彩虹盡頭(49)_弗諾·文奇

四九

　　「我才不管我們是不是在叛國呢！」羅伯特說。只要能重新拿回我的歌喉……「我是說，你們應該知道，我是個狂熱的書本愛好者。」

　　其他人都頻頻點頭。

　　布朗特朝湯姆做了個手勢。後者說：「你還記得我們的地下探險嗎？」

　　「在七十年代？是的，很有意思——傻得可愛。」

　　湯姆的笑容更深了。

　　「你是說，那些暖氣管道還在用？」

　　「是的。到了九十年代，那種建築模式過時了。多數建築都不再相連。但與此同時，人們想擁有異常高速的通信。而且，生物實驗室的人需要自動化樣本傳送系統。那些傢伙很有錢。」

　　「現在更有錢了。」卡洛斯說。

　　湯姆點點頭，「他們沒用近紅外二極管激光，用的是X射線和伽馬射線激光器，有幾萬億條光路徑，每條路徑上有幾萬億個顏色。現在，『暖氣』管道不再用於能源或是熱力。連從托裡皮內斯路到斯克裡普斯和索爾克之間都有了支路，我聽說從那兒你可以走到海底，天知道他們在底下都幹些什麼。往東走，你可以到達任意一個生物實驗室。」

　　突然間，羅伯特明白了神秘的陌生人為什麼會對老頭幫感興趣。他大聲說道：「這和升級圖書館計劃又有什麼關係，湯姆？」

　　「好吧，你知道，麥克斯·韋爾塔的財富來自生物技術。他擁有北美的幾個大型實驗室，包括離我們只有幾千英尺的那個。對他來說，把基因軟件做點改編，用它支持升級圖書館計劃，這種事易如反掌。還有，他把書本粉碎後的碎片都儲藏在校園北面的地下室裡。」

　　「那又如何？」

　　「那又如何？他還得用到它們！粉碎讓他得到了大量影像，但覆蓋面還不全。第一次掃描時必然會產生問題，他不得不再次掃描那些問題影像。要不是時間緊迫，他完全可以利用下一個受害圖書館來做交叉核對，但他等不及了。」

　　「那個儲藏室也是韋爾塔的宣傳手段之一。」溫斯頓說道，「等他們完成再次掃描後，碎片會被『安全地存放在韋爾塔的地下室裡，留給未來的考古學家』。我們的某些教師竟然還聽信了他的話！」

　　「怎麼說呢，」裡維拉說道，「他的說法裡面還是有部分事實的。在液氮裡，紙能保存的時間比在書架上長得多。」

　　溫斯頓不耐煩地揮了揮手，「關鍵是，這些書已經被銷毀了。如果不阻止的話，韋爾塔還要摧毀更多的圖書館。我們的計劃是——」他朝四周看了看，似乎意識到自己正在滑向犯罪的深淵，「我們的計劃是，闖入暖氣管道，前往韋爾塔存儲碎片的地方。湯姆已經發明了讓碎片無法被讀取的方法。」

　　「什麼？難道我們要摧毀圖書館僅剩的東西，用這種手段來抗議升級圖書館計劃嗎？」

　　「只是暫時的！」湯姆說，「我找到了一種神奇的氣溶膠，朝碎片一噴，它們馬上會黏成一團。幾個月後，膠水會自動揮發掉。」

　　裡維拉點著頭，「所以，我們並沒有讓事情變得更糟。如果真的要毀掉那些碎片，我根本不會贊同。對付韋爾塔的計劃，沒必要蠻幹，讓它速度慢下來就行。或許我們能拖一段時間，好讓老式的無害電子化設備趕上來。那時就不會再有圖書館被摧毀了。」現在，他的T恤衫上顯示出美國圖書館聯合會的標誌。

　　羅伯特靠了過來，假裝在思考他們的談話，「你說中國人馬上要粉碎大英圖書館？」

　　裡維拉歎了口氣，「是的，還有博物館。但歐盟正在尋找能阻止他們的藉口。如果我們能讓韋爾塔看上去是個壞傢伙……」

　　「我明白了。」羅伯特贊同道。他沒有看溫斯頓·布朗特的眼睛。布朗特已經開始懷疑他了。「好的，聽上去不太可行……但總比什麼都沒有強。算我一個。」

　　湯姆臉上露出了笑容，「嘿，羅伯特！」

　　羅伯特終於抬頭看著溫斯頓·布朗特，「現在的問題是，你們為什麼要我加入？」

　　布朗特做了個苦瓜臉的表情，「增添人手。各種各樣的目的——」

　　湯姆對布朗特的託辭翻了個白眼，「事實是，在你出現之前，我們不可能想出這個計劃。」

　　「我？為什麼？」

　　「哈！想想我們都談了什麼：闖入暖氣管道，走上一整英里，穿過地球上防備最森嚴的實驗室。我有信心能進去。但是，我們能不被察覺地穿過實驗室嗎？不可能。這種事只可能發生在星際旅行系列劇中。在連續劇裡，『通風系統』存在的目的就是讓那些愚蠢的陰謀實現起來更方便。這兒是現實世界——而且現實世界的保安不會漏掉管道。」

　　「但是，你還沒有回答為什麼是我。」

　　「什麼？哦，我正要說呢。我們的示威行動失敗後，我做了些調查研究。」湯姆拍著筆記本說，「新聞小組、談話、搜索引擎——什麼方式我都用了，還包括一種瘋狂的、看上去像網上賭博的程序。最難的部分是：在做這些研究的同時，還不能引起聯邦政府的懷疑。所以，我的進展十分緩慢，但最後，我還是對實驗室的保安系統有了深入的瞭解。和我預計的一樣，它的保安程度和那些關乎國家安全的重點區域不相上下。都是些真傢伙，但比較笨。整個系統是以固定用戶和密碼為導向的，而且大多是自動的。固定用戶的檢入基於標準的生物特徵，只有美國安全部門的少數人才進得去。猜猜看，誰碰巧在名單上？」

　　「我兒子。」

　　「不對。你兒媳婦。」

　　艾麗絲。「太荒唐了，她只是個亞洲事務專家。」在她的精神還算正常的時候。他想到了神秘的陌生人，「這也未免太湊巧了吧？」

　　溫斯頓說：「你從什麼時候起變成安全專家了，羅伯特？」

　　我不能再說了。他們正在朝我希望的方向努力！但是，他已經失去了從前的伶牙俐齒，只得隨口說道：「像這種信息總不會是從 Google 上查來的吧？」

　　湯姆搖了搖頭，眼睛裡露出了憐憫的神色，「世界已經變了，羅伯特。現在，我能以多種方法解決一個在二十年前無法回答的問題。全世界有超過十萬人參與了我的研究，每個人都負責其中一個微小部分，沒人能掌握研究的真正目的。最大的風險是碰上偽造的答案。當今世上，故意造假的情報能要了你的命。有些謊言不是有意為之的，很多幻想小組做的就是這種事：將周遭現實扭曲成最新的冒險遊戲中描繪的世界。但是，要讓我們上當，一兩個人肯定做不到，因為眾多的獨立研究員給我傳來了海量的細節和相互印證的事實。」

　　「哦。」羅伯特表現出很是折服的樣子。事實上，他的確折服了。或許神秘的陌生人可以兌現他的諾言。

　　＊＊＊

　　他們接著又談了半小時，但沒有涉及多少需要羅伯特實施的叛國細節。湯姆給他們佈置了個新任務：他們需要一些大學的密碼和偽造的聲音數據。暖氣管道的入口隱藏在層層建築之中，已經不像五十年前那樣，為了方便施工存在「開放的入口」。另外，湯姆的「氣溶膠」也有問題。

　　「膠水嗎，」湯姆看上去有些尷尬，「它還不存在，但很快就會被發明出來。」湯姆在一個裝飾園藝的論壇上提出了這個概念。日本灌木裝飾協會正在和阿根廷的生物學家一起試製這種膠水最終的樣本。產品應該于兩周之內問世，將在東京園藝培訓展首次亮相。而在此之前，一公升的前期產品將通過空中特快專遞送到湯姆手中。他注意到了羅伯特眼中的懷疑，「嘿，現如今，想當黑客就得這麼幹。」

　　時間已經過了三點。圖書館的影子倒向東面，遮蓋了旁邊的建築物。四個陰謀家今天的工作就快結束了。

　　湯姆站了起來，「我們會成功的！甚至不會被發現。就算我們被抓了，又怎麼樣？總之，我們又能重溫過去的好時光了。」

　　卡洛斯·裡維拉也慢騰騰地站起身，「再說我們也沒有造成什麼損害。」

　　湯姆豎起一根手指放在嘴唇上，「我要解禁死區了，先生們。」他在筆記本鍵盤上敲擊了幾下，屏幕一側的二極管燈熄滅了。

　　大家陷入了沉默，都在想該說什麼話才安全。

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