深淵上的火(14)_弗諾·文奇

一四

　　傑弗裡覺得自己明白了這是怎麼回事：那些大外星人看出他是個小孩子，卻沒弄清楚他究竟有多大年紀，於是把他送進了它們自己的幼兒園！媽媽爸爸這會兒說不定正跟他們談話呢，一切都會順順當當的。

　　鐵大人這個名字不是隨便起的。鐵，最現代化的金屬；鐵，可以打磨得銳利無比，絕不卷刃；鐵，即使白熱也不會折斷；鐵，剜刀殺敵的利器。鐵先生是精工鍛造的傑作，刻刀最偉大的作品。

　　從某種意義上說，人格培育不是什麼新鮮事物。比如育種，就是人格培育的一種低級形式。前者著重於體格方面。但即使是精于培育的高手也承認，一個共生體的心智能力源於其各個組件，途徑多種多樣。語言能力幾乎總可以歸結到兩三個組件身上，還有一個負責空間感知能力。美德和邪惡的產生則更加複雜。例如，勇氣、良知，不可能主要源自某一個特定組件。

　　和他的大多數其他成就一樣，剜刀對這個領域的貢獻應該歸功於他對於本質的冷酷無情的把握。剔除所有不重要的因素，緊緊抓住最重要的核心。他不斷實驗，不斷拋棄，只留下最成功的成果。他依靠訓練、紀律、控制和揚棄，選擇最優秀的組件，一旦發現任何缺陷，立即拋棄絕不留情。積七十年的培育經驗，他創造了鐵先生。

　　取得自己的名字之前，鐵先生在揚棄方面下了多年苦功。必須確定哪些組件組合在一起才能融合成自己所渴望成為的那個人。沒有剜刀的鐵腕強制，他是不可能成功的。比如，如果你摒棄了自己的一部分，而這部分正好是產生頑強意志的關鍵，你怎麼才能像鋼鐵一樣毫不退縮，堅定地繼續自己剔骨割肉的揚棄實驗？對於揚棄過程中的心靈來說，這個過程是心智的大混亂，充滿剜肉補缺的痛苦和恐怖，不斷記憶，不斷忘卻。兩年裡他所經歷的人格改變超過了大多數人兩個世紀的變化，而且，所有這些改變都是在控制引導之下完成的。有一個最關鍵的轉折點，當時他和刻刀確認了三個組件，它們相信良知，智力遲緩，拖了整個組合的後腿。其中又以一個起樞紐和主導作用。把它幹掉，換上適當的組件，結果便判若兩人。那之後一切便輕鬆了——鐵先生於是誕生。

　　剜刀出發去顛覆長湖共和國，順理成章，他最優秀的作品暫攝大位。五年裡，鐵先生統治著剜刀的心臟地帶，不僅替刻刀守住了家業，還大大拓展了他的主子過分小心不敢擴張的王國。

　　但今天，在太陽繞行秘島一周的時間裡，他有可能喪失一切。

　　鐵先生踏進議事廳，四下看了看。飲料點心擺放很適當，陽光從頂槽瀉下，正照在他希望照亮的地方。他的助手施裡克的一部分侍立在房間一角。鐵先生道：「我要和來人單獨會面。」他沒有用「剜刀」這個名字。那個白衣侍從匍匐而出，他縮在視線之外的那部分推開房間另一邊的大門旁。

　　一個五位一體走進門來站在陽光下。三隻雄性，兩隻雌性。此人外觀沒有什麼出奇之處，但剜刀從來不以相貌懾人。

　　兩個頭抬了起來，為其他三個遮擋刺眼的陽光。這個共生體向議事廳對面看去，看著二十碼外的鐵大人。「啊，……小鐵。」聲音很溫和，解剖刀背輕撫你的喉頭時就是這麼溫和。

　　來人進來時，鐵先生正正式式鞠了一躬。一聽這個聲音，他的五臟六腑一陣抽搐，不自覺地肚皮貼地。是他的聲音！這個共生體中至少有一部分真正的剜刀的成分。金銀肩章、帥旗，只要抱著必死的決心，任何人都可以假冒……但鐵先生記得那種舉止風度。此人今早一露面，部隊立即將他鐵先生的鋼鐵命令置之不顧，他對此一點也不驚訝。

　　那個共生體陽光照耀下的幾隻腦袋上全無表情。陰影中的腦袋上是不是露出了一絲笑意？「其他人在什麼地方，小鐵？今天的事意義重大，是我們有史以來最大的機遇。」

　　鐵先生的肚子抬離地面，立起身來站在護欄旁：「大人，還有一些問題必須首先解決，限於您和我之間。很明顯，您是有很多剜刀成分，但究竟有多少——」

　　對方的笑意現在很明顯了，暗影中的幾隻腦袋上上下下動彈著：「是啊，我知道，我最出色的作品一定會提出這個問題……今天早上，我宣稱自己是真正的剜刀，替換了一兩個組件以進一步強化自身。但是事實卻更……複雜一些。共和國發生的事你也知道。」那件事是剜刀最大的賭博：對整整一個國家動刀子，替它剔肉剜骨。喪生的人將數以百萬計，更多的人將被重新鑄造。其結果將是一個集體的新生，除熱帶地區之外最大的集體。這個剜刀帝國將不再由大群大群全無集體意志、只會在樹林裡東鑽西刨的烏合之眾組成，它的統治者將是世界歷史上最才華橫溢、最無情的共生體。這樣一支力量，全世界沒有哪個民族能夠抵擋。

　　「風險是巨大的，但我們的目標更為偉大。我當然會小心從事。數以千計的人皈依我們的剔割運動，其中許多人並不真正理解我們的偉大理想，但他們還是忠心耿耿，勇於獻身——他們理當如此。我總是在身邊放一個特別小組。共和國政治警察很聰明，用暴民刺殺的手段對付我，這一招我沒料到——我可是個搞群眾運動的專家啊。說遠了。我身邊那個特別小組的人受過良好訓練，我們在議會大廳裡中了埋伏，特別小組的每個人都被他們刺死了一兩個組件……我呢，我不存在了，散進三個驚慌失措、拼命逃出那個血腥環境的普通老百姓裡。」

　　「可您身邊所有人都遇害了，暴民連一個活口都沒留下。」

　　酷似剜刀的那個人聳聳肩：「部分是共和國政治警察的宣傳，部分是我的安排。我命令我的警衛互相格殺，同時把附近沒有我的組件的人統統殺死。」

　　鐵先生幾乎發出敬畏的讚歎。這種安排再典型不過了，充分顯示了剜刀的天才和他的鋼鐵意志。任何一場刺殺中，總是存在某個組件逃脫的可能性。很多有名的故事說的就是死去的英雄重組新生，但現實生活中這種事十分罕見，只有當刺殺的對象一時還沒死時才有可能出現：刺殺對象支撐著，完成重新組合的全過程。但剜刀卻是從一開始便安排停當，一旦出事，他的組件將在距長湖共和國上千英里外重組成型。

　　可是……鐵大人看著對方，心裡暗自盤算。不要理會聲音和舉止，想想大權在握的滋味，無須顧忌別人的願望，哪怕這個別人是剜刀也罷。鐵先生只認出了這個共生體中的兩個組件，另外兩隻雌性和那只耳朵尖長白毛的雄性多半來自那個剔割運動的追隨者，那個犧牲品。很有可能，他面對的只有兩個剜刀組件，很難說這便構成了對他的威脅……當然，其行為舉止除外。舉手投足真像，真嚇人。「那麼，大人，您的另外四個怎麼樣了？我們什麼時候才能有幸見到組合完成後的您？」

　　酷似刻刀的人輕聲笑了。雖說不完整，他還是能夠充分認識到權力天平的傾斜。就像過去，當兩個人都清楚地懂得權力和詐術時，欺詐就沒什麼用武之地了，形勢的發展只會順理成章，有力者掌權。「其他組件也同樣有……依託。我全都事先安排好了，三條不同路線，三個不同的依託共生體。我安全抵達，相信其他人也不會出事。最多幾個十天吧。在我完成重組之前，」他所有的頭都轉向鐵先生，「在那個時刻之前，我親愛的小鐵，我不會宣稱自己是完整的剜刀。今天早上我這麼做是有必要的，我要保護我的組件，直到完成重組。目前這個共生體是我有意安排的，意志相當軟弱，不可能領導我過去親手創造的傑作。」

　　鐵先生欽佩得五體投地。故意削弱這個共生體的頭腦，此人的安排真是滴水不漏。幾乎滴水不漏。「也就是說，您希望在此後幾個十天裡只充當一位顧問？沒有問題。但您今早自稱剜刀，我應該怎麼向部下介紹您呢？"另一個人毫不遲疑：「叫我泰娜瑟克特，剜刀因子。」

　　密級：0

　　當前接收方：中轉三號收發站收於中轉系統

　　語言路徑：薩姆諾什克語—特裡斯克韋蘭語，斯堅德拉凱星系：中轉信號覆蓋區

　　發自：斯特勞姆文明圈主星

　　主題：超限下界資料巨庫開啟！

　　摘要：我們與裹宇文明網絡之間的鏈接將暫時中斷

　　關鍵詞：超限界，好消息，商機，新發現，資料巨庫，通訊故障

　　發往：

　　飛升之後興趣組
　　靈長人屬興趣組
　　雜項管理組
　　中轉系統中轉三號收發站
　　德比利下載系統風之歌收發站
　　暫留系統即時轉發收發站

　　日期：塢站時間11：45：20，01/09，集團紀年52089

　　信息內文：我們自豪地宣佈，來自斯特勞姆文明圈的一個人類考察團在超限下界發現並進入了一個資料巨庫。這條信息並非指稱出現了一次飛升，也不是宣佈新誕生了一位天人。我們推遲了這條新聞的發佈，以核實我們的適當權利以及資料巨庫的安全性。我們已經為該巨庫安裝了界面，使其符合標準的網絡查詢語法，一段時間之後即可用於商業服務。（參見下文提及的時間安排方面的困難。）該巨庫在安全性、智能性和年代的久遠性方面均極其突出。我們認為，巨庫在優選管理和跨種族交流方面存在信息缺失。具體情況將發往相關新聞組。我們對這一事件極感興奮。另請注意：巨庫的使用無須與超限界的天人互動；斯特勞姆文明圈沒有任何部分實現飛升。

　　負面消息：優選裁定和譯解安排方面不幸出現？？？^①。通訊危機新聞組的人士可能會時這方面的具體情形產生興趣，我們晚些時候將向他們通報。但至少一百小時內，我們與裹宇文明網絡的所有鏈接（包括主幹鏈接與支線鏈接）將全部中斷。發給我們的信．息可能會暫時存入緩衝區，留待通訊情況好轉後接收。但我們不敢對此作出擔保。暫時無法進行信息轉發：對於由此造成的不便我們深感歉意，不久便會彌補這一漏洞！

　　以上不便不涉及飛船交通，斯特勞姆文明圈仍然一如既往地歡迎旅遊與貿易活動。

　　①通信傳輸中所出現的缺漏，後文的類似缺漏不再注明

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