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| 六三 |
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§20 當值軍官 羅伯特的期末考試結束了。他得到了 2.6 的平均分，搜索分析得了 B。他從未如此努力過。如果不是這一切馬上就會變得毫無意義，他肯定會為自己驕傲的。 星期一下午終於到了。羅伯特盯著時鐘，焦急地等待著。神秘的陌生人最近很少出現。老頭幫又聚了兩次，湯姆給大家做了些講解，但僅限於非知道不可的信息——他的間諜小說讀得太多了。到現在為止，羅伯特唯一知道的就是今晚五點半在圖書館和大家會合。 ＊＊＊ 與此同時，在潘德頓基地的某處…… 從理論上說，監控美國大陸西南部的例行值日，和指揮一場在世界別處的偵察突襲行動沒什麼區別。這裡也有意圖毀滅世界的陰謀家。不過，這裡畢竟是本土，擁有全球最髙的網絡覆蓋率。需要軍官們出去突襲的概率接近於零。 在接下來的四小時裡，小羅伯特·顧中校將負責保護他轄區內的一億居民，以免他們遭到大規模殺傷性武器的襲擊。 顧早到了二十分鐘，先是和當值軍官打了個招呼，隨後查看是否有國土安全部發來的預警。監控美國大陸的時候最怕收到這樣的警報。通過神奇的虛擬指揮系統，顧和他的陸戰隊遠程小組今晚成了國土安全部的一個分支——難怪國土安全部本身的開支這麼小。「如同一個現代化的公司，國土安全部在需要時可以無縫銜接任何一個必要的機構。」這就是他們的宣傳口號。今晚他還沒看到任何告警信息。感謝上帝。 顧在地堡裡走了一圈，把綠色塑料牆壁轉換成了一個個窗口，窗外是南加州的夜景。空中充滿各種縮寫，標識出他的隊伍和裝備的狀態，以及劃撥給他的分析師的調動情況。隨後，他從門旁的咖啡機上拿了杯咖啡，在離食堂大約只有幾英尺遠的地方找了張普通的桌子，坐了下來。 「帕特裡克？」 他的副手出現在桌子對面，「長官？」 「今晚都有誰啊？」這個問題完全沒必要，但帕特裡克·威斯汀還是列出了軍官名單。陸戰隊遠程小組由四支小分隊組成，每個分隊十二人。也可以把分隊稱為班，除他之外的其他人都這麼叫。要是在二十世紀，鮑勃的指揮權可能只相當於一個少尉。但從另一方面來說，陸戰隊遠程小組控制著上千種裝備（儘管大多數裝備的大小和模型飛機差不多），以及足夠強大的火力，足以打贏歷史上的任何一次戰役。對鮑勃·顧最為重要的是：小組中的每個人都經歷過殘酷的戰鬥訓練，他們是海軍陸戰隊員。 帕特裡克召集全體人員開了個短會。屋子在鮑勃的桌子後面延伸開來，轉變成了個臨時會議室。每個人都顯得很平靜，畢竟美國大陸已經很長一段時間沒出什麼大事了。而我們就是重要原因之一。 「我們要待上四個小時，」鮑勃說道，「但願這次監控能像以前一樣無聊。只要沒出現什麼情況，你們可以在運輸工具附近的營區自由活動。你們中的大多數人都和我一起幹過監控，知道我的規矩。大家隨時注意分析師的報告。」他朝著分析師集群揮了揮手。美國大陸西南部的每次監控要用到大約一萬五千名專職分析師，這些分析師之下還有幾十萬名服務人員和上百萬個程序員。今晚，整個分析師群由艾麗絲領導，她帶來的變化一眼就能看出來：分析師集群的三維網絡結構清晰嚴謹，簡直像管理者的美夢成真。神奇的組織能力以外，整個顯示效果卻非常傳統：有權直接通信的成員之間建立了直線連接——以顏色為區分標記的連線數以百計。此外，大量底層的工作節點不停地閃爍著，各種權重和評估正在不斷發生變化。 鮑勃點了一下代表紅色威脅的區域，「接下來的四個小時裡，有什麼我們應該擔心的嗎？」紅色區域背後的分析師們立即列出了他們的共同意見，還有佐證這些意見的數據鏈接。 對於今晚，連神經過敏的人都沒多少可說的： 事件 聖迭戈分校可能發生針對升級圖書館計劃的抗議行動 公會衝突較為確定 可能有經組織的參與者 傑西·哈西克公會 中情局認為有印–歐聯盟的滲入 寵物小精靈公會 中情局認為有中非方面的滲入 中情局認為有撒哈拉以南地區的滲入 中情局認為有巴拉圭方面的滲入 已報告給眾議院 其他商業機構 可能對基礎設施有威脅 臨近的關鍵國家安全設施 通用基因工程 韋爾塔國際 非法計算機設備進口增加 橘郡 洛杉磯 與前期事件關聯的可能性小 執法事件 聯邦調查局突襲拉斯維加斯光輝農場，確定性高 可能需要情報支持 毒品管理局在科恩縣的清查行動 可能需要情報支持 可能是轄區外的行動 阿爾伯塔省內太平洋島民聚居區 敏感區域 亞利桑那州 加利福尼亞州 聖迭戈縣 來自南亞的短期遊客增加 其他 內華達州 次要信息匯總 鮑勃讓這份清單在空中懸了一會兒。 「哈，」一個士官說，「至少警察不會給我們添麻煩了。」看樣子今晚沒什麼綁架謀殺之類，應該不難拒絕警方的請求。 一位技術中士選中了聖迭戈分校事件的那段描述。「給我們帶來麻煩的應該是這個地方。」她頓了一下，打開更多定義項，「什麼？一場網絡公會之間的爭鬥？我從沒聽說過。」 最年輕的那位陸戰隊員笑了，「你年紀大了，南希。公會之間的衝突是最新流行的悲劇。」 鮑勃用不著搜索這句話的意思，他從爸爸和米莉那兒已經聽到了足夠的信息。他打開有關此次衝突的擴展描述。「它看上去像二十世紀的示威和現代遊戲的綜合體。應該像大多數公眾事件一樣無害。問題在於它的發生地點。」聖迭戈分校附近正在進行許多生物實驗，任何不穩定因素都是個威脅。「應當予以高度重視，特別因為有眾多外部勢力參與其中。我們的一些分析師已經開始緊張了。」他跳到敏感人物的鏈接處。和往常一樣，鏈接一下子擴展成了上萬個條目。或早或晚，條目上的每個人都會被核查——除非他們死了，而即使在這種情況下，神經過敏的分析師仍然不會放過他們。「我不會讓你們排查每個人。那樣查起來，本次監控永遠別想結束。但你們得緊緊盯著系統提示，注意實時變化。」這句話是智慧的結晶。本世紀以來，十多次成功或失敗的經驗教訓都證明了這一點。分析師們總會發現無數個疑點，但當它們真的變成現實時，能否成功阻止取決於行動組的注意力放在什麼地方。 清單的最下方還有一個條目：人員指令，指可能會對本次勤務造成負面影響的小組成員。一般來說，這份名單是純粹的神經過敏。他的小組成員看不到其中的具體內容，也沒有鏈接。這些信息只對他和他的副手開放。從實際操作層面來說，如果裡面的人真的有重大威脅，不等他們參加這個短會就應該已經被帶走了。 「還有問題嗎？」 |
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