彩虹盡頭(50)_弗諾·文奇

五〇

　　「哦，好的。」裡維拉瞥了羅伯特一眼，「你想看看我們——我是說圖書館——怎麼利用空架子嗎？棒極了。」

　　「你是說，反對升級圖書館的種種說法其實都有點誇大其辭，不過是宣傳？」

　　裡維拉勉強笑了笑，「是的，從某種角度來說，升級以後，圖書館還挺漂亮的。要是處理手段再溫柔點，我肯定會全力支持。」

　　他領著他們往前走去，走過電梯，卻沒有進去，「樓梯間的環境最棒。」

　　溫斯頓·布朗特哼了一聲，但羅伯特注意到他也跟了上來。

　　樓梯井內光線昏暗。裸眼只能看到光禿禿的水泥牆，到處鑲嵌著曾在外面見過的銀條。羅伯特走了進去，將視點調整成標準的增強狀態。牆上出現了幽幽發光的瓦斯燈，灰色的水泥也消失了，水泥牆變成了石牆，一塊塊石頭切割成正方形，緊密銜接，幾乎沒給灰泥留縫。他伸手摸了下牆壁，馬上縮了回來。他摸到的是滑溜溜的石頭——而不是水泥！

　　裡維拉笑了，「你本來以為會大失所望，對嗎，顧博士？」羅伯特原本已經準備好迎接觸覺和視覺相抵觸的感覺。

　　「是的。」羅伯特的手沿著石頭一路摸著，感受著上面軟綿綿的苔蘚。

　　「大學管理層這件事做得挺聰明。他們徵募了網絡公會，鼓勵公會安裝觸感裝置。有些觸感甚至在不加載疊加圖層的情況下也挺誘人。」

　　他們走下兩段樓梯。這兒應該是五樓的入口，精心雕刻的木門在瓦斯燈光下泛著幽光。裡維拉伸手拉住黃銅門把手，八英尺高的門轉動著開了。紫色的化學光從門內照射出來，趕走了昏暗，門外變得一片通明。此外，門裡還傳來電火花的劈啪聲。裡維拉探頭，沖裡面喊了聲什麼。光線變得柔和了些，聲音聽上去也遠了許多。

　　「可以了，」圖書管理員說道，「進來吧。」

　　羅伯特走進半開的門，四處張望著。這已經不是地球上蓋澤爾圖書館的五樓了。這裡有書，但都十分巨大，放置在高聳的木頭架子上。羅伯特仰起脖子。紫色光線沿著架子一直向上，照亮了書架扭曲的支柱。視線盡頭還有更多的書，按照透視原則變得越來越小。

　　哎呀。他腳下滑了一下，感覺湯姆在他背後撐了他一把。

　　「不錯吧，嗯？」帕克說，「連我都想穿戴了。」

　　「是……是的。」羅伯特在旁邊的架子上穩住身體。木頭是真的，粗壯敦實。他從高處收回目光，順著過道往前看去。架子間的過道也是扭曲的——而且，它沒有在離此三四十英尺遠的牆壁處終結。相反，在應該是窗戶的地方，出現了向下的木梯。梯子是定做的，他喜歡這種木工手藝，過去在老式舊書店常能見到。梯子另一側是更多書架，而且都斜立著，仿佛地心引力在那兒改變了方向。

　　「這些都是什麼啊？」

　　另外三個人沉默著。羅伯特注意到，他們似乎都穿著黑色的盔甲。裡維拉的盔甲上還有耀眼的徽章。奇怪的是，這套盔甲居然跟他在現實中穿的T恤衫和沙灘短褲有些相像，仿佛只是在它們上面加了一層金屬甲胄。

　　「你還沒明白嗎？」裡維拉說，「你們三個是騎士，而我是圖書館戰士，都來自傑西·哈西克的《危險的知識》。」

　　布朗特點了點頭，「你很少讀別人的作品，是嗎，羅伯特？」

　　羅伯特依稀記得哈西克成名於他退休初期。他哼了一聲，「我只讀重要的東西。」

　　他們沿著狹窄的過道慢步往裡走去。過道兩旁時不時還有支路，通往左右，甚至上下方向。有些支路裡傳出蛇吐芯子似的嘶嘶聲，還有些裡面有「騎士」趴在書桌上，面前堆滿了書和羊皮紙，翻開的書頁發著光，照亮了他們的臉龐。能發光的手稿？羅伯特停下來想看個究竟。書上的字是英文，印刷成了殘破的哥德體。書本身是經濟學課本。其中一位讀者，一個長著粗眉毛的女孩，匆匆瞥了一眼他們這群訪客，隨後朝上方指了指。書架高處一聲巨響，一本四英尺寬、沉甸甸的羊皮紙書翻著跟鬥砸落下來。羅伯特向後一蹦，差點踩到湯姆。然而，掉落的書在學生伸手可及的地方停了下來，緩慢地飄浮著，還自動翻開了書頁。

　　哦。羅伯特慢慢明白了，「我懂了，這些是已經被摧毀的書的電子版本。」

　　「第一批電子化。」布朗特說道，「該死的大學管理層在這上面賺了不少分，比其他所有宣傳手段加起來都有效。每個人都認為，這麼處理既聰明又可愛。下個星期他們就要粉碎六樓了。」

　　裡維拉領著他們往深處走去，走向通向下方的木梯，「並不是所有人都滿意。蓋澤爾地產——索伊斯博士——不同意大學這麼做。」

　　「活該！」布朗特踢了木頭架子一腳，「這樣的圖書館，學生還不如去金字塔山呢。」

　　羅伯特動了動胳膊，想將視野換成未增強的現實狀態。可他看到的仍然是紫色的光線和古老的羊皮手稿。他點擊了轉換按鈕，可現實世界還是沒能出現，「我的視點被卡住了。」

　　「沒錯。除非你取下隱形眼鏡或者撥打911，否則你看不到這兒的實際情況。這又是一個不能用全視的原因。」湯姆揮舞著打開的筆記本電腦，仿佛它是個護身符，「幻象我也能看到，但只在我自己想看的時候。」這位小個子先生又走進另一條支路，一路上時不時地捅一下躺在地板上的書，或停下身來看看別人都在幹什麼，「這地方真不錯。」

　　幾個人來到木頭樓梯前。裡維拉說：「當心，這些樓梯有點麻煩。」向下走了大約一半，樓梯翹了起來，他們的視野都變得歪斜了，溫斯頓走在前面，在拐點處猶豫著。「我以前走過，」他嘟囔著，「我知道怎麼走。」他向前邁步，身體似乎趔趄了一下，隨後又站直了——但與羅伯特等人相比，他明顯是歪著身子的。

　　羅伯特接近了拐點。他閉上了眼睛。全視默認的「閉眼」設置關閉了所有加載圖層，讓他在短時間內不會受虛擬花招的迷惑。他向前走去——其實樓梯並沒有翹起，只是轉了個彎。

　　湯姆緊跟在他身後，臉上露出燦爛的笑容。「歡迎來到埃舍爾^①副樓！」他說道，「孩子們都喜歡這兒。」樓梯底部又有一個九十度拐彎。帕克說：「好了，現在我們開始走向設備間了，儘管感覺仍然像走在看不到頭的書架中間。」

　　①M. C. 埃舍爾，荷蘭畫家，他的畫作利用視覺幻象，在三維空間中表達出各種荒謬的效果。

　　前後方都是書，兩側的過道裡也藏著書。上面也全是書，一排排像煙囪似的，消失在紫色的光線裡。他甚至能看到下面的書，顫顫巍巍的梯子一直延伸到無盡的深處。稍微調整一下視線的角度，就能看到書脊和封面上的字散發著深紫色的光，顏色深到幾乎成了黑色，但字跡卻非常清晰，上面還有國會圖書館標記之類的東西。它們都是圖書死去之後的幽靈，也可以稱之為化身。

　　它們發出各種聲音，哼哼聲，噝噝聲，沙沙聲，還有密謀聲。在過道的深處，有些書被拴了起來。

　　「《資本論》一定得好好看守。」裡維拉說道。

　　羅伯特看到有本書正拉扯著鐵鍊，扯得拴鐵鍊的螺栓啪啪作響。

　　「是啊，危險的知識渴望自由。」

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