彩虹盡頭(36)_弗諾·文奇

三六

　　羅伯特舉起手，「有誰能給我解釋一下到底發生了什麼事嗎？儘管他們沒在燒東西，但看起來完全像是《華氏 451》中的場景。這也是本科幻小說，溫斯頓。」

　　裡維拉隨意揮了揮手，「搜索關鍵字『升級圖書館』，顧教授。」

　　羅伯特做了各種手勢，手指還在敲擊著。胡安怎麼就能讓這些動作看上去不像個傻瓜呢？

　　「用我的筆記本吧。你永遠別想弄懂怎麼從全視上查新聞。」

　　溫斯頓·布朗特拍了拍桌子，「讓他另找時間查吧，湯姆。我們還有重要的工作要做。」

　　「好的，院長。但羅伯特改變了事態，我們可以利用他的名聲。」

　　裡維拉點了點頭，「是的。他幾乎得過所有的文學獎項。」

　　「得了吧。」布朗特說道，「我們的隊伍中已經有五位諾貝爾獎獲得者了。和他們比起來，顧沒什麼特別的。」布朗特的目光掃過羅伯特的臉。說出對羅伯特的那番不敬之詞之前，他遲疑了一下，時間很短，可能其他人都沒注意到。

　　Google人物中並沒有收錄有關溫斯頓·布朗特的最關鍵的信息。從前有一陣子，布朗特認為自己是個詩人。但他不是。他只不過有點口才，再加上膽子大而已。他們倆都在斯坦福任初級教員時，羅伯特對這個裝模作樣的傢伙失去了耐心。而且，除非好好刺激溫斯頓，委員會的會議通常會非常沉悶。那傢伙是個永不枯竭的笑料來源，因為他總覺得自己比羅伯特強。隨著一個又一個學期過去，他們之間的言語對抗變得越來越尖銳，溫尼的劣勢也越來越明顯。布朗特缺乏那個他最渴望的本事——創作出精美的文學作品。羅伯特隨意挑起的戰鬥造成了毀滅性的後果。到了七十年代末期，可憐的溫斯頓成了系裡的笑料，十足的笑料。他對外宣稱的能力全都成了他好吹噓的證明。他離開了斯坦福，羅伯特還記得自己當時得意的感覺：他給世界做了件好事，讓布朗特找到了正確的位置，成了管理人員……

　　但是，新生的羅伯特可能跟他水平差不多。溫斯頓知道這個秘密嗎？

　　湯姆·帕克顯然不知道這兩人的暗鬥。他沒有聽懂布朗特的評價，好像布朗特剛才只是做了個正常評述似的。「有人覺得他重要，院長。那個有本事讓他通過警戒線的人。」他轉頭看著顧，「好好想想，羅伯特。我知道你對這個信息時代很陌生，加上全視那個糟糕系統——但是，今天你注意到有什麼怪事嗎，我是說在你進入圖書館之前？」

　　「怎麼說呢——」他抬頭看著他們頭頂上方的空中。他的搜索正在向他展示結果，各種有關「升級圖書館計劃：為了現在的學生，拯救歷史」的文字和圖片。光看文字真的很難理解。此外……他的視窗中還有個飄浮的光點，它可能代表很多種意思。他努力回憶胡安教過的東西。哈！是謝裡夫回來了，一個紅寶石色的光標在書架的角落裡徘徊。「我得到了些幫助，從一個叫紮菲卡·謝裡夫的研究生那兒。」

　　「你走向圖書館時在和他聯絡嗎？」

　　「是的。謝裡夫覺得應該避開主入口處的人群，以便更順利地進入圖書館。」

　　裡維拉和帕克交換了一下眼神，「你沒看到警戒線嗎？它們應該指引你去圖書館的南面。」

　　「教授，我認為你被劫持了。」

　　帕克點了點頭，「別擔心，羅伯特。網衣經常會發生這種事。我們應該跟蹤這個『紮菲卡·謝裡夫』。」

　　羅伯特指著紅寶石色的光點說道：「我認為他就在那兒。」

　　全視可能把他的手勢當做了指令。不知怎麼回事，那個光點突然變成了公共信息。裡維拉順著他指示的方向看去，「沒錯！你看到了嗎，帕克教授？」

　　湯姆低頭看向筆記本，忙著在鍵盤上操作，「我當然看見他了。我敢打賭，他一直在通過羅伯特偷聽我們的談話。乾脆請他現身和我們談談，怎麼樣？」

　　布朗特睜大眼睛四處亂看，顯得很是無助。他顯然看不到光點，但即使這樣，他還是覺得帕克是在徵求他的意見，等著他發號施令，「好吧，就現在。」

　　羅伯特的手點了一下。幾秒鐘後，光點飄到桌邊，隨後驀地變成了一個正常大小的真人影像，深色皮膚，一雙真誠的眼睛。謝裡夫帶著歉意笑了笑，慢吞吞地沿著桌子走到對面的椅子旁，坐了下來。「非常感謝你把我召喚出來，顧教授。」他對其他人也點了點頭，「是的，我一直在聽你們的談話。抱歉，我的通信系統好像出了問題。」

　　「而我認為你是在利用初學者的無知。」帕克說道。

　　布朗特點了點頭。「我也是這麼想的！我——」他猶豫了一下，似乎在權衡到底該說些什麼，「咳，管他呢。有什麼關係呢，湯姆？我們今天所做的一切都是公開的。」

　　湯姆笑道：「對！但我的經驗告訴我，一定要對收到的禮物詳加檢査，有時你會發現它們其實是特洛伊木馬。」他看著顯示屏上的影像，「那麼，謝裡夫先生，我不關心你是不是在偷聽，只要告訴我們，你對羅伯特·顧都幹了些什麼。有人領著他去了設備通道，還穿過了多道警戒線。」

　　謝裡夫遲疑地笑了笑，「老實說，我和你一樣吃驚。剛到校園時，顧教授和我一直在談話，但到了圖書館前的斜坡時，他安靜下來。隨後，毫無徵兆地，他突然往左轉，我們倆一起走到圖書館的北面。接下來他就走進設備通道了，我和他失去了聯繫。更多的我就不知道了。當然，我自己的網衣安全級別已設到最高，不應該有問題。」他猶豫一下，換了個話題，「你們不覺得自己的行為有問題嗎？我是說，升級圖書館計劃能把過去的知識展現在每個人面前，比其他任何手段都快。這有什麼錯嗎？」

　　最後這段話得到的是一片沉默。最後，溫斯頓·布朗特乾笑一聲，「你沒訪問過我們的網站？」

　　「哦，還沒有。」他頓了一會兒，眼睛似乎在看著遠處，「好了，我看到你們的觀點了。」他笑了笑，「我覺得我應該跟你們是一夥的，你們的追求可以保住我在411的飯碗！瞧，我喜歡老詩，但舊時的文學作品很難獲取。如果你感興趣的是 2000 年以後的話題，到處都能找到信息來源，你的搜索肯定能有結果。但2000年以前的，你必須到那兒去搜索。」謝裡夫指了指書架，「就算花上好幾天時間，你得到的也可能只是些沒什麼價值的信息。」

　　懶鬼！羅伯特心想。但是，謝裡夫之前怎麼會對「真正」的書有那麼高的熱情？不過，甚至早在他教學生涯的末期，他就注意到了這個潮流：不但學生懶得査書，就連所謂的「學者」也對大量未上線的資料視而不見。

　　溫斯頓盯著這個年輕人，「謝裡夫先生，你不明白書架的意義。你不應該期望書架能為你眼下的緊急問題提供確切的答案。這不是它的功能。我曾經無數次地在書架裡搜尋，很少能直接找到我想要的信息。你知道我找到了什麼？我找到了與問題相關的書，我還找到了此前我從未關注過的問題和答案。這些答案將我引入了新的方向，通常比我原來想找的更有價值。」他瞥了裡維拉一眼，「我說得對嗎，卡洛斯？」

　　裡維拉點點頭。但顯得不那麼肯定。羅伯特想。

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