告訴他們行腳的情況好到什麼程度！「我是說，他馬上就會徹底復原。」

　　「陛下，我對您和您的大夫們感激不盡，威克烏阿拉克疤瘌是一個非常好的共生體。可他的身體……我——我是說，雖說他是個浪遊者，可也不能像換衣服一樣天天更換組件呀。」

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