彩虹盡頭(42)_弗諾·文奇

四二

　　§14　神秘的陌生人

　　已經過了三個星期，但羅伯特和胡安仍然只能通過實體形式來完成大部分作業，通常是在放學後的那段時間內。他們一起走到體育場看臺，在那裡，半文盲和半白癡竭力互教互學。

　　弗雷德和傑瑞偶爾也會跟著他們，成為非正式的第二和第三個半文盲。雙胞胎為查理格的創新寫作課結成了對子，但他們似乎對羅伯特的進步更感興趣，不時提出些花哨的建議，只是實在沒多大實用性。

　　還有第二個半白癡。向秀已經退選了創新寫作課，但她仍然在上費爾蒙特高中的其他課程。和羅伯特一樣，她也在學習穿戴。這些天來，她穿著件鑲著褶邊、掛著珠串的寬鬆上衣，這是另一種全視系統入門者網衣。羅伯特和胡安碰上智利人的那天下午，她正好也在。當時他們正走在體育場的跑道上，周圍似乎沒什麼人，大學運動隊還得等一陣子才會到這兒開始訓練。

　　[短信]米莉→胡安：

　　嘿！醒醒，奧羅斯科。他們來了。

　　[短信]胡安→米莉：

　　對不起，我沒看見他們。

　　[短信]米莉→胡安：

　　你昨天也沒看見他們。快和他們聯絡，趕在他們聯絡上拉德諾兄弟之前。我告訴過你，這些傢伙是最好的練習對象。

　　[短信]胡安→米莉：

　　好的，好的！

　　「嘿，」胡安開口說道，「顧博士、向博士，看這個！」他往羅伯特的全視中傳遞了一個坐標。這幾天來，他們一直在練習這種技術。這孩子聲稱，只要你堅持練習，這類互動最終會變得非常自然，跟現實生活中你朝別人指示的方向看過去一樣。但羅伯特覺得遠非那麼簡單。他停下來，朝著圖標眨眼。按照默認設置，這應該能強制進入程序。什麼也沒發生。他又在虛擬鍵盤上敲擊了幾下。他注意到幾英尺外的向秀也在做著同樣的動作。

　　……隨後，六七個學生一下子出現了，他們都說西班牙語。

　　[短信]米莉→胡安、莉娜、向秀：

　　好了，我覺得羅伯特看到他們了。

　　[短信]莉娜→胡安、米莉、向秀：

　　我看到他們了！你看到了嗎，秀？

　　[短信]秀→胡安、莉娜、米莉：

　　還沒有，我得——

　　[短信]米莉→胡安、莉娜、向秀：

　　別回短信了，向博士。你的速度還不夠快，羅伯特會起疑心的。出聲跟他和胡安說話。

　　向沉默了一會兒，手指仍然在打字。在穿戴方面，她的表現甚至比羅伯特還差。接著，她開口說話了。「對，我看到他們了！」她望著胡安·奧羅斯科，「這些人是誰？」

　　「弗雷德和傑瑞的朋友，來自南方。智利。」

　　[短信]米莉→胡安：

　　告訴他們玩同步怪物。

　　[短信]胡安→米莉：

　　好的。

　　胡安朝訪問者說了通西班牙語，語速很快，羅伯特幾乎沒聽懂多少。說的大致是幫助入門者瞭解什麼怪物。

　　對方的西班牙語就更難聽懂了。但這並無大礙。訪問者後退了幾步，他們之間的空地上出現了個搖搖晃晃的紫色的東西。

　　向笑了，「我也看見了。但那個生物……一點都不像是真的。」

　　羅伯特湊近那個搖搖晃晃的幻象，「像個動物標本。」粗糙的縫合，關節處還露出了裡面的填充物。但幻象本身幾乎有七英尺高，羅伯特接近它時，它蹣跚著向後退去。

　　羅伯特笑了，「我讀到過這種東西。」

　　[短信]莉娜→胡安、米莉、秀：

　　我查了查這東西，秀。你動了，它也會跟著你動。但你們中的每個人只能控制它身體的某個部位。

　　「哦。」向秀往前走了幾步，擋住那生物後退的路線。它的後腿停了下來，但前腿仍然在向後用力，差點摔倒。

　　[短信]米莉→胡安：

　　告訴他們，目標是讓它跳起優雅的舞蹈。

　　胡安說：「我們要做的是，相互配合，讓它動起來。繞著它跳舞，秀。」

　　她照著做了。音樂響起，伴隨著她的動作。生物的後腿牢牢定在地上，一動不動，但它的屁股似乎在追隨著她的舞步。來自智利的孩子們覺得這場面非常有趣。

　　羅伯特伸出手腕甩了一下，音樂隨即響起。胡安開始拍手，那生物的肩膀隨著音樂擺動。來自遙遠南方的孩子們靜靜地看了一陣子。他們的模樣看上去和胡安、向秀他們同樣真實，但他們和聖迭戈的絕大多數人一樣，不是什麼專家級用戶——他們的影子投錯了方向，腳和草地接觸的地方也不分明。突然間，智利孩子們似乎聽到了音樂，也開始拍起手來。那頭生物的尾巴——那是他們控制的部分嗎？——開始上下搖動起來。

　　羅伯特擴大了動作範圍，控制住了那生物鬆軟的爪子。怪物配合著音樂舞蹈了一陣子，每個動作都顯得很協調。但是，從一開始，網絡延遲就長達半秒鐘，而且變得越來越糟糕，延遲時間在幾分之一秒和超過一整秒之間隨機跳動。隨著錯誤不斷被修正，以及時不時地過分修正，怪物的舞姿變得越來越瘋狂。最後，那東西的尾巴掃到了腳爪，它肚皮朝天倒在地上，四肢還在空中不停地亂蹬。

　　[短信]莉娜→胡安、米莉、秀：

　　太有意思了！

　　「該死！」羅伯特說。

　　所有的人都在笑，笑聲並不是針對某個失敗者。來自遠方的孩子一個接一個地消失了，最後只剩下實體的人：羅伯特、胡安和向秀。

　　「我們本該玩得更好的，胡安！」

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