彩虹盡頭(37)_弗諾·文奇

三七

　　然而，溫斯頓的話絕對正確，連羅伯特都忍不住站在他這邊，為他補充幾句：「這種事簡直是發瘋，謝裡夫。升級圖書館計劃想掃描所有的圖書館，把它們數字化。但是——」突然間，他想起了在斯坦福的最後幾年——「Google不是已經這麼做了嗎？」

　　「是的，」裡維拉說道，「實際上，這是我們的第一個論據，也可能是最有力的一個。但韋爾塔是個非常狡猾的推銷員，他也有支持他的論據。他宣揚的是速度和廉價。過去的數字化，無論在範圍還是在統一方面，都無法和他的計劃相比。而且，韋爾塔的律師和軟件工程師能保證他把小額特許費支付系統應用在原有的版權體系內，無需申請新的許可。」

　　溫斯頓一陣苦笑，「管理層支持這個項目，真正原因是他們喜歡韋爾塔的錢，再加上能提升他們的公眾知名度。但讓我告訴你，謝裡夫先生，粉碎毀壞了書籍。這是底線。留給我們的是一堆無用的垃圾。」

　　「哦，不是的，布朗特教授。讀讀項目摘要吧。照相管子採集的影像會被分析重組。這不過是簡單的——」謝裡夫停頓了一下，搜索著相關信息以支持他的言論——「是的，簡單的軟件處理。排列影像，把碎片對接起來，按照原有的次序再現原書。粉碎的目的就是這個，另外就是這種處理在機械方面是最簡單的。當然，這個過程看上去確實很暴力。幾乎每個碎片的形狀都不相同，但這其實算不上什麼新技術，霰彈式重組法早已是基因研究中的傳統手段了。」

　　「哦，是嗎？」羅伯特撿起那張在P—Z目錄處被粉碎機遺棄、而後又倍受蹂躪的紙。他拿著它，仿佛在展示可憐的兇殺案受害者，「就拿這張紙來說吧，它被撕了下來，卻未被照相，什麼樣的軟件能恢復它呢？」

　　謝裡夫正想聳肩，但看到羅伯特臉上的表情後又放棄了，「先生，這不是問題。數字化過程中肯定會有遺漏。即使所有的東西都被照相了，軟件也會在配對上出些差錯。理論上，每電子化一百萬本書的出錯率不會高於幾個詞，比手工再版的出錯率低得多。這也是其他大型圖書館參與這一項目的原因，它是更精確的再版。

　　其他大型圖書館？羅伯特意識到自己的嘴巴張大了。他閉上了嘴，想不出還有什麼要說的。

　　湯姆盯著他的筆記本，「你好像一下子就變得博學了，謝裡夫先生。」

　　「但是……好吧，我有穿戴。」年輕人說道。

　　「唔。而且，你追求的是文學？」

　　「……是的！我的論文指導老師這一輩子都在研究顧的《年齡的秘密》。我發現這位偉大詩人從阿爾茨海默氏症中恢復了！這是一生中都碰不到幾次的好機會……聽著，如果你不相信Google人物，查一査411的目錄。我有很多對我滿意的客戶，他們中有很多就是聖迭戈分校藝術文學院的學生。當然，我沒幫他們作弊！一點都沒有。」啊哈！看來，請槍手代寫論文仍然是嚴厲禁止的，即便在這個嶄新的世界中。「我不知道顧教授今天碰到了什麼，但他不是干擾了升級圖書館計劃嗎？你們要的不就是這個嗎？」

　　布朗特和裡維拉都贊同地點了點頭。

　　「得了吧，」湯姆說道，「你是匹木馬。」

　　「我只是個英語文學系的學生！」

　　湯姆搖了搖頭，「你可以是任何人，你也可以是一個委員會。當你想表現得像個文學青年時，委員會中對詩歌懂行的人就會接手談話。」湯姆朝椅背上一靠，「有一句古老的諺語：信任開始於面對面的接觸。我在你的履歷中看不到值得我信任的東西。」

　　謝裡夫站起身，繞著桌子走了過來。他抬起頭，朝空中揮了揮手，「你要面對面接觸？我能辦到。往下看，人行道旁的長椅上。」

　　湯姆在椅背上仰過身子，扭頭望去。羅伯特也走到窗前向下望。人群已經散得差不多了，剩下的只是少數最頑固的示威者。人行道像條鋪著地磚的大蛇，蜿蜒著通往小斜坡，蛇頭緊挨著圖書館平臺的邊緣。這條馬賽克小路是現實中存在的，是羅伯特離開聖迭戈分校以後出現的藝術品。

　　「我大老遠地從康瓦利斯趕來，就是為了見顧教授。請別趕我走。」

　　小路旁站著另一個紮菲卡·謝裡夫，這一個不是虛擬的。他正抬頭看著，朝他們揮手。

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