彩虹盡頭(95)_弗諾·文奇

九五

　　§32　最小化充分應對措施

　　老鼠認知力研究區。陌生人的 PDF文件說「老鼠」是上述術語的縮寫。老鼠！在羅伯特眼裡，要說有什麼變化的話，這地方顯得比他第一次來的時候大了一些。該往哪兒走呢？

　　米莉遲疑了一秒鐘，隨後朝著聲音最響的地方跑去。他們沿著過道一路小跑。是的！這兒有個櫃子的門大開著。壓縮空氣管正往上方的水晶森林輸送著白色的大包裹。

　　米莉在開著的櫃門前停了下來。櫃子裡安著玻璃架子，像老式的自動點心售貨機。玻璃後面的東西看上去像個銀色的蜂巢，上面有數百個形狀規則的六角形小室。上百張小臉朝櫃子外看著，那是些毛絨絨的白色腦袋，前面是小小的粉紅色眼睛。尖銳的吱吱聲從玻璃後傳了出來。

　　「它們不能動，塞得太滿了。」米莉說道，「它們的後腿肯定被塞進了那些——」她停頓了一會兒，在她的緩存上查東西？「——有吸附力的尿片裡。」這個不養寵物的小女孩的聲音裡有種奇怪的悲傷，「這是標準程序。」

　　米莉將目光從那群小臉上移走，「每個櫃子裡都有 20×30×10 個鼠室。這是一套，後面應該還有九套。聽到聲音了？自大狂先生的朋友在打包老鼠，準備發貨呢。」

　　「在哪兒？」這些櫃子並沒有移動。

　　「肯定在後面——」

　　—個高腳杯破裂的聲音傳來，水晶森林裡飄下了彩色霧氣，稍稍擦著了羅伯特的臉。米莉就站在櫃子旁，他伸手把她拽過來。頭頂的迷霧消散了，留下了依稀的臭襪子味道。羅伯特又往後退了幾步，踩到了碎玻璃，「米莉，可能是神經毒氣。」

　　米莉先是一呆，接著非常自信地說：「他們想嚇唬我們。這部分實驗室不是用來研究毒藥的。」

　　米莉從他身後溜出來，繞著櫃子轉了一圈，「哈！傳送平臺在後面。」等他趕到時，她已經開始向平臺噴膠水了。小電機發出悲鳴，無法再從櫃子裡裝貨。「這裡的東西出不去了！」

　　他們站著，聽著……突然間，洞穴的各個方向都響起了熟悉的備貨聲。

　　「老鼠一共有多少套，米莉？」

　　「八百一十七套，我緩存的實驗室說明上是這麼寫的。」她抬頭看著他，「但自大狂先生的朋友動過手腳的可能只有其中的幾套。這地方的保安措施十分嚴格，而且還有其他項目……」打包的聲音更響了。十幾個櫃子都在玩著「快來抓我啊」的遊戲。米莉後退了幾步，看著遠處。實驗室簡直是個微縮的城市，它的過道在地面上鋪成網格狀，伸進他們頭頂這盞孤燈照不到的黑暗裡。「我有一張地圖，可是……我們該怎麼辦，羅伯特？」

　　羅伯特看著她的地圖，「我和湯姆來過這兒，在某些特定的櫃子旁放下了裝備。」

　　「哪些？」

　　羅伯特再次看了一眼飄浮在空中的地圖。這地方是個迷宮，老頭幫又是從另一個方向進來的。「我——嗯——」2010年，羅伯特曾在購物中心的停車場迷了路。他找了一個小時，仍然找不到他的車，最後只得找購物中心的警衛幫忙。那是第一次有確鑿的證據，顯示他的腦子出了問題。但新的我不應該有記憶上的問題！「最近的那個在兩排以後，就在那個方向，然後再往右。」

　　他們迅速跑過兩條過道，再右轉走上另一條。幾乎所有的櫃門都開著，輸送平臺正忙著裝貨。米莉指了指櫃子上方的壓縮空氣管，「看，沒東西從這兒運走。下一個地方在哪兒？」

　　他們又跑了起來，跑向下一個他記憶的地點。

　　前面的天花板上隱約能看到東西。基因實驗室的發射架。

　　米莉一下子停了下來，開始搖晃膠水噴霧罐，「哪一個，羅伯特？」她周圍所有的櫃子看上去都很可疑。

　　「再過兩排，往下數第五個櫃子。」

　　「你不是說——沒什麼。」米莉又走過兩排櫃子。羅伯特跟在她後面。

　　她抬頭望著他。

　　「我……我拿不准。」他盯著櫃子上方看了半天，想靠發射架來給自己定位，同時迫使自己的記憶儘快湧現。

　　她猶豫了一下，隨後碰了碰他的胳膊，「沒關係，羅伯特。有時候，人就是想不起來。你會好起來的。」

　　「等等，」他說道，「我確信是這一個。」身旁櫃子上方的壓縮空氣管剛接收了一個發射彈藥筒。裝著老鼠的箱子正在傳送平臺上前進。

　　「這意味著，嗯——」米莉的手突然從他的胳膊上滑下來。她茫然地四處看了看，又抬起頭看著他，「我們這是在哪兒呀？」

　　剛才聞到的可能不是神經毒氣。可能是更可怕的東西。米莉吸入得比我多。櫃子上方的壓縮空氣管門關閉。嗖的一聲，彈藥筒跑遠了。

　　另一個彈藥筒被送入櫃子上的軌道，另一套鼠室滾動著前來與它會合。他夠不著它們，可我還沒忘記該幹什麼。羅伯特低頭看著米莉，盡全力擠出微笑，撒謊道：「哦，我們在旅遊，米莉。怎麼樣，你能爬到櫃子頂上嗎？」

　　她抬頭看著他腦後，「我又不是小女孩，羅伯特。我不會爬到其他人的東西上。」

　　羅伯特一邊點頭，一邊竭力保持著笑容，「但是，米莉，這……這只是個遊戲。而且……如果我們能用你的……你的玩具槍阻止那個白色的東西，我們就贏了。你想贏，不是嗎？」

　　米莉露出狡黯的笑容，「當然。你怎麼不早說。嗯，這兒看上去像是個生物實驗室。酷！」她看著傳送平臺滾動著的老鼠箱，「那麼，你想讓我怎麼做呢？」

　　一旦她到了那兒，她又會忘記的。「等你爬上去了，我再告訴你。」他雙手托著她的腋窩，將她舉了起來，「伸手！抓住櫃子頂，我推你上去。」

　　米莉咯咯地笑著伸出手，羅伯特使勁地推著她。她滑入了軌道下面的間隙，手上的噴霧罐離傳送平臺只有幾英寸。

　　「現在該幹什麼？」她在上面問道。

　　是啊，現在該幹什麼？你經歷了這麼多麻煩，就是為了幹成某件事情，但眼看就要成功時，你卻忘了該幹什麼。他只知道這件事很重要。羅伯特開始慌了，「卡拉，我不知道——」

　　「嘿，我不是卡拉，我叫米莉！」

　　不是我妹姝，是我的孫女。羅伯特離開櫃子，後退幾步，梳理了一下思路，「對著任何移動的東西噴就行了，米莉。」

　　「好的，沒問題。」

　　忽然間，一陣奇怪的聲響帶來了鑽心的劇痛，直達他的腦海。他抬起頭，看到空中特快專遞發射架上出現了一個奇怪的大洞，把架子撕成了兩半。這應該和米莉沒關係！向後倒下時，羅伯特心中這麼想著。

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