彩虹盡頭(106)_弗諾·文奇

一〇六

　　今晚或許是個好時機。鮑勃還沒有回來，艾麗絲在晚飯後不久就進了一樓的書房；米莉也沒纏著他下棋。下棋很有意思，自從聖迭戈分校那可怕的一晚以來，它是讓羅伯特覺得生活還有樂趣的東西之一。

　　另外，在今晚，羅伯特終於解決了環宇通信的難題。工作過程中，羅伯特忘記了時間。當他想出去透透氣時，突然間竟有了靈感。多麼好的夜晚啊！

　　樓下傳來關門聲。他的目光仍然放在工作上，但他聽到了米莉上樓的聲音。她快步跑過走廊，進了她自己的房間。

　　幾分鐘後她出來了。接著，他的房門上響起了敲門聲，「嗨，羅伯特，我能給你看看我今天找到的東西嗎？」

　　「當然。」

　　她蹦蹦跳跳地進了房間，找了把椅子坐下，「我又找到了三個對你的手臂有幫助的項目。」

　　實際上，羅伯特·顧左臂的情況用一個詞就可以概況：沒了。整個前臂都燒沒了。上臂也好不到哪兒去，有兩處靠近肩膀的地方只剩下了一層皮。他使用的假肢更像是老式石膏模子。但有趣的是，醫生說當時機成熟時，他可以扔掉那東西，轉而試試現代的醫療奇跡。裡德·韋伯——曾經是醫生的助手，現在成了他們的代言人——向他解釋了一番，當然，真正的醫生很可能不會喜歡他的這種解釋。「你其實是『預期新藥』的受害者，羅伯特。你看，我們有先進的假肢，通過電機控制五根手指頭，而且壽命幾乎和自然的胳膊一樣長，但缺點是有點沉，而且傳感系統離真胳膊還差得遠。另一方面，神經和骨頭再生技術的研究已取得突破。儘管沒人確切知道該技術何時能投入商業化運用——或者它究竟能否商用，但只要再等十八個月，你應該有機會試一試。到時候，他們會讓你的斷肢處再長出一條新的胳膊來。醫生擔心，為了安裝現代的假肢而清除你的斷肢，會成倍地增加將來再生療程的費用。因此，這陣子你只好先委屈一下了。」

　　羅伯特點點頭，並沒有抱怨。每天在肩膀上吊個沉甸甸的死傢伙，也算是一種小小的贖罪，時刻提醒自己因為愚蠢而差點害死一條鮮活的生命。

　　米莉對他內心的想法渾然不知。她覺得「預期新藥」的說法很愚蠢。米莉相信她自己的醫療方案。「聽我說，我查到了三個小組，羅伯特。第一組已經完全再生了一隻猴子爪；第二組研製了一種非常輕的假肢；第三組在神經編碼方面取得了進展。我敢說你在環宇通信的朋友會給你選第一種。你覺得呢？」

　　羅伯特摸了摸套在殘肢上的塑料外殼，「嗯，我覺得猴子爪對我來說風險太大了。」

　　「不，不是，你不會長出猴子爪的。猴子爪只是——」隨後她才明白上當了，「羅伯特！我說正經的呢。我想幫你，我欠你的。」

　　是的，該讓她瞭解真相了，就在今晚。「你不欠我的。」

　　「嘿，我的記憶出了問題，但鮑勃告訴我了。你用手臂阻擋了熔化的熱漿。你擋住了它。」她想像著羅伯特當時的痛苦，臉都扭曲了，「你救了我，羅伯特。」

　　「我救了你，孩子。但麻煩是我惹出來的，我和魔鬼做了交易。」一次奇怪的交易。

　　「因為當時你絕望了。我知道，只是當時還不知道會弄出什麼後果。所以，麻煩是我們兩個惹出來的。」

　　是時候該跪下來請求她的原諒了。但是，首先得讓她知道，為什麼他的錯誤是不可原諒的。說出這句話真是太難了。「米莉，你是因為想幫我才惹的麻煩。但是我……那個害了你媽媽的人就是我，是我讓她成了現在這個樣子。」終於說出來了。

　　米莉靜靜地坐著。過了一會兒，她的目光垂了下來，她輕聲說道：「我知道。」

　　羅伯特一下子呆住了，「鮑勃告訴你的？」

　　「不，是艾麗絲。」她抬起頭，「她還告訴我，他們到現在還是搞不懂你放的那東西是怎麼弄垮她的。這沒什麼，羅伯特。」

　　接著，她一下子哭了起來。羅伯特跪在地上。他的孫女摟住他的脖子。她現在已是嚎啕大哭，身子不停地抽搐著，拳頭不斷地捶打著他的後背。

　　「對不起，米莉，我——」

　　米莉的哭聲更響了，但她停止了捶打。過了半分鐘，哭聲漸漸變成了抽泣，最後完全消失了。但她仍然摟著他，帶著哭腔說道：「我剛發現……艾麗絲又……艾麗絲又去訓練了。」

　　哦。

　　「她甚至還沒恢復！」米莉又開始抽泣了。

　　「你爸爸怎麼說？」

　　「今晚聯繫不到鮑勃。」

　　「聯繫不到？」在如今這個世界上？

　　米莉放開了他。她用衣袖擦了擦臉，接著從旁邊的盒子裡抽出幾張面巾紙，「真的聯繫不到。戰術靜默。你沒看新聞嗎，羅伯特？」

　　「嗯。」

　　「我從各種新聞中找到的線索，鮑勃去了某個地方，又要讓那個地方炸成一片了。」她用力擦了擦臉，讓自己的聲音回復正常的音調，「好吧，別從字面意思來理解。當鮑勃必須去幹一些他不願意幹的事時，他總是這麼說。我關注著各種謠言，同時也觀察著鮑勃和艾麗絲。在我們三個人中，我算得上是個猜謎專家。有時，在我聯繫不到鮑勃的時候，我能讀到在別的國家發生了非常奇妙或是悲慘的事。還有的時候，艾麗絲去接受訓練，我就能猜到要麼是有人需要幫助，要麼是又要發生什麼壞事了。現在，鮑勃不在家，艾麗絲又在接受訓練。」她的手蒙住了眼睛，隨後又使勁擦了幾下臉，「我猜謠言是對的。圖書館騷亂時發生了可怕的事，比劫持基因實驗室更可怕。現在，所有的大國都緊張了，他們認為有人已經破解了他們的安保系統。艾麗絲今晚幾乎承認了。這就是她的藉口！」

　　羅伯特又坐了下來，但只坐了椅子的一角。他的自白已經完成，「等鮑勃回來後，你應該告訴他。」

　　「我會的。他會跟她吵，你也聽到過的。但到頭來他還是阻止不了她。」

　　「這一次，說不定他可以去找她的上司，或者直接去找醫生。」

　　米莉想了想，顯得稍微放鬆了些，「是的，這次不一樣……我很高興能和你談話，羅伯特。」

　　「隨時歡迎，孩子。」

　　但她陷入了沉默。

　　終於，羅伯特開口說道：「你在打什麼壞主意？還是在上網？」

　　米莉搖了搖頭，「都不是。我想跟一個人通電話，但對方一直都沒接。」

　　哈！「你知道，米莉，胡安去柏布拉看他的外曾祖父了。可能他沒有一直穿戴著。」

　　「胡安？我沒打給他。他不怎麼聰明。皮爾納樓裡出事時，他什麼忙也幫不上。」

　　「你不記得究竟發生了什麼！」

　　「但我記得我是一個人進的隧道。」

　　「米莉，自打我在費爾蒙特上學，我幾乎每天都在和胡安說話。他不會讓你失望的。好好想想那些你還記得的事。在跟蹤我時，你們兩個共同做了許多密謀。我敢說他的表現還算不錯，你可以跟他談談。」

　　米莉的臉色暗了下去，「你知道我沒法和他談這些事。我也沒法和你談，我都忘了。」

　　「沒錯。你沒法和他談。但是……我覺得你該對他好點。」

　　米莉轉回來看著他，沒有說話。

　　「還記得我怎麼跟你說的嗎，說你像太姑姑卡拉？」

　　米莉點點頭。

　　「而且，你還為此感到高興。但是，你知道我怎麼對待卡拉的嗎？我對她很惡劣，一次又一次。我從未找到補償她的方法。她死的時候，比艾麗絲現在的年紀大不了多少。」

　　淚水又湧出了米莉的眼睛，她用力將面巾紙蓋在臉上。

　　「我這輩子就是這麼過來的，米莉。我娶了個出色的女人，她非常愛我。莉娜所承受的，遠比我發洩在卡拉身上的更多，時間也更長。即使在我趕走她之後，她在彩虹盡頭又幫助了我，這你也知道。現在，她也死了。」羅伯特低下頭，此刻他能想到的只是那些遠逝的時光。我這是在哪兒？哦。「還是那句話……我覺得你欠胡安一個情。甩了他，你犯了和我同樣的錯誤。不過，你仍然有機會去糾正。」

　　他看著米莉。她彎下腰，撕扯著手中的面巾紙，「再仔細想想，好嗎，米莉？不要輕易做出決定。」

　　她終於開口了：「你違背過誓言嗎，羅伯特？」

　　她這是什麼意思？但沒等他開口，米莉又接著說道：「不管了，就這麼定了！」說完，她抓起面巾紙盒，一下子跑出了房間。

　　「米莉！」他追出去時，米莉已經沖進了自己的房間。

　　羅伯特不知道該怎麼辦。過去敲她的房門？還是給她發短信？

　　他退回自己的房間，轉身——看到桌子上有金色的光芒，就在米莉剛才座位的旁邊。是個坐標，授予了他某種受限的短信功能。米莉為什麼要給他這東西呢？他打開了金色的坐標。

　　莉娜·顧的坐標。

　　＊＊＊

　　羅伯特在坐標旁坐了近半個小時。他研究了它，研究了裡面的文件。和他想的一樣，莉娜還活著。

　　裡面沒有實體地址，但他可以給她發短信。這封短信花了他兩個小時。寫了不到兩百字。它們是羅伯特·顧這輩子寫過的、最重要的文字。

　　那天晚上，羅伯特沒有睡著。早晨過了，接著是下午。沒有回復。

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