深淵上的火(13)_弗諾·文奇

一三

　　§第5章

　　傑弗裡·奧爾森多不大清楚那場伏擊，廝殺場面他一點兒也沒看見。當時外面鬧哄哄的，媽媽驚恐地向他尖叫著，讓他待在貨艙裡別動。後來是好多煙。他記得自己咳著喘著，掙扎著想爬到新鮮空氣中去。他暈過去了。醒來時發現自己被捆在某種急救擔架上，周圍全是老大的狗，穿著白外套，還有穗帶哩，滑稽死了。他記得當時還琢磨它們的主人在哪兒。它們的叫聲怪極了：咯咯、嗡嗡、嘶嘶。有些聲音特別尖，他簡直不大聽得見。

　　後來又在一隻船裡，再後來是帶軸轆的大車。從前他只在畫上見過城堡，可它們現在帶他來的這個地方卻是真真正正的城堡。頂上是黑壓壓的塔樓，石頭牆又高又厚，見棱見角。大車沿著陰暗的街道朝坡上爬，車輪碾在街道上，咣當咣當響。那些脖子長長的狗並沒傷他，可身上的帶子實在紮得太緊。他坐不起來，也不能朝兩邊看。他問爸爸媽媽約翰娜怎麼樣了，還哭了一小會兒。一隻長長的狗鼻子湊到他的臉旁，軟軟和和地拱著他的臉蛋。他感到一種嗡嗡嗡的聲音，連骨頭都感到了振動。瞧不出這種姿勢是安撫還是威脅。他抽泣了幾聲，儘量忍住眼淚。哭鼻子可不像個斯特勞姆好孩子。

　　出來了更多的白衣服狗，還戴著傻裡傻氣的金銀肩章。

　　他的擔架又被抬了起來，這一次是下坡，走下一條燃著火把的隧道。他們在一扇雙開門前停下。這扇門有兩米寬，高度卻還不到一米。淺色木頭門上鑲著一對金屬三角。傑弗裡後來知道這個符號代表數字，指十五，也可以是三十三，全看你的計數單位是腿還是前爪。很久很久以後他才知道，管他的人是用腿作單位計數，城堡的建設者用的卻是前爪。因為這個誤會，他被送錯了房間。這個錯誤將改變無數星球的歷史。

　　也不知那些狗怎麼開的門，傑弗裡的擔架被拖進房間。一群狗圍著擔架，用嘴把綁著他的帶子扯松。他瞥見狗嘴裡長著一排排銳利的牙齒。好響的咯咯聲、嗡嗡聲。傑弗裡坐起來，狗群立即退後。兩隻狗推開大門，其餘四隻走出去。門砰的一聲關上，這一場馬戲表演於是結束。

　　傑弗裡久久瞪著大門，他明白了方才不是馬戲，那些像狗似的東西肯定有智力。不知怎的，它們把爸爸媽媽和姐姐嚇著了。他們都上哪兒去了？他差點又哭了起來。飛船附近沒有，他們肯定也被關在這座城堡裡，但跟他不是同一間地牢。不管怎麼樣，他一定要找到他們，一家人在一起！

　　他爬起來，一時搖搖晃晃有點眼花，鼻子裡還是一大股子煙味兒。不管他，要緊的是好好想個逃出去的辦法。他在房間裡走了一圈。房間大極了，一點兒也不像他在故事書裡讀過的地牢。天花板高高的，彎成一個拱頂，上面開了十二道豎槽。陽光從其中一道豎槽裡射進來，飛舞著細小塵埃的光柱灑落在鑲著墊子的牆壁上。只有這一個光源，但像這樣的好天裡，房間裡亮堂得很。拱頂稍下來一點，從房問的四個角向外伸出幾個安著低矮護欄的包間似的房間。他可以望見那些包間後面的牆上裝著門。包間面向房間垂下許多沉甸甸的卷軸，上面印著很大的字。他走到牆邊，摸摸硬硬的卷軸的質地，原來那些字都是畫在上面的。要想改變上面顯示的內容，只有一個辦法，擦掉。哇！就像古時候的尼喬拉星球，那時候連斯特勞姆文明圈都還沒有呢。卷軸下面是一塊黑石頭，很光滑。有人用什麼白色的東西在黑石頭上畫畫，幾隻直撅撅的狗。畫得糟透了，傑弗裡不禁想起幼兒園小孩子畫的兒童畫。

　　腳步停了下來。他想起留在船上、搬在船外的那些孩子。就在幾天前，他還和他們一塊兒在超限實驗室的學校裡嬉戲玩鬧。上一年過得真是怪極了：既無聊，同時又刺激。那麼多家人擠在簡易房裡是最好玩不過的，可大人幾乎沒什麼玩兒的時間。到了晚上，天空和斯特勞姆大不一樣。「這裡已經超出了飛躍界，在飛躍界之上。」媽媽就是這麼說的，「我們在這兒製造上帝。」第一次說這話時，她哈哈大笑。可到了後來，人們說這話時的神情越來越驚恐。最後幾個小時簡直跟發了瘋一樣，冬眠程序訓練平時練得很多，這一次動真格的了。他的所有朋友全部都在那些箱子裡……一片死寂中，他哭了起來。沒有人能聽見他的哭泣，沒有人能幫助他。

　　哭了一會兒，他又動開了腦筋：只要那些狗不亂撬冬眠箱，他的夥伴們就應該沒事。要是爸爸媽媽能讓它們明白過來就好了……

　　房間裡四處放著奇形怪狀的家具：低矮的桌子櫃子，還有架子，像孩子們玩的攀緣架，和大門一樣，全都是同一種淺色木料。最寬的桌子上擺著幾個黑色枕頭，還有不少卷軸，上面畫滿符號和靜止的圖案。他沿著一堵牆走到頭，大約十米長。石砌地板盡頭的牆角是兩兩挨在一起的沙坑，好大的味兒，比煙味還沖。廁所的味兒。傑弗裡咯咯咯笑了，這些東西真的像狗！

　　鑲著墊子的牆把他的笑聲吸收了，一點回音也沒有。有什麼東西……傑弗裡上下左右四處張望。他還以為房間裡只有自己一個人，可細細一看，這間「地牢」裡有不少可以躲藏的地方。好長時間裡，他屏住呼吸，側耳傾聽。靜悄悄的……幾乎靜悄悄的。就在他的聽力極限處，有點哼哼聲，別說爸爸媽媽，連約翰娜都不可能聽見——有東西！

　　「我——我知道你在這兒。」傑弗裡大聲喊道，聲音尖厲。他往一旁退了兒步，想在不接近的前提下從側面觀察家具背後。那個聲音還在，他既然已經留意了，便覺得聲音比剛才清楚多了。

　　一隻櫃子後面探出一個小腦袋，長著一雙大大的黑眼睛。比帶傑弗裡來這裡的東西小得多，但嘴巴的形狀是一樣的。雙方你看看我，我看看你。過了一會兒，傑弗裡慢慢朝它蹭過去。一隻小狗？腦袋縮了回去，接著又更探出來一些。從眼角裡，傑弗裡發現有什麼東西在移動——又一個黑乎乎的東西，從桌子底下盯著他。傑弗裡愣了愣，有點發慌。但房間裡沒地方可逃，再說，這些東西說不定還能幫他找媽媽。傑弗裡跪下一條腿，慢慢伸出手：「來……這兒來，狗狗……」

　　小狗從桌子底下爬出來，眼睛一刻也沒有離開他的手。和小狗一樣，傑弗裡也被迷住了。小狗狗真漂亮呀。人類（還有其他種族）馴養狗已經多少千年了，發展出無數品種，但就算這樣，這一隻的品種也是夠奇怪的……不過怪也怪不到哪兒去：厚厚的短毛，像黑白相間的天鵝絨，兩種顏色，寬寬的一道白一道黑，黑白分明，不雜一絲灰色。這一隻的整個小腦袋全是黑漆漆的，腰部以下才白一道黑一道，扁扁的短尾巴耷拉下來，一點兒也不張揚，緊緊捂著屁股。它的頭上、兩肩有幾小塊沒有毛，裸露著黑皮膚。最奇怪的是它那伸縮自如的長脖子，不大像狗，更像某些海洋動物。

　　傑弗裡動動手指頭，小狗的眼睛睜大了，露出眼珠周圍一圈眼白。

　　什麼東西捅捅他的手肘，傑弗裡嚇得差點蹦了起來。這麼多！又爬出來兩隻，盯著他的手看得不眨眼。他發現第一隻的地方現在己有三隻，都緊張地蹲著，觀察著他。看看鑽出來這幾隻，它們一點都不嚇人，也沒有不友好的表示。

　　一隻小狗伸出狗爪搭在傑弗裡手腕上往下輕輕按，同時另一隻伸過嘴巴舔著他的手指。粉紅色的舌頭有點粗拉拉的，圓圓窄窄一溜。尖尖的哼哼聲更響了，三隻小狗全擠過來，嘴巴扯著他的手。

　　「輕點！」傑弗裡道，縮回手。他記起了大狗嘴裡的尖牙。房間裡忽然一片咯咯聲、嗡嗡聲。嗯，它們的叫聲更像怪裡怪氣的鳥叫，不大像狗。又一隻小狗擠過來，滑溜溜的鼻子湊近傑弗裡。「輕點！」小狗說，跟男孩剛才發出的聲音一模一樣……但它的嘴卻壓根兒沒張開。它來回扭著脖子……想摸摸？他伸出手。毛皮真軟和！嗡嗡聲更響了，傑弗裡的手可以透過毛皮感到振動。聲音不單是這一隻發出的，四周全是。小狗轉過腦袋，鼻子在男孩手裡蹭來蹭去。他感到狗嘴銜住自己的手指，也看得見牙齒。可小狗挺小心，沒讓牙齒碰上傑弗裡的皮膚。狗輿子尖碰上去感覺像兩根非常非常小的指頭，在他自己的指尖周圍一張一合翕動著。另外三隻小狗拱進他另一條胳膊下，仿佛它們也想摸摸。他感到幾隻狗鼻子拱著他的後背，想把襯衣從褲子拽出來。幾隻狗的動作協調得驚人，幾乎相當於一個長著兩隻手的人拉扯他的襯衣。這兒到底有多少只小狗？一時間他忘了自己身在何處，忘了應當萬事小心提防，傑弗裡在地上滾來滾去，撫摸拍打著這幾隻小壞蛋。房間裡四處傳來讓人驚異不已的尖叫聲，兩隻小狗爬著鑽進他的胳膊肘下，至少三隻跳上他的後背，鼻子蹭著他的脖子和耳朵。

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