彩虹盡頭(39)_弗諾·文奇

三九

　　「還有，再讓我發現你在跟蹤我……」她轉成匿名模式，發出一條他幾小時以後才能收到的短信。

　　[短信]匿名人→胡安·奧羅斯科：

　　如果你把我惹惱了，你的學校成績單會變得慘不忍睹。

　　突如其來的沉默把胡安嚇得瞪大了雙眼。看來，接下來的這段時間，他會好好地掂量掂量了。

　　當然，這只是恐嚇。米莉不想違犯法律，即便她裝出凶巴巴的樣子。

　　她蹬著車跑了幾步，一縱身騎了上去，差點沒摔下來。隨後她穩住身子，開始騎車下山，離開了奧羅斯科。

　　＊＊＊

　　彩虹盡頭退休人員社區位于金字塔山東北方的山谷裡。這地方已經有些年頭了，名氣也不小。它是在六十年前建造的，當時這裡還是一片荒涼。在二十一世紀初，隨著一批有錢老人的到來，這個社區達到了鼎盛時期。

　　米莉在自行車道上騎著，竭力避免與他人碰撞。她的訪客證件應該還有效。在彩虹盡頭，孩子基本上是二等公民。小時候，她來看望莉娜時，覺得這地方像個仙境。實體的草坪看上去跟西弗布魯克的虛擬草坪一樣完美，還有實體的青銅雕像。柱子和磚牆也是真的，修建得比大多數購物中心更加精美。

　　從那時起，她就開始在學校研究老年人問題，最後不可避免地得出了一個有些玩世不恭的結論：彩虹盡頭裡的人手裡有錢，但花得都不是地方。生活在這裡的人大多把希望寄託在虛無縹渺的生物技術上，他們在投資或是醫藥上的運氣都不怎麼好。

　　奧羅斯科沒有跟蹤她。她偵測了一下，發現他朝東邊去了。他到底打開了那輛自行車，正騎著車前往麥希特斯。她盯了他一陣子。胡安·奧羅斯科會是那個在聖迭戈分校劫持了謝裡夫的混蛋嗎？不可能。那是個愛吹牛的自大狂。更重要的是，自大狂先生的水平的確很高，或許跟米莉不相上下。

　　好了，還有更重要的事需要她操心呢。莉娜的房子在前面第二條街的盡頭。到了該發揮想像力的時候了。她為這次會面做了很多準備，一直在琢磨自己該說些什麼、如果進展不順利該怎麼辦，等等。米莉還專門為這個場合設計了一些圖像，以她從二年級起開始逐步瞭解的一些知識為基礎——就是在那個時候，她終於明白了第12型頑固性骨質疏鬆症意味著什麼。

　　首先，她把路邊的樹變得又髙又大，都看不出是棕櫚樹了。到她開始上坡時，原本光禿禿的它們已經變成了常綠針葉樹。當然，她沒有實體來支持她的幻象。她的襯衣上沒有遊戲帶，也沒有微型空調。所以，雖然她在天空中變出了許多雲彩，太陽卻照樣暴曬著她。或許她應該把熱浪想像成某種咒語。經過這麼多個月的辛苦，這些影像的效果應該不輸給商用圖層。當然，它借鑒了上百個幻象，但整體效果是米莉的獨創——基於她對莉娜的印象。她沒有公佈這個作品。很多視覺效果作品在與人分享後會變得更有趣，但這個不一樣。

　　最終，她左右晃了幾下，停了車。最後幾百英尺只能靠走路了。她身旁有幾個人，但在她的視窗中，他們成了面目不清的農夫。她把人行道和輪椅通道幻化成了林中小道，上面還有佈滿苔蘚的老舊臺階。虛擬場景和現實的不匹配不止一次讓她差點絆倒，但她現在是個謙卑的懇求者，受到這種折磨也是應該的。

　　她來到內院的小樹林。林中時不時出現岔道，表明樹林各方向的深處都隱藏著小屋。她視點中的樹木顯得異常古老，空中到處懸著粗大的樹枝。米莉推著車，走在古老的小道上。住在這個核心內圈的人級別比較高，儘管無法和莉娜相比，但仍然屬權力階層。米莉低著頭，希望他們中不會有人要和她說話。

　　轉過最後一個彎，又向前走了五十英尺，她來到一幢寬大的木屋前。米莉抬起頭，透過枝條間露出的縫隙向上望去。縫隙之外不是天空，而是一片明亮的綠色。這地方的樹冠是最高的，因為這裡是女巫首領的居住地，是古老智慧的源泉。她把自行車靠在木牆上，伸手拍了拍巨大的黃銅門環。聲音在她的耳朵裡迴響，米莉有意不聽現實世界中發出的二十世紀的旋律——所謂的黃銅門環其實是莉娜從帕洛阿爾托帶過來的老式門鈴。

　　過了一會兒，屋裡響起腳步聲。腳步聲？大門向內開啟，米莉的幻象世界受到了嚴峻挑戰：一個女人，與學校裡老師的年齡相仿。你在這兒幹嗎？米莉無言地盯著她。很少能碰到讓她這麼吃驚的事。一小會兒之後，她恢復了平靜，點了點頭，「向秀？」

　　「是我。你是米莉，是嗎？莉娜的孫女？」她從門邊讓開，示意米莉進去。

　　「你怎麼認出我的？」米莉走進屋子，腦子飛轉。向秀看上去太年輕，不可能是一名女巫。好的，讓她成為莉娜的學徒，或是別的什麼——一個初級女巫！

　　變成了初級女巫的向秀笑道：「莉娜給我看過你的照片。我們有次還在學校裡看到過你。莉娜告訴我你會來，或早或晚。」

　　「那麼……她會見我嘍？」

　　「我去問問她。」

　　米莉微微鞠了一躬，「謝謝。」

　　向女巫領著米莉來到一把鋪著厚厚坐墊的椅子前，椅子旁是一張放滿了書的桌子，「我很快就回來。」

　　米莉在椅子上坐下。哎喲，原來它是硬邦邦的塑料，並沒有什麼厚厚的坐墊。至於桌子……那上面都是真正的書，人們隨時可以取閱的書。無論翻到哪一頁，全是真正的紙張。當然，它們不像米莉的幻象所顯示的那麼厚重古老，但一層層摞得很高。書堆頂上放著張瀏覽紙，顯得很不搭調。米莉立刻把它幻化成一本發光的魔法書。她前傾身子，觀察著那些書：機械和電子工程，這些應該是向女巫的。米莉研究過羅伯特班上大多數學生的背景。桌子底下的那盒玩具可能是她在精工課上製造的。米莉認出了新聞中提到的傳送平臺。

　　向秀和莉娜同住一屋，這真是太巧了……

　　身後傳來了聲音。裡屋的房門開了。初級女巫向秀走出來，身後緊跟著一位老太婆。米莉早已為這個場景設置了幻象。在現實中，莉娜的輪椅在鉸接的輪軸上安了六隻小輪子，實用但單調。而在米莉·顧的幻象中，輪椅安裝了高大的木輪，包著銀邊，呈一定的斜角；輪子滾動時，藍色的小火花在輪輻上此起彼伏。米莉還把莉娜的衣服幻化成深黑色，完全是傳統魔幻場景的服飾，黑得幾乎吞噬了屋裡的光線，黑得掩蓋了穿衣人的細節。莉娜還有一頂尖尖的帽子，掛在輪椅背上。米莉的特效到此為止，她讓其他部分保持著莉娜在現實世界中的樣子。實際上，她的所有幻象只是為了給祖母加一點特殊的化妝，以凸現祖母在她心目中的偉大。

　　老女巫上下打量了米莉一番，這才說道：「鮑勃沒告訴你別來打擾我嗎？」但她的語氣並沒有米莉想像中的那麼嚴厲。

　　「他說過。但我太想你了。」

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