彩虹盡頭(92)_弗諾·文奇

九二

　　湯姆掙扎著說道：「是的，而且它們都符合法律。」

　　向秀輕聲笑了笑，「這個問題不太好說，尤其是當零件不清楚整機的用途時。」

　　湯姆的很多朋友都這麼說過，一般都是在侃大山的時候。但現在說話的卻是向秀。

　　她拿出了一個大傢伙。看上去像是老式的咖啡罐，一頭開著。她把咖啡罐對準瀏覽紙，「很多東西其實仍在工作，只是找不到足夠的節點路由出去。不過，這兒的北面有個大型軍事基地。」

　　輪椅上發出聲音：「潘德頓基地就在那個方向，離這兒三十英里。」說話的人可能做了個手勢，但湯姆看不見。

　　向舉著咖啡罐，掃描著沒有星星的夜空。

　　「瘋了，」溫斯頓說道，「你怎麼知道你的視線範圍內有節點？」

　　「我不知道。我在向空中發射信號。我要通知海軍陸戰隊。」隨後，她開始和瀏覽紙對話。

　　＊＊＊

　　鮑勃·顧和他的陸戰隊花在訓練上的時間遠遠多於實際的戰鬥或是監控。訓練主管以設置千奇百怪的緊急事件而聞名。如果隊員們能夠解決危機，他們還會設置更為怪異的障礙。

　　今晚，現實世界超出了任何瘋子訓練主管的想像。

　　艾麗絲已被送往重點看護室。鮑勃本該陪著她的——但是，無論擊倒她的是什麼東西，那只是敵人行動的開始，而不是結束。

　　分析師的分析畫面上長出了新的節點，外加十幾個深層的關聯問題：瑞士信貸的證書剛被吊銷，歐洲就遭遇了災難。吊銷應該會影響到加州。鮑勃仔細研究了一下。證書的崩潰如此突然，這肯定是一次精心策劃的攻擊。那麼，它又是用來掩護什麼的呢？

　　國防部/國土安全部聯合環球監控機構都捲進來了。今晚的行動前所未有：一次大規模的恐怖襲擊，範圍覆蓋了美國和印–歐聯盟，企圖從不同國家之間的分歧中牟取利益。看著眼前的報告，鮑勃只看到了寬泛的概述，不過，顯然美國、聯盟和中國的情報系統已經聯合起來，準備共同應對這次威脅。

　　在美國大陸西南部，他新指派的首席分析師盡了全力。他的分析師集群仍有缺陷，但這幫傢伙好歹可以開始討論些有用的東西了。他們正在不斷提出推測和結論。首席分析師發來了語音信號：「中校，吊銷在聖迭戈分校地區引發了大風潮。」

　　交通視點顯示，圖書館周圍的遊行已經停止。崩潰並不是由於主幹路由飽和造成的；上千個參與者的證書都被吊銷了，上百萬個支持者的程序也被禁了。看樣子，某些分析師的預測並非狂想，今晚這場晚會的確有大量外國勢力參與，因此，歐洲遭受的攻擊立即在此地引發了反應。

　　然而，生物實驗室仍然顯示著綠色。儘管夜班職員參與了今晚的圖書館遊行，但對安全來說反而是件好事。當晚的生產率和績效可能會下降，但這些都是商業問題。職員的離開簡化了實驗室的形勢。那兒除了自動機械之外再沒有別的了——而監控顯示，自動機械一切正常。

　　「聯邦調査局再次請求接管。」

　　鮑勃不耐煩地搖了搖頭，「拒絕，理由如前。」

　　嗯？受影響的不只是騷亂的參與者。三個來自南加州電力的分析師報告說，校園附近的基礎設施失靈了。本地的基礎設施怎麼會依賴瑞士信貸的證書呢？

　　「系統崩潰與吊銷風潮之間的相關係數為百分之九十五，中校。」

　　沒開玩笑吧。即使實驗室沒事，本地區也有大問題了。鮑勃敲擊了一行他已猶豫了幾分鐘的命令：

　　發射警報

　　「分析師，更新第九號偶然性預測，給我一個發射標記。」他說道。

　　現場出現了停頓，他的要求正在接受國防部/國土安全部聯合環球監控機構的審查。自從艾麗絲倒下後，上頭一直在密切關注他的美國大陸西南部監控任務。

　　五秒鐘後，要求被批准了。

　　鮑勃幾乎沒注意到抗荷囊的膨脹。他將是最後一個被發射出去的人，所以他能看到很多東西。

　　發射、發射、發射

　　「無人駕駛設備已發射。」

　　視窗顯示，三十罐的戰鬥網絡軍需品被高高射入南加州的夜空。無人駕駛設備發射自基地的北部，距此地二十英里。再往北，在愛德華基地，更原始的武器也被發射到了空中。從發射清單可以看出，此次發射是為極端情況準備的：救援切割器（500）、損傷壓制噴霧（100）、激光發射器（10）、熱彈（100）……最後還有意味著噩夢的三種武器：殺菌噴霧藥劑（10×10）、高能爆炸區域軍需品（20×20×4）、戰略核武器軍需品（10×10×2）。分析師的工作就是預測最壞的情況……但是，上帝呀！唯一需要這三種東西的地方就是生物實驗室。

　　其實——如果你不考慮尚未升空的設備——對於現代特種作戰而言，這是一張十分常規化的清單。在鮑勃的職業生涯中，只有三次類似發射以真正的戰鬥收尾。但它們都發生在半個地球以外：阿拉木圖、危地馬拉和亞松森。最可怕的武器從未被使用過，儘管在亞松森已經接近了使用條件。

　　今晚，他將所有的設備都對準了自己的鄰居，目標位於潘德頓營地南部三十英里。在都市里出動全副武裝的軍隊，就像拿著機關槍在廚房裡趕老鼠一樣。趴下別抬頭，米莉。

　　「聯邦調查局再次請求接管。」

　　「拒絕。情況已經升級。」希望只是暫時的。如果警察能重啟系統，那麼鮑勃剛剛發射到南加州上空的硬件就將成為一次昂貴的演習。不過，鎖在抗荷氣囊裡、進入臨戰狀態也有好處，那就是他能使用更多的資源。顧不管三七二十一地召集了全國所有的分析師，將硬件資源分配給他們。首要問題：聖迭戈的實驗室安全嗎？目前的系統癱瘓將會如何演變？

　　與此同時，剛才發射的物資已經升到彈道高點。他調整了愛德華營地的軍需品，將它們推到更高的高空，讓它們等待潘德頓基地的設備。如果短時間內問題得不到解決，他將不得不下令無人駕駛噴氣機點火。我需要答案，夥計們！

　　然而，分析師仍然忙於收集各處的信息，尋找其中的規律和陰謀。隨後，一個簡單的掃描結果改變了一切。進行例行的每月掃描時，一位氣象專家有了一個非常重要的發現，「二十秒之前，我看到這地方有一個特別信號——」她在聖迭戈北方縣上畫了個橢圓，覆蓋了潘德頓基地的大部分區域。那地方有人在設法通信，而且是直接向夜空發出信號！橢圓的長軸指向聖迭戈分校。截取的信息顯示在鮑勃的視窗裡：

　　[短信]向秀→任何注意到我的聰明人：

　　基因實驗室的自動機械已遭破壞。系統正在攻擊每個想要阻止它的人。這不是遊戲。這也不是玩笑。什麼？好，我來告訴他們。還有兩個人在實驗室。他們是好人！他們需要幫助。

　　國家海洋和大氣局的分析師在視窗中說信息每秒發射一次，共發射了十二次。你看到的是匯總後的結果。」

　　情況已經很清楚了。鮑勃·顧敲擊了一行命令，發射了陸戰隊。

　　抗荷囊一下子繃緊在他身上——

　　——此刻，鮑勃·顧沒有集中注意力，他也無法集中注意力。戰鬥需要指揮官親臨現場。今晚，發射幾乎將他的降落艙水平地射出了潘德頓基地。也許這並不是個好主意。他暈乎乎地想。不過，每次從20G的加速度中緩過來時，他總有這種想法。

　　現在，他必須馬上清醒過來。他的小組和設備都按計劃升空了。那個可怕的最後手段仍在高空盤旋，隨時待命。網絡軍需品已經到達聖迭戈分校了。生物實驗室仍然顯示著綠色，安全而且寧靜。

　　他的降落艙離聖迭戈分校只有幾秒的距離了。

　　還有個重要的信息，包含在剛才那個信息中。向秀？鮑勃的回憶和國土安全部分析師的報告同時抵達：向秀，一個不尋常的名字。整個南加州可能只有三到四個人叫這個名字，其中一個和莉娜·顧一起生活在彩虹盡頭。

　　突然間，鮑勃明白了——他剛剛發射的所有戰鬥物資，它們的瞄準裝置對準的是誰。

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