彩虹盡頭(68)_弗諾·文奇

六八

　　米莉停下自行車，單腳撐著地，「聽著！你是想讓我說，我不知道他們要去哪兒，是嗎？」

　　奧羅斯科在她身旁停下車，「沒有，我只是在猜他們要去哪兒而已。」

　　向秀冒了出來。一小會兒之後，莉娜·顧年輕時的影像也跟著出現了。她們的影像還有些僵硬，像芭比娃娃，不過她們每天都在進步。例如，莉娜已經掌握了臉部表情——現在她看上去有些嚴厲。「這也是我的問題，女士。如果你不知道，就應該直說。」

　　秀聽上去很著急，「莉娜和我還在校園的北區。我的分析可能錯了。如果他們在南區行動，我們怎麼才能幫上忙呢？」

　　米莉竭力保持著平靜的語氣：「我認為你的分析沒錯，向博士。胡安和我一直盯著羅伯特呢，可現在……我不知道他要去哪兒。我們更有必要散開了。求你了，向博士，你和莉娜最好還是待在北區。」在過去的幾天裡，向秀幹了些漂亮的偵探活兒——一旦自信起來，她能變得非常聰明。他們於是知道，韋爾塔將紙屑藏在校園北區的實驗室內。如果羅伯特的朋友們計劃來一場「直接的抗議」，他們應該會闖入那裡。為什麼羅伯特和其他人不朝著那個方向去呢？疑雲開始籠罩在他們周圍。

　　向博士終於點了點頭，胡安·奧羅斯科也不再問令人尷尬的問題了。不管事情怎麼發展，他們仍然是米莉幫。

　　樹頂的攝像頭失去了羅伯特和裡維拉的蹤影。米莉拋開那些視點，抬頭用裸眼向山上望去。依舊看不到那兩個人，但他們有可能從吉爾曼路的任何地方冒出來。

　　米莉舔了舔嘴唇，「關鍵是防止這些——」

　　「瘋子——」莉娜說道。

　　「幹出太出格的事。」

　　「沒錯。」胡安點頭說道，「你覺得那個遠程訪問的傢伙是誰？那個和他們走在一起的傢伙？」

　　「什麼？」胡安是個最粗心的孩子，但有時碰巧了也能變得十分敏銳。米莉回放了顧和裡維拉剛才的圖像。儘管圖像不怎麼連續，但胡安說對了。那兩個人總時不時地注視著身旁同一個地方——而且還留出了足夠的空間。明白了，有一個隱秘人物在場。

　　胡安說道：「我打賭他們看著的是紮菲卡·謝裡夫。」

　　「我打賭你是對的。」今晚，她已經多次嘗試控制謝裡夫，但一直沒能成功。

　　快想想辦法！「來吧，胡安。」她推著車上了吉爾曼路，緩緩跨越車道，免得違反交規收到罰單。

　　秀和莉娜跟在她身邊。「車子很多啊。」莉娜說道。

　　「這是網絡公會之間的大衝突，大家都想親身參與。」儘管這場遊戲來得突然，但米莉不相信它出於偶然。一定有人精心策劃了這一切。衝突尚未全面展開，出席的人數卻在直線上升。不斷有乘客從他們身旁的車上下來。人們高聲笑著、叫著、談論著，一路走向圖書館。吉爾曼路的另一側卻是空空如也。

　　她已經到了另一側的路肩，回頭喊道：「快點，胡安！」

　　紫色的光芒閃耀在圖書館上空，這是中國某個藝術合作社創作的特效。她瞥了一眼網絡狀態……繁忙的不僅僅是交通。整個加州的網絡幹線都亮了起來。聖迭戈分校內正向外輸出著上百萬個視點，還有成千上萬個虛擬參與者正在趕來。胡安追上來之後，她開口說道：「真像股旋風一樣，前所未有的大場面。」

　　男孩漫不經心地點了點頭，「看我在街上找到了什麼。」

　　那東西已經被壓得不成樣子了，還有金屬線從一側耷拉下來。

　　她揮手示意胡安扔掉它，「被車壓的，有問題嗎？」如果某個節點斷了連接並被扔到公路上——這麼小的東西很容易被壓著。

　　「感覺它仍然在線上，可我訪問不了它。」

　　米莉又仔細看了看。一陣微光閃動後，這東西仍然沒有回應，「一塊無法訪問的殘片而已，胡安。」

　　胡安聳了聳肩，隨後把殘片丟進自行車筐。他臉上沒什麼表情，看樣子依舊在網絡上搜索，「看上去像是思科 33 型，但是——」

　　好在奧羅斯科沒有吸引所有人的注意力。莉娜開口了：「米莉，我找到羅伯特和裡維拉了。」短暫的停頓之後，莉娜發來了攝像頭的編號。在那兒！羅伯特和裡維拉位於他們西面四分之一英里處，正在橫穿公路。

　　「我們看見了，莉娜！」

　　＊＊＊

　　在羅伯特那個時代，吉爾曼路旁都是些半圓拱形的活動房屋。後來建起了加州大學典型的混凝土建築，作為醫學院的教學樓。現在則變成了皮爾納樓。如同校園裡的其他樓宇，它看上去和以前的活動房屋一樣，像是個臨時建築。

　　神秘陌生人領著羅伯特和卡洛斯走了進去。真實的燈光跟隨著他們，在地上聚集形成一個光亮區。大廳深處的情景是虛擬的。廳裡可能還有其他人，但神秘陌生人一直繞開他們。他走下樓梯，來到一堆擁擠的小房間前。有幾處的地板很髒，剩下的地方擦得挺乾淨，還留著條形的擦痕。「不錯，」陌生人指著擦痕說道，「湯姆已經開始了。這一片已經為今晚的行動做好了調整，有擦痕的地方都不會顯示在學校的保安系統裡。」

　　他們仿佛走在迷宮裡。最終，神秘陌生人在一扇緊閉的門前停了下來。停頓一小會兒之後，他鄭重其事地說：「你們應該清楚，帕克教授並不瞭解詳情。看著你們各自目標的分上，我建議你們不要點醒他。」

　　羅伯特和卡洛斯都點了點頭。

　　神秘陌生人轉身，虛擬著敲門的動作。他手上發出了像是錘子敲擊木頭的聲音。一小會兒後，門開了，溫斯頓·布朗特探出頭來。「你好，卡洛斯。」隨後，他又用不怎麼熱情的目光看了看羅伯特和陌生人，招手讓他們進去。

　　裡面的牆壁是幾道斜壁，形成一個楔形房間。一個混凝土沉箱佔據了大半的地板。湯姆·帕克坐在地板上，身旁的一輛手推車上放滿了塑料袋和背包。「你們好，夥計們，還挺準時。」他看了筆記本一眼，「告訴你們一個好消息，媒體和警察都沒注意到你們。此刻，我們置身其間的這個房間並不存在。這東西——」他拍了拍沉箱——「對於學校仍然是可見的，但它能掩護我們的工作。」

　　羅伯特圍著那大傢伙轉了一圈，「我還記得它。」上世紀七十年代，這個沉箱放在室外，上面還有個木頭蓋子。是的，還是以前的樣子：上面還纏著一根根鐵條。

　　湯姆站了起來。他用一根吊帶拴住筆記本，讓他既可以隨時使用它，又能自由行走。湯姆·帕克以自己的方式進入了網衣計算世界。

　　湯姆伸手從小推車上拿出兩個塑料袋，「是時候扔下你們的全視系統了，夥計們。我給你們準備了新衣服。」

　　「你是認真的嗎？」裡維拉說。

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