實時放逐(16)_弗諾·文奇

一六

　　前方的大樓梯消失了。我和自己的影像面面相覷。弗萊德躺在圓球邊上。他被停滯場切割成了兩半。

　　我們有過艱難時刻，萊麗亞，比如跟盜墓者的戰鬥。他們當時是那麼強大，我以為戰鬥或許會跨越五千萬年，毀掉一切。

　　你記得那次事後我是什麼樣。然而，這次更糟。我想我變得有點瘋狂。我不停地告訴自己，這完全是個夢。（即使現在，六個月之後，有時候那似乎仍然是最好的解釋。）我沿著圓球邊緣奔跑。一切跟先前一樣平和寧靜，但現在我腳下的地面變得危機四伏，樹枝像爪子一樣向我抓來。我沒有弗萊德充當高處的眼睛。圓球直徑達數百米。它跟地面的交界處剛好在大樓梯外，也沒有割穿任何大樹。這顯然是我們計劃中圍繞宅邸的圓球。

　　嗯，假如你讀到這裡，就已經知道了其餘的情況。魯賓遜家在圓球裡。吉內特家也在圓球裡。我花三天時間環繞科羅勒夫鎮走了一圈。一切跟我們計劃中的躍遷一樣，除了兩件事：1．（顯然）可憐的小瑪塔被留在了外面；2．所有智能設備都處於停滯狀態。

　　最初幾個星期，我仍希望每隔九十天，停滯將終止片刻，智能設備會去察看維和者圓球。一開始，我無法想像這一切是如何發生的（我至今仍無法想像），然而我們也許會發現，原來是那種愚蠢的低級錯誤，事後可以當作笑料。我需要做的只是存活九十天而已。

　　停滯區外根本沒什麼東西，萊麗亞。修復弗萊德是不可能的。看著那一堆結構緊湊的垃圾，我驚訝地發現，自己竟如此無能為力——就算他的能源系統在圓球外也沒用。莫尼卡·雷恩斯有一句話說得對：沒有智能設備，我們就跟野人差不多。他們等同於我們的手。這還不是最可怕的。沒有處理器和數據庫的支持，我成了殘廢，我的腦子像陷在了糖漿裡一樣滯塞。當一個問題出現時，僅有的數據就是存在於我自己灰白色腦組織中的內容。我只能用自己的眼睛觀察，視線受到時空的限制，而且只能看到頻譜中窄窄的一段可見光。想像一下吧，在我們時代之前，人們一生就活在這種遲鈍的狀態裡！但他們的見識僅限於此，這對他們也許是好事。

　　但莫尼卡有些話說錯了：我沒有就這樣坐下來等著餓死。我在生存訓練中花費的時間得到了回報。魯賓遜家留下一堆垃圾，在住宅分界線靠我們這一側。（當然了。）乍一看你也許認為沒什麼有價值的東西：一百公斤破破爛爛的黃金設備，一個令我想要嘔吐的有機污水池，還有——注意了——一打切割頭。即使它們失去了微米級的鋒刃又如何？依然鋒利得能將頭髮絲縱向切開。每一個都是大約半公斤重的單顆鑽石晶體。我將它們綁到木柄上。我還在鎮裡的一堆熔岩灰上發現了一些鐵鍬。

　　我記得我們曾經發現附近有大型食肉動物。假如它們仍在，一定是潛伏起來了。幾個星期之後，我開始感到安全了。我的陷阱起了作用，儘管不如訓練時那樣有效；野生動物仍然沒有從營救維和者的行動中恢復過來。正如我們所計劃的那樣，房子的南廊留在了停滯區外。（還記得你認為它不夠古老嗎？）那裡全是赤裸的岩石、階梯、塔樓和大廳，但能提供很好的遮蔽——也很容易構築路障。

　　我不記得觀察設備會開啟多久，因此決定讓你清楚地看到我的信息。我在大樓梯底下的樹叢中紮了一個框架，將樹皮置於框架內，並用濕灰寫上三米高的「求救」字樣。圖書館頂端的監視器不可能看不到。我提前了整整一個星期準備好那些標識。

　　第九十天比等待法官宣佈判決還要難受。從來沒有哪一天顯得如此漫長。我坐在標識旁邊，凝視著圓球裡自己的影子。萊麗亞，什麼也沒發生。你們沒有三個月一次的閃躍，要不就是監視器沒有開啟。那天，我望著圓球的側面，感覺從沒如此討厭過自己的臉。

　　當然，瑪塔沒有放棄。接下去幾頁描述了她如何在所有高科技旅行者的圓球邊上構建類似的標識。

　　第一百八十天剛剛過去，圓球依然紋絲不動。我哭了很久。我多麼的想念你。生存遊戲或許好玩，但不會永遠如此。

　　我得開始做長遠打算。我要讓這些標示牌更加堅固。我希望它們至少堅持一百年。我能堅持多久？過去沒有醫療護理，人們能活一個世紀左右。我的生理年齡保持在二十五歲，因此應該還剩七十五年。沒有數據庫，我無法確定，但我敢打賭七十五是下限。我上次的醫療護理應該還有一些殘餘效果，而且渾身充滿多效噬菌體。不過，老年人會比較脆弱，對不對？假如我需要保護自己，並為自己尋找食物，那或許是個影響因素。

　　好吧。讓我們悲觀一點。假設我只能堅持七十五年。我獲救的最大機會在哪裡？

　　可以肯定的是，這個問題我考慮了很多次，萊麗亞。很多事情都取決於這場事故的原因——而所有線索都在圓球裡面。我有一些想法，但沒有數據庫，無法確定哪些是合理的。

　　接著她列舉了一串互不相關的錯誤，只有這些錯誤才會導致她被留在外面，而所有智能設備都在裡面，並改變了閃躍週期。破壞活動是唯一可能的解釋；她知道有人試圖殺死她。

　　我不會躺下等死。我再也無法思考技術問題，但我敢打賭你們仍然具有相當短的閃躍週期。另外，我們在其他許多地方也有設備：拉格朗日區，西區礦井，維和者氣泡。運氣好的話，在接下去的七十五年中會有觀察設備活動。我們不是還在加拿大留下一些處於實時中的智能設備嗎？我想在這個紀元，有一條陸橋通往美洲。要是我能到達那裡，或許可以自救。

　　因此，大多數時候，我是樂觀的。

　　但假如我沒成功呢？那麼我就是謀殺受害者，也是某種證人。即使你再也無法獲取弗萊德收集的關於魯賓遜家招募派對的記錄，也可以從別處聽說。這是我唯一的線索。

　　別讓他們搞垮我們的居民區，萊麗亞。

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