彩虹盡頭(45)_弗諾·文奇

四五

　　羅伯特將視線聚焦在運動場上。正在進行的運動看上去和鮑勃上學時玩的差不多，只不過場上沒有畫出標誌線，也沒有球門。他打開運動視點，這才看到了正常的球場。踢球的孩子們走上球場，穿戴著防撞服、頭盔，樣式和他記憶中的很不一樣。用不著借助任何現代電子設備，他們的尖嗓門已經足夠猛烈地撞擊他的耳膜。他們在中場附近圍成一個圓圈，好像在聽著什麼人發佈命令。

　　一陣叫喊聲後，雙方隊員朝對方沖了過去，追逐著——什麼？一個看不見的球？羅伯特手忙腳亂地搜索著菜單，看到了一摞可能是疊加圖層的閃爍塊。哈！現在好了，球員們都穿上了醒目的隊服，還看到了裁判。而且，看臺上還散坐著一批成年人——老師？父母？這場比賽更像是班級活動，而不是什麼大學聯賽，所以觀眾只可能是這二者。

　　[短信]秀→莉娜、米莉：

　　這是什麼比賽？

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　伊甘足球。

　　[短信]秀→莉娜、米莉：

　　他只是在看比賽，莉娜。

　　[短信]莉娜→米莉、秀：

　　也許吧。

　　[短信]秀→莉娜、米莉：

　　我覺得胡安對他的看法是對的，莉娜。讓我和他說話。你不會暴露的。

　　[短信]秀→莉娜：

　　別這樣。

　　羅伯特仍然看不到球。現在球場上出現了一層金色的霧，幾乎淹沒了隊員們腰部以下的部位。薄霧中有一些小小的數字，數值隨著薄霧厚度和亮度的變化而不斷改變。雙方隊員接近彼此時，薄霧會變得很亮，孩子們在它旁邊做出大腳踢球的樣子，亮光便會突然爆發，如同野火般掠過球場。

　　[短信]秀→莉娜、米莉：

　　謝裡夫怎麼樣了，米莉？你通過他和羅伯特溝通，是嗎？

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　是的。我覺得謝裡夫是個完美的利用對象。他的教育背景適合跟羅伯特交流。而且，他的個人「衛生」很糟糕！很容易就能控制住。麻煩的是還有其他人也在利用他。多數情況下我們會互相妨礙。哎呀！

　　[短信]秀→莉娜、米莉：

　　我失去了羅伯特的近視影像。

　　[短信]米莉→莉娜、秀：

　　我也失去了當地聲音信號。做得真漂亮，沒想到羅伯特的水平這麼高。

　　[短信]莉娜→米莉、秀：

　　我警告過你們。

　　一個女孩擺脫了其他球員，追逐著金色的火焰，不知通過什麼方式推測出了火焰在何時會落向何方。女孩對著火焰猛踢一腳——隨後一屁股坐在了地上。靠近羅伯特這一側的球門裡立刻出現了閃光，光線非常強烈而且集中，仿佛所有的霧氣都在刹那間凝聚成了一個類似足球的影像。所有的人都在叫喊，包括看臺上那些虛擬的成年人。

　　羅伯特嘟囔了一聲。連這麼簡單的學生遊戲都看不懂了。他提了提衣袖，想獲取一個更清晰的視點。

　　「這不是你的錯，夥計。你的視點沒問題。」聲音似乎就在身旁。羅伯特朝旁邊瞥了一眼，卻沒找到發出聲音的人。他瞪著空中，過了一會兒，那個聲音又出現了：「看一眼計分牌。這場球有點問題，包括得分。」正對看臺的大計分牌上顯示得分為0.97。「我覺得得分應該是1。那女孩的射門很漂亮，幾乎百分之百能進球。」球場上，隊員們又回到各自的半場。另一次虛擬開球即將開始。

　　羅伯特只管盯著下面的比賽，沒有答理這個向他解釋的聲音。「不明白這是什麼比賽，是嗎，教授？它叫伊甘足球。請看——」羅伯特的視野中出現了一段背景介紹，詳細到足以滿足任何人對這種遊戲的好奇心。下面的球場上，三個孩子摔倒了，另有兩個撞在一起。「當然，」那個聲音繼續道，「衝撞也是對普通比賽的模擬。」

　　「我猜也是。」羅伯特說道。陌生人的聲音有種親和力，讓人樂於往下聽，但他說的每句話都帶著點調侃的意味。羅伯特對這類人實在太熟悉了，突然遇上一個，倒也挺有意思。他轉過頭來看著虛空，「走開，孩子。跟我玩捉迷藏，你還差得遠呢。」

　　「我不玩遊戲，夥計。」回答聲先是有些怒意，然後又轉成了傲慢的幽默，「你是個有趣的傢伙，羅伯特·顧。我習慣控制別人，但通常是通過中介。我太忙了，沒時間和底層的傢伙直接交流。不過，你激起了我的興趣。」

　　羅伯特假裝關注著比賽，那個聲音仍在繼續：「我知道你內心的不安。我知道你正備受折磨，因為你的天分已經棄你而去。」

　　羅伯特的內心掀起一陣狂瀾。隱形的陌生人發出一陣譏笑。不知怎的，他看穿了羅伯特假裝平靜的外表，「別裝了，在這兒你無法隱藏自己的反應。學校地面上安裝的醫用感應器非常靈敏，簡直可以當測謊器了。」

　　我應該離開。然而，他並沒起身，繼續看著「足球」比賽。覺得終於能控制自己的聲音之後，他開口說道：「你這是在犯罪。」

　　又一陣譏笑聲，「當然，憑藉超常的網絡技術所進行的犯罪活動。你可以把我想像成一種更加高等的生物，凡人製造的各種智能工具賦予了我超能力。」

　　他肯定是個孩子。也可能不是。也許他是個通緝犯，甚至不敢以虛擬形式出現在操場上，不得不隱形行動。羅伯特聳了聳肩，「我會很樂意將你『超常的網絡技術』彙報給有關部門。」

　　「你不會。第一，因為警察永遠找不到我。第二，因為我能把你已經失去的東西還給你。我能把詩人的語言還給你。」

　　這一次，羅伯特控制著自己，也發出了一聲冷笑。

　　「呵，疑心挺重啊。但懷疑也意味著信任的開端！你應該去讀讀新聞，或者放寬你的廣告過濾器。以前，運動員服用類固醇，學生吃安非他明，但是，那些藥的效果大多是吹牛；而現在，我們掌握了真正起作用的東西。」

　　一個毒品販子，上帝！羅伯特幾乎笑出聲，但隨後他認真思索起來：自己重新擁有了光滑的皮膚、奔跑和跳躍的能力，很少出現喘不過氣來的狀況。依據過去的標準，發生在我身上的事已經稱得上是奇跡了。是的，他可能是個毒品販子，但那又如何？「對這種能恢復世界級詩人的藥物，你打算收多少錢呢？」羅伯特焦躁地問了一句，隨後才意識到自己內心的想法暴露得太多。或許，這已經無關緊要了。

　　「你真是個老古董，教授。」陌生人停頓了一會兒，「看到南面的山了？」山上蓋滿了房子，「那些房子後面幾英里處，是如今已為數不多的幾個仍需實體訪問的地方之一。」

　　「聖迭戈分校？」

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