彩虹盡頭(32)_弗諾·文奇

三二

　　他們駛進加州大學聖迭戈分校的大門。他做好了準備，迎接即將面對的、陌生的未來派主校區。他的車沿著托裡皮內斯路向前行駛。十字路口和他記憶中的差不多，但是沒了紅綠燈和停車線。交叉行駛的車輛以一種順暢而又讓人心驚膽戰的方式順序通過。總有一天我得寫一首輕鬆的小詩，《汽車生活的秘密》。車子停下來只是為了上下乘客，他從未見過有車輛因為別的原因停在路上。那天在沙漠裡，他的車子也是立刻掉頭離開，把他一個人丟在荒野中。但當他重新回到路上時，另一輛車已經在等著他了。這些傢伙總是在運動之中。在他的想像中，它們可能是在繞著整個縣的區域轉圈，永遠處於運動中，讓顧客無需等待太長時間。但到了晚上，生意減少了，它們會怎麼辦呢？他的詩會以這個為主題。有隱藏的車庫或是停車場嗎？除此之外，還應該有修理廠，至少是備件站。也可能它們根本不需要修理。他產生了一種想法，很有詩意，同時頗具未來主義色彩：或許，晚上生意稀少時，它們會躲在什麼地方睡覺，或者它們能組合起來，像日本人的變形金剛玩具，變成貨運卡車，運輸那些空中特快專遞應付不了的大物件。

　　不管他的猜測是否正確，反正校園北部的舊停車場已經不見了，取而代之的是一個體育場和幾幢卡片房式的辦公樓。羅伯特讓車子在老校園附近停下，他下車的地方離原來的應用物理和數學系不遠。

　　「一切都變樣了，連老房子還在的地方都大不一樣了。」說真的，這地方比他記得的七十年代的校園更空曠。

　　「別擔心，教授。」謝裡夫仍然只以聲音形式存在。聽上去，他像是在對著一本宣傳冊照本宣科，「加州大學聖迭戈分校不同尋常，比加州大學系統內的其他校區更為現代化。大多數建築是在玫瑰峽谷大地震之後重建的。這是官方提供的視點。」突然間，建築物一下子變成了堅固的混凝土結構，跟他記憶中的一模一樣。

　　羅伯特揮手趕走虛擬的疊加圖層，這一手是胡安教他的，「別攪亂我的視線，謝裡夫先生。」

　　「對不起。」

　　羅伯特向東穿過整個校園，一路上留意著周圍的環境。體育場上，激烈的運動和上世紀七十年代差不多，有人在玩橄欖球，還有人踢足球。羅伯特從來沒參與過這兩項運動，但聖迭戈分校有一件事早就讓他刮目相看：在這兒玩球的學生，到了別的學校，至少算得上半職業選手。

　　再走近點……經過他身邊的人看上去都挺普通。眼前是熟悉的雙肩背包，網球拍的手柄槍管似的從包中伸出來。

　　很多人都在自言自語，有時還會對著空氣做手勢，或是沖著看不見的敵手豎起中指。羅伯特向來瞧不起煲手機的人，但這也沒什麼奇怪的。不過，這些傢伙比費爾蒙特高中的孩子更令人側目。想像一下，某個傢伙正在走路，突然間停下，一按自己的腰帶，然後開始和空氣說話。真是傻透了。

　　重獲新生的羅伯特極富數學頭腦，他情不自禁地開始統計眼前所見的一切。沒過多久，他就注意到了過去那個羅伯特可能會忽視的現象：這地方雖然有很多年輕大學生，但上年紀的人占的比例也不小。十個人中至少有一個看上去很老，估計和羅伯特的真實年齡差不多。而三個老人中起碼有一個顯得非常精幹，充滿活力，這些就是所謂的二十一世紀「活躍的老年公民」。還有些……他花了點時間才分辨出了那幾個現代醫學的完全受益者。他們的皮膚繃得很緊，步伐十分有力，看上去完全是年輕人。

　　隨後，他看到了最令他振奮的景象：一對老傢伙朝他走過來——手裡都拿著書！羅伯特真想抓住他們空著的那只手，和他們跳一支歡快的舞蹈。經過那兩人時，他朝他們露出滿面笑容。

　　＊＊＊

　　謝裡夫承認，如果隨便走進一間屋子，哪怕是校園裡的書店，都無法確保能看到真正的書。「希望最大的是大學圖書館，教授。」

　　羅伯特沿著一個緩坡向下走。桉樹林比他記憶中的茂盛得多，已經乾枯的花瓣隨風起舞，樹枝和樹皮的殘骸在他腳下啪啪作響。前方傳來了唱詩班的歌聲。

　　隨後，透過樹叢的縫隙，他看到了蓋澤爾圖書館。這麼多年，一點兒都沒變！柱子上爬滿常春藤——不是虛擬景象。他走出樹林，默默地注視著它。

　　謝裡夫的聲音冒了出來：「教授，請走右邊這條路，它通向主——」

　　羅伯特記得這條路。但謝裡夫的聲音突然消失了，「喂？」

　　「哎喲。只好繞著走了。一群唱歌的傢伙堵住了主入口。」

　　「好的。他們在唱什麼？」

　　謝裡夫沒有回答。

　　羅伯特聳了聳肩，接受了看不見的嚮導的建議，繞著圖書館走到其北面，來到過去是停車場的地方。圖書館矗立在他的眼前。他還記得建造它時，有人批評它是「昂貴的大白象」，「我們被外星人入侵了」，等等。它看上去的確像是來自外太空的東西：懸空的六層樓面構成一個巨大的八面體，底部中央向下伸出的柱子孤零零地撐在地面，另有幾根五十英尺長的大柱子圍在四周，支撐著整個建築。在羅伯特的年代，它是一座混凝土加大面積玻璃幕牆的綜合體。現在，攀緣植物已經爬到了第五層，遮蔽了混凝土結構。圖書館仍有天外來客的氣質，但更像是一座古老的寶山，柱子則像大地上生長的綠色植物。

　　歌聲更響了。聽上去他們像在唱《馬賽曲》，夾雜著舊時學生抗議時常有的口號聲。

　　他已經走進了懸空樓層的下方。羅伯特抬頭看著第四、第五和第六層樓面的底部，想看看這些地方是否也被常春藤覆蓋了。

　　奇怪。每層樓面底部邊緣的形狀仍然和以前一樣，但混凝土上嵌入了一條不規則的亮線。在陽光下，線條如同石雕中鑲嵌的銀子似的閃閃發光。

　　「謝裡夫？」

　　沒有回答。我該去查查原因。胡安·奧羅斯科幾乎可以在下意識中完成這種搜索。接著他笑了：銀色嵌條其實是個玩笑，故作神秘——如果能查到什麼解釋，它很可能就是這麼說的。聖迭戈分校一直盛產這種奇特的校園藝術。

　　羅伯特走上通往卸貨平臺的臺階。看起來，這是進入圖書館最直接的方式。牆上有一行褪色的警示語：「閒人免入」。進貨門關著，但旁邊有扇小門微微敞著。他聽到門裡傳來奇怪的、類似電鋸的聲音。這是木工房嗎？胡安教過他如何使用全視系統的默認本地視點，他試著擺了擺手。什麼也沒發生。他又做了個動作，有變化了：哎喲。卸貨平臺上張貼著醒目的「禁止進入」的標牌。他向上望去，主入口應該就在上面。全視系統顯示出一個紫色的脈動光圈，還有歌聲，配合著脈動的頻律。音樂上方飄浮著一行字：打倒升級圖書館項目！現在，他同時聽到了系統傳送的和遠處傳來的兩種聲音。音樂聲聽上去和噪音差不多。

　　「發生什麼事了，謝裡夫？」

　　這次他聽到了回答：「學生在抗議。從正門進不去了。」

　　他靜靜地站了一會兒，揣測如今的學生會抗議些什麼。沒關係。以後再調查吧。他走近那扇微開的門，順著門縫觀察昏暗的走廊。除了大量虛擬的警告和規章制度之外，他沒發現有什麼實際的東西阻斷走廊，但剛才那種奇怪的電鋸聲蓋過了音樂：刺耳的、時斷時續的撕扯東西的聲音。

　　羅伯特踏上走廊。

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