彩虹盡頭(51)_弗諾·文奇

五一

　　有些書裡應該有微型觸感裝置。一條過道內，學生正把書堆在一起。堆完後，他們往後退了幾步，各式文字隨即相互配合著湧入翻動著的書頁。「那是在合成目錄嗎？」

　　裡維拉順著他的目光看去，「嗯，是的。正像布朗特院長說的那樣，整件事起初只是個陰謀，想要粉飾粉碎行動在公眾中的印象。將書塑造成有靈性的，能夠幫助或蠱惑它們的讀者。特裡·普拉切特，還有後來的傑西·哈西克，這些作家多年來闡述的就是這個主題。但是，之前我們並沒有利用這個點子。現在，一些出色的哈西克公會正在幫助我們。任何你能想到的數據庫操作，在這裡都有一個對應的實體，就像哈西克在圖書館戰士的故事中所描繪的那樣。有些讀者認為這比標準的索引軟件好。」

　　溫斯頓回頭看著他們。他已經走到了前頭挺遠的地方，整個人都似乎變小了，像是顯示在望遠鏡中。他厭惡地揮了揮手，「這是背叛，卡洛斯。你們圖書館管理員並沒有同意粉碎，但看看你們現在幹的事。這些書記錄著人類永恆的智慧，孩子們卻失去了對它們的尊敬。」

　　羅伯特身後的湯姆·帕克譏諷地嘟囔了一句：「溫斯頓，孩子們早就失去尊敬了。」

　　裡維拉低下頭，「對不起，布朗特院長。可惡的是粉碎，而不是電子化。學生們有生以來第一次通過現代化的方式接觸到了2000年以前的知識。」他指著過道內的學生說，「不僅僅是這兒。你還能從網上訪問圖書館，只是沒了觸感體驗。即便是在壟斷期內，韋爾塔也提供有限的免費服務。這只是第一批的電子化，從H—B到 H—X 部分。但是，對 2000 年以前書本的借閱量，僅上個星期的統計數字就超過了過去四年的總和。而且，大多數新讀者都是教職員！」

　　「一幫偽君子。」溫斯頓說道。

　　羅伯特看著過道裡的學生。現在，目錄編排已經完成了，書本飄浮在學生上空，書頁低吟著，唱出那些尚未編排在內的卷冊。幻象成真。

　　大家繼續向設備間走去。路程比羅伯特記得的長好幾倍——交錯的走廊或許讓他們繞著四樓的中心轉了好幾圈。

　　終於，他們看到了那扇八英尺高的門。不管其他東西顯得多麼玄幻，這扇雕花木門看上去卻很平常。連地板都恢復成了正常的樣子。

　　緊接著，地板在他腳下晃動起來。

　　「什麼——」羅伯特被甩了出去，撞在牆上。書架上的書也在搖晃。他想起了一件事：有些書和它們的幻象同樣真實、同樣沉重。

　　一陣閃電劃過。

　　裡維拉用中文叫喊著，似乎在說什麼模擬地震。

　　不管是什麼，搖晃和震顫是真實的。

　　底下傳來悶哼聲，蝙蝠在空中四處亂飛。接著，搖晃漸漸減弱了，像個舞者在跳著輕快的舞步。

　　隨後，一切結束。地板和牆壁重新穩固了，好像什麼也沒發生過。

　　湯姆站起來，扶起溫斯頓·布朗特。「都還好嗎？」他問道。

　　布朗特機械地點了點頭，還沒有從剛才的晃動中恢復過來。

　　「以前從沒碰到過。」湯姆說道。

　　卡洛斯點了點頭，「Ai ya，dui bu qi，wo gang xiang qi lai，ta men jin tian shi yan xindongxi。」他說，好像在說今天要做個什麼測試。

　　湯姆拍拍圖書館管理員的肩膀，「夥計，你在說中文。」

　　裡維拉盯著他看了一會兒，回答了一句，用的仍然是中文，只是說得更快更響了。

　　「沒什麼，卡洛斯，別擔心。」湯姆領著年輕人下樓了。裡維拉還在說話，一遍遍地重複著，聽上去都快哭出來了：「Wo zai shuo ying yu ma？shi ying yu ma？」

　　「走吧，走吧，卡洛斯，你不會有事的。」

　　羅伯特和溫斯頓跟了上來。布朗特使勁眨巴著眼睛，誇張地開始搜索。「哈！」他說，「那些混蛋用穩定伺服裝置晃動建築。看。」

　　奇妙的是，羅伯特真的看見了，辛苦練習終於有了回報。「是的！」蓋澤爾圖書館是玫瑰峽谷地震後極少數幾座未被重建的建築之一，在它的舊框架中加入了主動穩定裝置。「管理層覺得這能帶來額外的真實……」

　　「我們差點被害死。」布朗特說道。

　　他們到了第三層。從另一個方向走來一群學生，至少羅伯特覺得他們是學生，因為他們都顯得興髙采烈，多數人都採用了魔鬼的外形。兩組人擦肩而過。直到學生們消失在樓上，老頭們這才重新開始說話。

　　湯姆問道：「是什麼引發了震動，卡洛斯？」

　　卡洛斯在一隻鑲嵌在牆內的壁櫃前徘徊著。他大聲叫道：「我又說英語了？……是的！哦，感謝上帝。有時我總擔心會一直卡在中文裡出不來。」他又走了幾步，高興得差點哭出來。接著，他開始滔滔不絕地說話了：「是的，是的。我懂你的問題：我不知道是什麼引發了震動。我參加過一個會議，會上提議了觸發穩定系統的條件：只要有人想打開一本書，並且書中含有『不適於人類知曉的知識』，穩定系統就會被觸發。當然，這是個玩笑，真要這麼幹了，國土安全部准會介入。因此，我覺得他們只是隨機地讓建築不時晃一晃。」

　　他們繼續向下走著，裡維拉仍在喋喋不休：「我們的頭頭完全支持圖書館的改造。她同時也是本地哈西克公會中的大人物，巴不得對那些違反圖書館規定的人實行哈西克式的懲罰。」

　　湯姆原本緊張的表情轉變成了對技術的好奇。「老天，」他說道，「這就是哈西克設想的懲罰？」

　　他們到了一樓，踏上了圖書館大廳內的地毯。一個小時以前，羅伯特和謝裡夫就是穿過這裡去的電梯間。以前羅伯特很少留意矗立在寬闊大廳裡的狄奧多·索伊·蓋澤爾雕像，可現在，看見這座雕像讓他有了重新找回理智的感覺。他們穿過玻璃門，進入午後的陽光。

　　溫斯頓轉頭看了一眼圖書館懸挑的樓層。「他們把這地方變得真噁心。那地震是……是……」突然間，他的視線從半空中垂了下來，「你還好嗎，卡洛斯？」

　　圖書館管理員擺著手說：「沒事。卡在裡面的感覺有時候就像犯了癲癇病。」他全身是汗，擦了擦臉，繼續說道，「老天，這次還挺厲害的……」

　　「你應該去看醫生，卡洛斯。」

　　「我已經叫了醫生。看見了嗎？」他的腦袋四周蹦出了許多醫療小旗子，「我在樓梯間就發出了警報。現在，至少有一個醫生正在觀察我。我——」他停頓了一下，傾聽著，「好的，他們要我去診所。要做腦部掃描。再見了。」看到他們臉上的表情，他又補充道：「嘿，別擔心，夥計們。」

　　「我跟你去。」湯姆說道。

　　「好吧，但別說話。我要準備接受掃描了。」他們倆向交通環島西側走去。

　　羅伯特和溫斯頓在後面盯著他們。布朗特的聲音中充滿焦慮，不像他往常的樣子：「或許我不該說那些關於哈西克的話，刺激到他了。」

　　「他不會有事吧？」

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