彩虹盡頭(64)_弗諾·文奇

六四

　　他環顧著四周。陸戰隊員們忙著消化單子裡的內容，無人應答。一小會兒之後，剛才那個年輕人問道：「長官，那些裝備，和消除境外威脅行動中用的一樣嗎？」

　　鮑勃看著那雙年輕的眼睛，「助推器要小一些……這是唯一的區別，下士。我們在這裡的職責是保衛，保衛我們的整個國家免於傷害。」也可以說整個世界。「因此，是的，我們有完整的作戰配備。」他往椅背上一靠，看了看所有隊員，「我不希望發生什麼問題。如果我們集中注意力，盡到我們的職責，今晚對加州的居民來說又將是一個寧靜的夜晚。」

　　他解散了小組，房間又恢復成原來真實的大小。帕特裡克·威斯汀還追問了些成員部署方面的問題，隨後他的影像也消失了。鮑勃·顧關閉了視效增益功能，眼前於是只剩下桌子和椅子，還有一旁的咖啡機。他右手的走廊通向扎扎實實的硬件裝備。運氣好的話，今晚它們派不上用場。

　　[短信]鮑勃→艾麗絲：

　　你怎麼樣？

　　[短信]艾麗絲→鮑勃：

　　挺好。聖迭戈分校的事件正好能給我的審查任務提供一次練習機會。過會兒再聊。

　　「過會兒」的意思是指值班結束以後。艾麗絲是今晚的首席分析師。要不是正在接受審查方面的培訓，她可能已經當上監控指揮官了。能同時勝任這兩類工作的人為數不多，她就是其中之一。無論從事哪種工作，和她共事都十分愉快——前提是他不去回想她為此付出的代價。

　　他喝完了咖啡，重新加載已經全面個性化的視窗。他再次與已經準備交班的謝麗爾·格蘭特核實。一切就緒，交班記錄在案：

　　[短信]顧→格蘭特：

　　現在由我接管監控，女士。

　　他和格蘭特互敬了個軍禮。計時開始，他的小組進入了全面戒備狀態。四個小時之內，他們必須始終保持這種狀態。時間雖然不長，但已經是無藥物輔助下的極限了。

　　鮑勃的工作有些不同。他像是在羊群周圍奔跑的牧羊犬，從—個問題跳到另一個問題。他必須監視著陸戰隊員和分析師，看他們都把時間花在了什麼地方。這樣做，一部分是因為要緊跟熱點地區，另外是為了尋找漏洞。他通過一個大眾媒體的視點觀察了一會兒聖迭戈分校。這裡的事件會吸引一大批示威者，大多數都是親臨現場。網絡分析顯示，人數會在短時間內驟增。他暗自猜想米莉是否也在瀏覽同一條新聞。

　　這個想法又把他拖回到監控任務中。他再次瀏覽了次要信息匯總。陸戰隊員中一半都有親戚在聖迭戈分校上學——在本地監控中，這是最大的問題。他的三個手下甚至還是聖迭戈分校的半讀生。剛才提問的那個年輕人就喜歡精靈裝飾，和那些來自班加羅爾的愛好者同樣狂熱，要不是因為值班，他現在說不定已經去現場了。不過，分析師們對這個小夥子來了一番徹查，在過去的十四個月裡，只發現了一些小小的不軌行為，和濫用增強型藥物有關，沒發現什麼會妨礙他執行公務的東西。

　　鮑勃搜索了整張次要信息列表。他追蹤到了最底層，沒發現父親的名字。但我敢肯定他捲入了升級圖書館項目。這種關係不會影響他自己執行此次監控的資格，卻讓他有些疑神疑鬼。有先入之見的指揮官常會犯這種錯誤——

　　向秀？名字看上去稍微有點眼熟。不過，要不是他自己的名字也出現在同一個條目中，他肯定不會在這上面多作停留。在美國大陸西南部，對搗鼓硬件感興趣的人足有三十萬，向只是其中之一。他們中大多數人的行為都是非法的，完全可以據此把他們交給聯邦調查局。但是，最有效的方法還是跟蹤他們。有些人只是把這當做業餘愛好，或是想搞盜版，有些則是恐怖分子的工具，還有些更是恐怖分子身後的分析師。向的智商，加上受過的教育，足以使她成為第三類人。不過，到目前為止，唯一能引起別人注意的就是她製造的小玩意兒，數量之多，範圍之廣，足以裝備一個古怪電子設備博物館。她還是父親的同學呢，他們之間的聯繫被標記成「微弱」。

　　但是，這個條目下還有一條有關彩虹盡頭養老院的信息……這個女人是母親的室友！他一直擔心母親的生活可能太單調了。這是個什麼團隊啊：瘋子科學家和曾經是精神科醫生的母親，以及——這是什麼？米莉、媽媽和向正在監視爸爸，而且已經持續了數周。他的腦子裡浮現了十幾種解釋——任務、任務，注意力集中到你的任務上！他毅然將私人生活推到一邊。剛才的小插曲足以證明，用本地人員實施監控是多麼愚蠢。

　　鮑勃又倒了杯咖啡，重新觀察著聖迭戈分校的各個視點，以及今晚的其他熱點。在現代化軍隊中，值班時走神和睡覺一樣，都是重大錯誤。該進入狀態了。

　　然而，在他的內心深處，一個微弱的聲音依舊在騷擾著他：米莉和媽媽到底要幹什麼？

　　＊＊＊

　　星期一，下午五點。總算到了。

　　羅伯特駛入交通環島時，拉霍亞海灘上方天空中的晚霞還很明亮。他下了車，向東面的蓋澤爾圖書館走去。

　　「準備好大幹一場了，夥計？」說話的是走在他身旁的陌生人謝裡夫。路人似乎看不到他這位臉色發綠的同伴。

　　羅伯特板著面孔，「我只等你實現你的承諾了。」

　　「別擔心。如果今晚我們成功了，你的天分將完全回歸，我保證。」

　　羅伯特嘟囔了一聲。他心想，絕望的人是不是都如此瘋狂。這種想法已經不是第一次出現了。

　　「別無精打采的，教授。你已經渡過了最艱難的一關。今晚就看湯姆的了。」

　　「湯姆？湯姆做的那些事，真是他做的嗎？我懷疑。」

　　「你懷疑？」陌生人笑得更開心了，「看樣子，你已經發現了湯姆的『奇跡設計局』？可憐的湯姆。他是你們中唯一一位被蒙在鼓裡的人。實際上，他只把我看成他那些協同者中間最棒的一個。瞧，有必要時，我也能當個好人。」

　　今晚的校園裡人山人海，比他讀研究生時任何一個夜晚見到的人還要多。前方，通往圖書館的方向，空中亮起了燈光，比身後的晚霞明亮得多。從桉樹頂的視點看下去，羅伯特看到圖書館東面和南面的空地上擠滿人群。這些人似乎分成好幾個派別，沒有混雜在一起。「發生什麼事了？」肯定是湯姆保證過的騷亂，規模比溫斯頓組織的遊行大多了。

　　「哈。今晚，我在圖書館周圍組織了一場特別晚會。幾乎每個人都收到了邀請，尤其是基因工程實驗室的職工。但是不包括你。我建議你還是繞開圖書館走。」

　　「可我們說好在這兒集合——」

　　「人已經太多了。我們直接出發去皮爾納樓。走這兒。」陌生人指著右方黑暗的桉樹林說。

　　＊＊＊

　　與此同時，基因實驗室內……

　　夜班開始後半小時，希拉·漢森的影像突然冒了出來，「準備好了，蒂姆？」

　　蒂姆·翰恩坐在桌後，指了指他的小幫手們，「我們都準備好了，老闆。」他起身走進過道，跟著漢森的指引箭頭來到樓上。希拉·漢森已經和實驗室其餘的技術員等在出口處。其中有四五個是剛畢業的研究生，剩下的三個和蒂姆·翰恩本人一樣，都是工讀學生。「你確定我們不會因為這個被開除嗎？」工作之餘玩公會遊戲完全沒問題，但這樣的冒險，如果上級不同意，翰恩是絕對不會參加的。

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