彩虹盡頭(75)_弗諾·文奇

七五

　　好的！翰恩啟動了另一台裝載機。他經常夢想能用這麼一個大傢伙去教訓那些討厭鬼。他小心翼翼地穿過己方陣營，並招呼著小機器人跟在他身後。在世界的某個角落，精靈公會的藝術家們幻化了這台裝載機，讓它與精靈大王同樣壯觀，只不過影像卻如同煙霧般善變：翰恩的裝載機被幻化成了大智獸，一個形體曖昧的精靈，總是在精靈遇到最危險的敵人時挺身而出幫助它們。霧氣包裹著真實的身體，十多個小幫手和幫助程序確保了視覺效果始終維持在適當的位置。裝載機的機身是黑色的碳纖維材料，除非用現實視點仔細觀察，否則無法確定機身到底隱藏在霧氣中的什麼地方。

　　蒂姆·翰恩利用了這一優勢，如同一陣機器煙霧般穿過戰線，來到精靈大王身旁；接著，又向衛兵和管理員沖去。精靈的吼聲從裝載機的喇叭中隆隆地傳出：

　　「這是我們的地盤！」

　　「這是我們的圖書館！」

　　「我們需要真正的書！」

　　這次進攻融合了優雅的藝術、出人意料的設計和實體上的威懾。哈西克人的軍隊後撤了，翰恩的蟹腳獸你推我搡地佔據了新地盤。但是，凱蒂·羅森巴姆的機器人數量仍然超過他們，而且更加靈活。機器蜘蛛迅速後撤，在敵對的雙方實體人之間留出一塊戰場。

　　[短信]斯梅爾→夜班職員：

　　快追！

　　翰恩跟在大智獸裝載機後面前進，抽空通過上空的視點觀察了一番，還看了看回放。大約有八千萬人正在觀看兩大公會的衝突。不像體育、也不像藝術，這是一場需要想像力、計算力和表現力才能贏得的比賽。到目前為止，公眾認為雙方在想像力上打了個平手，但精靈在計算力和表現力上遙遙領先。他們製造了真正的實體破壞——而且就在實體的人群之中！

　　以圖書館為中心，戰鬥在每一寸土地上展開。現在，精靈佔領了位於校園中軸線上的南廣場的一部分。在校園四周的道路上，汽車將人們從城市的各個角落載來，而實體的他們只占觀眾的一小部分。截止到此刻，觀戰人數已經超過了一億。參戰人數也達到了好幾十萬，哈西克公會和精靈公會都拿出了最新的形象設計。實體和虛擬參戰者的關注中心是圖書館。從一千英尺上空的記者視點看過去，衝突更像一個奇怪的螺旋形星系，旋臂最亮的地方也就是戰鬥最熾烈之處。

　　還有其他人在場，但他們都是隱形的，只有娛樂領域的專業記者能看到：電影和遊戲製作商，這方面的專業人員可能來了數十萬個。他們中有些在觀察觀戰者，忙著採樣和統計；有些則深入戰場，採集各種特效設計。蒂姆能看到現場留下了各個巨頭的痕跡：有斯皮爾伯格製作公司、快樂遊戲公司、真實魔術公司，還有寶萊塢的大製作公司。

　　蒂姆·翰恩能看到的比娛樂記者更多。畢竟，他能通過實驗室的設備觀察。他看到了融入圖層背景中的網絡組織。它們正在不斷收集數據，不時還以最不引人注目的手段巧妙地影響著事件進程。肯定是幻想家協會，全世界最富有的藝術合作組織。（他們的座右銘：我們不需要臭氣熏天的中間商！）

　　當然，警察也來了，來自六七個不同的機構，從校警一直上升到聯邦調査局。

　　[短信]精靈大王→精靈小王：

　　聽著，朋友！我們還有十分鐘的時間來贏得大眾的支持和決定。十分鐘後他們就會把我們關掉。

　　＊＊＊

　　阿爾弗雷德在皮爾納樓下面觀察著整個進程。兔子製造的衝突已經引開了實驗室的職員。印–歐聯盟的調査設備已經到位，併發回了調査結果（阿爾弗雷德事先設置的假報告）。安裝設備的那幾個傢伙已經離開了實驗室區域，前往他們最終的被捕之地，好讓他成功脫身。但是——

　　「我們至少需要十五分鐘。」阿爾弗雷德說。發自調查設備的偽造數據流用不了多久就能發送完畢，但隨後的清理和撤退仍需要一定的時間。

　　兔子聳了聳肩，「別擔心，老朋友。我跟翰恩說十分鐘，只是想拖住他。就算校警鎮壓了衝突，實驗室的職員也還需要三十分鐘才能再回到這兒。」

　　[短信]安達→布賴恩、瓦茨：

　　我認為兔子對於時間的估計是正確的。它的圖書館行動稱得上是件傑作。要換作我們，可能需要按下美國安全系統上所有的紅色按鈕，才能達到同樣的效果。

　　[短信]布賴恩→安達、瓦茨：

　　衝突的規模太大了。

　　繁忙的交通仍然阻擋著他們的移動設備。由於缺乏足夠的本地設備，他們無法全盤控制皮爾納樓——在這裡，那兩個不受歡迎的孩子製造了今晚的第一個麻煩。現在，其中的一個仍然昏睡在沉箱旁，阿爾弗雷德就是在這兒將他擊倒的。

　　瓦茨看了一眼坐在洞口的兔子，它毛茸茸的爪子在黝黑的洞裡晃來晃去，「那女孩怎麼辦，兔子？她正在隧道裡到處亂跑，完全失控了。」

　　兔子誇張地笑了笑，「請稱我為意外事件之王。複雜計劃總有副作用，米莉·顧只是其中之一。你是現場指揮官，你去追她吧。」

　　[短信]布賴恩→安達、瓦茨：

　　別去，你的偶然性決策樹上沒有這個分支。

　　事實上，阿爾弗雷德已經試過了。不過他沒有親自去，只是放出了一個移動裝置去跟蹤那個女孩。或許它已經足夠將她引開了。而且，就算她真的追上了那夥人，他們也還有另外一個選擇，一個足以讓兔子震驚的選擇。瓦茨出聲回答道：「這不是個好主意。還有其他建議嗎？」

　　「我的建議，老傢伙，就是放鬆，像我一樣。誰知道這期間又會出現什麼新機會？你無法定位米莉·顧，小事一樁。這肯定意味著她離你和你的朋友們感興趣的地方很遠，對嗎？」它帶著詢問的表情晃了晃耳朵。

　　[短信]布賴恩→安達、瓦茨：

　　我要求兔子先生離開那兒。它想騙我們，它一直在用它的大話擾亂我們的思路。

　　兔子又開始吃胡蘿蔔了，這絕對是個非常擾亂思路的動作。那傢伙齜著個大門牙，把胡蘿蔔一截截地往嘴巴裡送，仿佛在說：「別管我，繼續發你們的短信吧！」

　　在牆壁之外很遠的地方，阿爾弗雷德能聽到兔子製造的衝突聲。己方的分析師報告說國土安全部正盯著聖迭戈分校，但尚未採取行動。甘布克和慶子認為這是個好消息。這意味著艾麗絲·宮仍然正常嗎？對阿爾弗雷德而言，這才是個問題，比他和那兩個孩子的意外糾紛嚴重得多。

　　無論如何，是時候把這只好奇的兔子趕走了。趕走它的方式不能引起甘布克和慶子的懷疑。幸運的是，甘布克已經往這方面想了。布賴恩在他們的視窗中建立了一個手段加目標的矩陣，不同的顏色代表不同的概率。整個矩陣顯得非常直觀：圖書館衝突方面，與兔子相關的條目呈深紅色，代表超過一百個必須由它完成、確保衝突正常進行的關鍵事項；地下實驗室方面，有十多個與兔子相關的關鍵事項，大多與幫助羅伯特等人進入地下、引導他們並最終將他們接引出來有關，這些條目呈深淺不一的綠色。

　　[短信]瓦茨→布賴恩、安達：

　　分析得不錯，甘布克。

　　[短信]安達→布賴恩、瓦茨：

　　好。趕走兔子，但手段不要過激。我建議你把責任推到遠程的我們身上來。

　　阿爾弗雷德沖著兔子笑了笑，「你是對的，兔子先生。我們中的一些人就是無可救藥地緊張。」

　　「嘿，沒關係。」兔子大度地揮了揮手。

　　「實際上，在你的安排下，地下已非常安全了。我的老闆想讓你集中精力對付地上的衝突。」

　　「你在幹什麼——喂！」

　　瓦茨彎腰將光纖從非法路由器上拉開了。

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