實時放逐(33)_弗諾·文奇

三三

　　一開始，演講還挺有趣。有人高呼——既然有那麼多次「降臨」，馬奇一定不僅僅是先知。如此揶揄只能增加傑森的狂熱；他甚至提到，如果仍有未懺悔者，將會導致「末日霹靂」。最後，達斯古塔兄弟從草坪上走過來，跟先知簡短地交談了片刻。演講到此為止。後來，威爾向他們問起此事，羅翰靦腆地笑著回答：「我們告訴他，如果繼續對著我們大喊大叫，就把他扔下懸崖。」要是瞭解迪利普和羅翰，就知道這樣的威脅完全不可信。然而，它對馬奇有效；他這個先知可不能成為殉教者。

　　因此現在，傑森在野餐場地中逡巡，尋找落單者和其他未曾留意的目標。威爾·布萊森正是當前的受害者。威爾一邊咀嚼咖喱蛋捲，一邊直視著對方。也許這並非完全浪費時間。黛拉和耶琳已經全然失去了對馬奇的興趣，但這是威爾第一次近距離地觀察他。

　　嚴格來講，傑森·馬奇是個高科技旅行者。他於 2200 年離開文明。格陵數據庫顯示，他是一名（非常）默默無聞的宗教狂，聲稱「基督第二次降臨」將發生在下個世紀末。顯然在歷史各個時期都普遍存在譏笑的聲音：馬奇無法背負壓力，於是用圓球前進至 2299 年，以為出來時正值罪惡世界的最後陣痛。可惜，2299 年已經過了「超人劇變」；馬奇來到了一個空蕩蕩的星球。他最後終於欣然解釋說，他的聖曆推算出了差錯，「第二次降臨」其實發生在 2250 年。另外，他的錯誤是命中註定的，是對自己狂妄自大的懲罰，因為他試圖「直接跳到最美好的部分」。但上帝憑藉其無比的憐憫之心，給予傑森又一次機會——作為錯過「第二次降臨」的先知，傑森·馬奇是完美的牧羊人，將帶領迷失的羊群在「第三次降臨」中獲救。

　　關於宗教方面就只有這些。格陵數據庫則顯示了此人的另一個側面。到 2197 年為止，他的工作一直是系統程序員。當威爾注意到這一點時，馬奇的名字在嫌疑列表中上升了數級。這是一個公認的瘋子，有理由想要看到科羅勒夫的努力失敗。而這個瘋子的專業技能足以破壞圓球安全系統並放逐瑪塔。

　　耶琳不太懷疑他。她說到了二十二世紀末期，大多數職業都跟系統相關，而延壽技術使得許多人具備多種專業。人類紀元之後，馬奇曾有幾次跟科羅勒夫家相遇。原因都是一樣：馬奇需要幫助。所有自願離開文明的高科技人群中，他的裝備最差：他有飛行器，卻無太空航行能力。他沒有智能設備。他的數據庫中只包含宗教內容。

　　然而他依然在威爾的名單中。很難相信有人如此大費周章隱瞞自己的能力，但馬奇確實可能藏起一些東西。他曾要求耶琳監視馬奇，看看他有沒有跟隱藏的智能設備通信。

　　這下威爾有機會直接施展「布萊森非凡的能力」了。威爾望著馬奇，意識到這小個子其實並不需要反饋。只要威爾站在這裡面對著他，演講就能繼續下去。無疑跟他交談的人都不會有更多反應。一旦他開始滔滔不絕的演講，還能否做出回應？讓我們來瞧一瞧。威爾舉起一隻手，隨意打斷了一句話，「但我們不需要超自然的解釋，傑森。因為胡安·尚松說，是入侵者導致了『大滅絕』。」

　　馬奇繼續慷慨陳詞，過了將近一秒鐘，他才注意到出現了真正的交流。他的嘴陡然張開，然後——大笑起來，「那個墮落的傢伙？我不知道你們這些人為什麼相信他的話。他已經偏離基督之道，墮入科學的陷阱。」最後一句在傑森嘴裡算是髒話。他搖搖頭，然後露出一個前所未有的燦爛笑容，「但你的問題說明了一些問題。我們確實需要考慮——」最後的先知向他靠攏過來，又開始新一輪的解釋，試圖要他理解……

　　……這一次威爾真的理解了。傑森·馬奇需要人。但這個小個子過去就已定下結論，唯一能獲得別人注意力的方法，就是利用至關重要的問題。他越是拼命解釋，聽眾的敵對情緒就越強——直到最後，甚至能有聽眾就算是勝利。如果布萊森真有什麼直覺的話，那就是耶琳說對了，傑森·馬奇應該從嫌疑名單中刪除……

　　每天二十五小時看上去是件小事。但那額外的一個多小時是新世界最美好的東西。幾乎每個人都感覺到了。一天中似乎有足夠的時間完成任務，有足夠的時間進行反思，這在他們生命中還是頭一回。當然，每個人都同意，他們很快就會調節過來，每天將一如既往地緊迫。然而幾個星期過去了，這種情況依然持續著。

　　野餐一直延續到長長的下午，天朗演講過後的緊張氣氛也大為緩解。人們的注意力轉移到了草坪北邊的排球網那裡。對許多人來說，這是無需用腦的愉快時光。

　　威爾也應該如此，他總是很喜歡這類活動。今天，他待得越久，就變得越不舒服。理由？如果所有人類都在此處，那麼劫持他的人也在。他所有痛苦的來源就在這方圓二百米內。先前，他以為可以忽略這一事實；科羅勒夫擔心他會報復劫持者，他還感覺有一點好笑。

　　他對自己的瞭解是多麼的少啊。威爾發現自己正在觀察別的球員，試圖找到過去那張臉。很容易接的球他都失誤了；更糟的是，他撞上了一名個子較小的隊員。考慮到布萊森九十公斤的體重，那真是明顯的失禮。

　　之後，他站到邊線外面。他真知道自己在找什麼嗎？那樁盜用案無比簡單，連瞎子都可以鑒別出罪犯。一共有三個嫌疑人：「小孩」、「職員」、「門房」——那是他心中給他們取的代號。再多幾天，他就可以逮捕罪犯。布萊森的巨大錯誤在於低估了竊賊的驚恐。只有少量財產被盜；什麼樣的瘋子才會將調查官送進圓球，從而保證自己受到嚴厲的懲罰呢？

　　「小孩」、「職員」、「門房」。此刻，威爾甚至不確定他們的名字，但他們的臉他卻記得無比清楚。無疑，科羅勒夫家給那傢伙進行了偽裝，但威爾確信，只要時間充足，他能夠看得穿。

　　真是愚蠢。他幾乎向耶琳——之前還向瑪塔——發誓，不會追蹤劫持者。而且即使他找到那混蛋又能怎麼樣呢？如果說有影響的話，也只是讓生活比先前更加鬱悶……然而，他的雙眼依然四處遊移，痛苦駕馭著三十年警察生涯獲得的技能。威爾離開比賽，開始在現場巡視。大半野餐者沒有參與排球賽。他看似漫無目的地走動著，但卻留意著視線中的一切，尋找著任何一絲躲避的跡象。什麼也沒有。

　　轉了一圈之後，布萊森開始從一群人轉移到另一群。他出現時姿態輕鬆愉快。從前，即使他正在工作，這種表現也往往發自真心。現在，這是一種雙重欺騙。耶琳正從上方注視著他的一舉一動……她應該很滿意。他看上去正在按她的指示行動：兩個小時中，他採訪了半數的無政府者——全都沒有流露出正式調查的跡象。他瞭解到許多事。例如，很多人看穿了政府組織的本質。這對耶琳來說是好消息。

　　同時，威爾的私人計劃也在繼續。十到十五分鐘的閒聊之後，威爾便又可以多確定一個人不是他的獵物。他記著那些臉和名字。在內心深處，對於自己如此徹底地愚弄耶琳，他有一種快感。

　　幾乎可以肯定，劫持者是個不合群的傢伙。這類人如何能隱藏自己呢？威爾不知道。但他發現，現在幾乎沒人真正獨處。面對一個空蕩蕩的地球，人們都聚集在一起，試圖幫助那些受創傷最嚴重的。他可以看出許多人極度悲傷，而且悲傷往往藏在歡樂背後。那些無助的人都是最近一兩個月才脫離停滯狀態的；他們的傷口依然新鮮而痛苦。肯定有人當場精神崩潰；對此耶琳做了些什麼？嗯。完全有可能劫持者不在這裡。沒關係。等他回到家，將遇到的人跟居民名冊核對一下，漏洞自然會顯現出來。下次或者下下次派對過後，他就比較清楚要追查的是誰了。

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