實時放逐(39)_弗諾·文奇

三九

　　比利寫……關於我的小說？格陵數據庫說比利的第二職業是小說家，但威爾還沒時間看他的作品。

　　「那些冒險故事都是虛構的，但你是主角。他的作品假設德裡克·林德曼不曾將你謀殺。有將近三十篇小說，你的冒險跨越整個二十二世紀。」

　　「德裡克·林德曼？」達斯古塔說，「誰……噢，我明白了。」

　　威爾點點頭，「對，羅翰。」怯懦的德裡克·林德曼……即「小孩」。「就是我剛才試圖殺掉的傢伙。」但這會兒他的怒氣仿佛不再重要。威爾在黑暗中悲哀地笑了笑。試想，比利創造了一個虛構的生命，而那真正的生命已經終止。上帝啊，他要讀這些小說！

　　他瞥了一眼高科技旅行者，「很高興你喜歡我的冒險故事，屯克。我猜你現在比那時更成熟了。聽說你幹建築業？」

　　「兩個答案都是『對』。但假如我想要成為警察，那會很難。到二十二世紀末時，大多數居民區每百萬人中才有一個警察，甚至更少。郊區就更慘了。因為犯罪率低得可憐。」威爾露出微笑。布魯門塔的口音很怪——聲調毫無起伏，混合了蘇格蘭和美洲亞裔口音。其他高科技者都沒有像這樣說話的。威爾的年代，英語口音的差別漸漸消弭；地月規模的通信與交通無比迅捷。布魯門塔在太空長大，距離中心地帶有幾天的航程。

　　「另外，跟保護民眾相比，我更喜歡建造東西。二十三世紀初，世界變化的速度超過你的想像。我敢打賭，二十三世紀最初十年的科技變化比二十二世紀之前的總和還要大。你注意到高科技旅行者之間的區別了嗎？莫尼卡·雷恩斯 2195 年離開文明；不管她現在如何宣揚，她確實購買了當時最好的設備。胡安·尚松 2200 年離開——投資要少得多，然而胡安的裝備各方面都更強。他的智能設備在實時中度過了數千年，而且還能正常工作至少同樣長時間。莫尼卡生存了六十年，只剩下一架智能設備。五年的發展，競技與露營裝備就有如此差異。科羅勒夫們比尚松晚一年離開。她們購買了海量的裝備，然而投資額跟尚松基本相同；一年就使得 2200 年的型號貶值如此之多。胡安，耶琳，吉內特——他們都明白這一點。但我認為他們沒一個人瞭解九年的進展能夠帶來什麼……你知道我是最後一個出來的吧？」

　　威爾在耶琳的總結中讀到過。當時看來，這其中的差別並沒有如此舉足輕重。「你在 2210 年進入圓球？」

　　「對。陸黛拉是我之前最後一個，2202 年。我們再也沒有找到過有誰待到離『超人劇變』更近的。」布魯門塔說。

　　羅翰輕聲說：「你應該是所有人中實力最強的。」

　　「也許應該是。但事實上，我並非自願旅行者。我在那個年代過得非常快樂。我從沒有要躍遷至未來的想法，無論創立新的宗教信仰也好，讓股票升值也好……對不起，羅翰·達斯古塔，我——」

　　「沒關係。我和我哥哥有點太貪心了。我們以為『哪裡可能出錯？我們的投資似乎很安全；一兩個世紀之後，它們應該能讓我們變得非常富裕。即使沒有，生活標準也將變得很高，即使窮人也比現在的富人過得好。』」羅翰歎了口氣。「我們把寶押在你所說的發展上。我們不曾料想會回到叢林、廢墟，一個沒有人的世界。」他們在沉默中行走了幾步。最後，羅翰的好奇心占了上風，「那你是被劫持的嘍，跟威爾一樣？」

　　「我認為……不是。不過由於沒人生活在我之後，也無從確認。我從事大型建築業，常常發生事故……腿怎麼樣了，威爾·布萊森？」布魯門塔問道。

　　「什麼？」突然改變話題讓威爾愣了一下，「現在沒事了。」仍然有些刺痛，但他的協調性沒有問題。

　　「那我們開始走回去吧，好不好？」

　　他們離開懸崖，穿過香甜的花叢。營火在數道岩脊之後，仍然看不見；他們來時走了將近一公里。回去的路上，他們幾乎沒說一句話。連羅翰也保持沉默。

　　威爾的憤怒已經冷卻，只剩下悲哀的灰燼。他疑惑地想，下次見到德裡克·林德曼不知會怎樣。他記得林德曼臉上無助的惶恐。他的偽裝很好。要不是菲爾·吉內特直接指點，也許要花幾個星期才能逮住他。林德曼原本十七歲，是個靦腆的歐裔；現在他看上去有五十歲，成了一個略胖的亞洲人。他顯然動過整容手術。至於年齡……當耶琳和瑪塔決定做一件事時，她們可能有些簡單粗暴。威爾和其他人待在圓球裡的數千萬年間，德裡克·林德曼在沒有醫療支持的條件下生活了三十年實際時間。當時科羅勒夫們也許脫離了停滯狀態，也許沒有；她們位於加拿大地盾區域的圓球儲存區需要智能設備照看，這些設備足夠給他提供支援。三十年，「小孩」基本上只有獨自一人生活。三十年的放逐。威爾認識的林德曼本來就是個懦夫。無疑他盜用資金是對公司裡親戚們的小小報復。無疑他將威爾·布萊森裹進圓球是出於幼稚的恐慌。三十年來，「小孩」一直都活在恐懼之中，害怕有一天威爾·布萊森會認出他。

　　「謝謝你們……跟我交談。我，我通常不是這樣。」這是實話，或許也是一整天中最令人不安的部分。三十年警察工作中，他從來不曾暴怒——也許並不令人吃驚，毆打顧客很快就會遭到解雇。但對威爾來說，保持冷靜是很容易的事。跟他的外表一致，他屬真正的低血壓類型。他總是扮演鎮定的角色，勸說他人從恐懼或憤怒的懸崖邊走下來。他從來不是那種動不動發怒的人。過去幾個星期中，這一切都改變了，然而……「你們倆跟我失去的一樣多，對不對？」他回想起今天下午跟自己交談過的所有人，羞愧代替了窘迫。也許從前的威爾·布萊森冷靜從容是因為從來沒有遇到過真正的問題。當危機來臨時，他是最最軟弱的。

　　「沒關係。」布魯門塔說，「以前也曾有過爭鬥。有些人受傷比較重。而對我們每個人來說，有些日子比平時更加難熬。」

　　「另外，你是特殊的，威爾。」羅翰說。

　　「呃？」

　　「我們其餘人都忙著重建文明。科羅勒夫給了我們數量巨大的裝備。它們需要許多監控；自動設備不夠用。我們跟二十世紀的人一樣辛苦工作。我想大多數高科技者也一樣。我知道屯克就是。

　　「但是你，威爾，你的任務是什麼？你跟我們一樣辛苦工作——但做什麼呢？試圖找出誰殺了瑪塔。我敢打賭那很有趣。你得獨自一人度過所有時間，思考那些被遺忘的事情。即使最懶惰的低科技者也沒有受到如此約束。如果有人想把你逼瘋，他們不可能再想出什麼更為有效的手段。」

　　威爾發現自己露出了微笑。他想起羅翰曾經多次試圖拉他來參加這樣的野餐會。「你的處方？」他輕鬆地問道。

　　「嗯……」羅翰突然沒了自信，「你可以推掉這個案子。但我希望不要。我們都想知道瑪塔是怎麼回事。所有高科技者當中，我最喜歡她。而她的謀殺有可能是某個陰謀的一部分，這一陰謀也許會要了我們其他人的命……我認為最重要的是，你得瞭解問題所在。你並沒有崩潰。只不過你的壓力比我們多數人都大。

　　「再說，沒必要把全部時間都花在這上面，對不對？我敢打賭，你有許多時候都鑽在死胡同裡。跟其餘的人類多多相處。哈！你甚至可能在這裡找到線索！」

　　威爾回想過去的兩個小時。羅翰的最後一個觀點真是再對不過了。

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