深淵上的火(10)_弗諾·文奇

一〇

　　可話又說回來——話又說回來，這麼多世紀以來他浪跡全球，卻從來沒有碰上眼下這麼驚人的奇遇。結識外星異形，成為它們中的一員……誘惑之大，遠遠超過了理智。

　　「我說，」寫寫畫畫道，「我們大可以下去跟傷兵混在一起。只要能走過戰場，咱們就有機會接近最後那個異形組件，仔細瞧瞧它，不用冒多大危險。」賈奎拉瑪弗安說著說著，已經動身從剛才的觀察位置上退了下來，東兜西轉，想找一條不會暴露自己的小路下去。威克烏阿拉克羅姆左右為難，既想跟上去，又躊躇不前。去他的，賈奎拉瑪弗安承認他是個間諜，又隨身帶著那麼好的工具，肯定是長湖共和國最高級別的情報機關發給他的。這傢伙肯定是個老手……

　　行腳看看兩人所在的山丘，又朝山谷很快掃了一眼。看不見泰娜瑟克特，也沒發現其他人。共生體的幾個組件從各自藏身的洞穴裡爬出來，跟上間諜。

　　兩人盡可能潛行在北面太陽投下的陰影中，沒有暗角時便從一個山丘摸到另一個山丘。眼看就要碰上第一個傷員，寫寫畫畫說了句話，算得上這個下午最嚇人的一句話：「哎，別擔心。這種事兒，我在書上讀得多了。」

　　殘體和傷兵組成的一大群烏合之眾是極其恐怖的，能把人的意識徹底攪散。單體、雙體、三體，還有幾個四體。殘體們漫無目的地晃來晃去，完全失去了自製力，不住發出求偶的哀號。大多數情形下，這麼多人擠在幾畝大小的狹小地段，幾乎必然產生眾人意識相混的混響效應。他確實也發現了某些交媾活動，還有些殘體在互相審視，判斷融合的可能性。但絕大多數殘體受創過深，不可能有正常反應。威克烏阿拉克羅姆不禁自問，儘管剔割分子高談理性，說不定他們當真會對手下士兵的殘體放任不管，任憑他們自行組合。如果真是這樣，准會出現不少變態或殘疾的新共生體。

　　離那一群無理智亂眾更近了，行腳·威克烏阿拉克羅姆覺得自己越來越難以保持清醒意識。只有竭盡全力才能記住自己是誰，記住自己的任務：到草地那一邊去，不要引起別人注意。

　　紛雜的念頭，越來越控制不住，聲音越來越大，接連不斷撞擊著他的腦海：

　　……真想見血，衝殺過去……

　　……異形前爪裡有個亮晶晶的金屬東西……她胸口一定很疼……咯著血，倒下去……

　　……新兵訓練營，還有這之前，有個兄弟並進了我的共生體，對我真好……鐵大人說我們在進行的是一場偉大的實驗……

　　穿過灌木叢，沖向那個僵直的爪子伸出來的怪物。腳爪扣著鋒利的鐵爪尖，跳呀。砍進怪物的喉頭。血噴得老高。

　　……我這是在哪兒……你能收留我嗎？成為你的一部分……求求你？最後這個問題讓行腳猛地一轉身。請求十分強烈，就在近旁。一個單體嗅著他。他尖叫一聲，把那個殘體趕走，自己跑進一塊沒什麼人的開闊處。在他前面，賈奎……賈……叫什麼來著？他的情形比行腳強不到哪兒去。行腳現在混在亂眾裡，幾乎沒有被識破的可能，但他已經開始對自己能不能穿過草地產生懷疑了。行腳有四個組件，四周轉來轉去全是單體。在他右手邊有個四體已經開始大肆強xx，單體雙體只要經過便不管不顧一把抓住。威克、烏阿、拉克、羅姆，（散成了四個單體），他們拼命回想，自己為什麼到這個地方來，要到什麼地方去。集中注意力，抓住最直接的感受：這究竟是什麼地方。一股噴火兵的火水發出的煤煙味兒……一窩一窩蚊蠅，黑壓壓叮在一個個血窪裡。

　　過了好長好長時間，足足好幾分鐘。

　　威克—烏阿—拉克—羅姆（漸漸收攏了）向前望去。差不多快走出這一片狼藉了，已經接近南端。他掙扎著爬到一塊乾淨地面，有的組件嘔吐了，他癱倒在地。神智漸漸恢復。威克烏阿拉克羅姆抬起頭，見賈奎拉瑪弗安還混在人群裡沒掙扎出來。寫寫畫畫是個大塊頭，六位一體，卻比行腳更慘。他跌跌撞撞東倒西歪，瞳孔放大，時而猛咬自己一口，時而咬別人一口。

　　唉，總算穿過了草地，用的時間也不算長，還能趕上拉走最後一個異形組件的白衣侍從。想有什麼別的圖謀的話，先得找個辦法不引人注目地離開這一群毫無理智的亂眾。唔，這兒剜刀部隊的軍服倒是不少……軍服的主人全都絕殺了。行腳的兩個組件走到一具死屍前。

　　「賈奎拉瑪弗安！這邊來！」那位大間諜朝他的方向望來，眼睛裡重新有了一絲理智。他搖搖晃晃走出人群，一屁股坐在威克烏阿拉克羅姆幾碼外的地方。隔得太近了，本來兩人都應該覺得不舒服，但經過剛才那場大混亂，這段距離也不算過分。他躺了一會兒，喘著粗氣：「真對不起，沒想到會像這樣。我在裡邊時丟了一個組件……沒想到還能把她救回來，真是謝天謝地。」行腳隙望著那個白衣侍從和他的雪橇遠去的方向，和其他人走的不是一條路。再過幾秒鐘就再也看不到那個異形了。剝下一套軍裝來，也許他們可以跟上去，再——不，太危險。他已經開始像那位大間諜一樣考慮問題了。行腳從一具死屍上脫下一件軍裝。還需要別的偽裝。也許他們可以在這裡停一宿，找個機會好好看看那座飛行房子。

　　過了一會兒，寫寫畫畫看見他做的事，於是也動手搜集起軍服來。兩人在屍堆中蹺手攝腳，搜集不過分血污的裝備，還有賈奎拉瑪弗安覺得配套的軍銜標誌。尖爪掌套和戰斧扔得到處都是，兩人不久便武裝到了牙齒，他們的有些背包只好扔掉……再來一件外套就齊了，可他的羅姆肩膀太寬，找不到合適的。

　　直到後來，行腳才弄清楚當時出了什麼事：一個大塊頭殘體，三體，一動不動躺在屍堆裡。可能沉浸在自己其他組件死亡的傷痛之中，痛苦得麻木了。不管是什麼原因，它幾乎完全沒有發出思想的聲音。行腳動手扒下它陣亡的組件的軍服。突然之間，「甭想搶我的東西！」傳來狂怒時思想的呼呼聲，近在咫尺。緊接著，他的羅姆腹部一陣劇痛。行腳疼得直打滾，猛然間一躍身，撲在襲擊者身上。兩人此時完全說不上有什麼思想，只有一股沖天怒火，拼死扭打在一起。行腳的戰斧狠狠劈下，一下，又一下，一陣亂劈亂砍，緊咬戰斧的嘴上糊滿鮮血。等他恢復神智時，三體中一個已經死了，另兩個則逃進了傷員叢中。

　　威克烏阿拉克羅姆蜷成一團，緊緊圍著痛苦萬狀的羅姆。襲擊者戴著尖爪掌套，那一擊將羅姆從肋下直劃到胯部。威克烏阿拉克羅姆搖搖欲墜，腸子流了出來，淌到幾隻爪子上。他拼命用鼻子把流出來的內臟拱回組件腹內。疼痛感慢慢消退，羅姆眼中的天漸漸變黑了。

　　行腳將湧到喉頭的慘叫憋回去。我只有四個組件啊，有一個我要死了！幾年來他不斷提醒自己，對浪遊者來說，四個組件太少了。現在他要付出代價了，何況是沒頭沒腦地困在暴君的統治區裡。

　　過了片刻，他不疼了，思維也清晰起來。沒什麼人留意到這場小戰鬥，四處都是求偶的哀號、強xx和瘋狂導致的胡亂攻擊。威克烏阿拉克羅姆這一仗只比其他人稍稍激烈一點、稍稍血腥一點。飛行房子旁的一夥白衣侍從剛才朝這個方向看了一眼，現在早回頭繼續他們拆開異形貨箱的工作了。

　　寫寫畫畫蹲在附近，嚇得發呆。他的部分組件時不時靠近一點，馬上又縮了回去。該不該上前幫一把？思想鬥爭很激烈。行腳當時差點就要出聲向他呼救了，只是說不出口。再說，寫寫畫畫不是浪遊者，犧牲自己的一部分，這種事賈奎拉瑪弗安是不會自告奮勇的……

　　記憶潮水般湧上心頭，這是羅姆最後的掙扎，竭力使自己保持清醒，讓其他組件留住它^①的記憶。一瞬間，他好像又回到了過去，駕著雙體船放舟南海。當時他還是個新組合，羅姆那時還是組合中的小狗崽呢。還有組合之前的記憶，生下羅姆的那家人、組合成為共生體後浪跡天下，在南海貧民窟中奮鬥求生、牧區戰爭……啊，那些聽過的故事、學會的巧計、遇見的人物……威克、烏阿、拉克、羅姆，這四個真是絕配：思維敏捷、無憂無慮，還有個最絕的特長，能把所有組件的記憶全都安排得井井有條——正因為這個原因，他才那麼長時間始終保持四位一體，不願增長成為五位或六位一體。現在他將付出代價，也許是最慘重的代價……

　　①按作者的設定，共生體的整個組合是相當於人的智慈生物，其中的單個組件或殘體則不是，故稱「它」，雌性單體稱「她」，下文不再說明。——譯者注。如無特珠說明，全書注解均為譯者注。

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