彩虹盡頭(31)_弗諾·文奇

三一

　　§11　介入圖書館項目

　　羅伯特練習著他的全視系統入門者裝備，想重複胡安·奧羅斯科教給他的各種把戲。整個過程令人振奮。剛開始，他連最簡單的默認設置都不會使用。但他堅持練習，最終，當他的命令得以執行時，成功的喜悅充滿了他的全身，激勵著他更加努力地練習。他簡直像個剛買到新遊戲的小男孩——或者是實驗室裡的白鼠。

　　電話打進來時，他還以為自己中風了。眼前滿是明亮的閃光，耳邊傳來遙遠的嗡嗡聲。這嘈雜的聲音中還穿插著話音……非常……嗡嗡……想採訪您……嗡嗡……」

　　啊哈！垃圾電話，也可能是某個記者。

　　「我為什麼要接受你的採訪？」

　　「嗡嗡……簡短的採訪。」

　　「無論長短。」羅伯特下意識地回答道。他已經很久沒機會拒絕記者的採訪了。

　　眼前的亮光仍然刺眼，但羅伯特整了整衣領之後，聲音變得清晰起來：「先生，我叫謝裡夫，紮菲卡·謝裡夫。採訪您是為了完成我的英語文學論文。」

　　羅伯特眨巴著眼睛，聳了聳肩，而後又眨了眨眼。突然間他弄對了：他的訪客站在了臥室中央！我得趕緊把這消息告訴胡安！這是他第一次成功地看到了三維影像，看到了那孩子所說的視網膜顯像。羅伯特站起來，走到屋子一角，從背後觀察著訪客。影像非常真實、非常完美。嗯？……但訪客投下的影子卻和燈光的位置在同一方向。這是誰的錯呢？

　　這位深色皮膚的訪客仍在繼續懇求，帶著南亞人的口音——印度人？巴基斯坦人？「請不要拒絕，先生！能採訪您是我莫大的榮幸。您是人性的源泉。」

　　羅伯特在訪客面前來回踱步，仍在為三維影像興奮不已。

　　「只需要佔用您的一小部分寶貴時間，先生！我只要求這麼多。」訪客打量著羅伯特的屋子，或許他能看到屋裡的真實擺設。羅伯特還沒學會如何設置虛擬背景。胡安本來打算昨天教他，但被羅伯特這邊所承擔的義務打斷了——教這孩子如何用好英語。可憐的半文盲胡安。不過，這個謝裡夫的水平又如何？現在的研究生有多聰明？

　　這個研究生看上去越來越無助了。他的目光停留在羅伯特身後的某樣東西上，「哈，書！您仍然珍視真實的事物。」

　　羅伯特的「書櫃」是由塑料板和硬紙箱子拼湊成的，裡面放著所有他從地下室搶救出來的書。其中有些他以前是絕對不會碰的，比如吉卜林的作品。但現在，它們是他僅有的寶貝。他抬頭看著謝裡夫，「謝裡夫先生，你這麼說是什麼意思？」

　　「我的意思是——我們有相同的價值觀。通過幫助我，您可以把這種價值觀進一步發揚光大。」他停頓了一小會兒——在傾聽線路上的其他聲音？自從向胡安學習以來，羅伯特總是覺得，人們在跟他談話的同時，還在聽著線路上的其他聲音，「或許我們可以做個交易，先生。只要能和您交談幾個小時、傾聽您的回憶，要我做什麼都行。我樂意成為您私人的411助理。我是這類服務的專家，靠這個籌集學費。我可以幫助您儘快融入現代社會。」

　　「我已經有老師了。」這句話脫口而出，但仔細想想，他驀地意識到，從某種程度上說這話是對的：他有胡安。

　　又是一陣長長的沉默。「哦，他啊。」謝裡夫的影像本身十分完美，只是投錯了影子的方向，腳上的鞋子和地板結合得也不好。這個影像繞著羅伯特轉了一圈。為了湊近看看那些書？一下子，羅伯特想到了更多的問題要去問胡安。就在這時，謝裡夫又說話了：「這些是永久印刷上去的？不是即時小冊子？」

　　「當然！」

　　「太好了。你知道……我可以領你去加州大學聖迭戈分校的圖書館轉轉。」

　　成百萬冊藏書。

　　「我自己也能去，任何時候都行。」只是，到目前為止他還沒勇氣去嘗試。羅伯特看著自己的那個微型圖書館。在中世紀，這是只有極少數大富翁才可能擁有的藏書量。而現在，擁有藏書的人再一次變得稀少起來。加州大學聖迭戈分校裡矗立著一座真正的圖書館。和這個研究生一起去……仿佛又回到了從前。

　　他看著謝裡夫，「什麼時候？」

　　「現在怎麼樣？」

　　羅伯特得通知胡安·奧羅斯科，今天下午的安排取消了。他一時覺得有些內疚，以前他很少產生這種感覺。本來胡安要教他學習視覺搜索，羅伯特也答應了要教他韻律分析。羅伯特壓下歉意。「我們走吧。」他說。

　　＊＊＊

　　羅伯特坐車來到校園。不知為什麼，他在車裡看到的謝裡夫影像很模糊，但謝裡夫的聲音卻一直在滔滔不絕。無論看到什麼，他都會詢問羅伯特的看法。任何羅伯特稍有不明白的東西，他都會忙不迭地解釋說明。

　　羅伯特以前也曾坐車路過校園的外圍。今天，他終於能看到這地方究竟變成了什麼樣子。從西弗布魯克出來之後，眼前仍是一個個社區，普通而又沉悶。但快到校園北部時，他看到了無數座灰綠色建築。沒有窗戶的通道遍佈整個山谷。

　　「生物實驗室。」謝裡夫輕快地解釋道，「大部分都埋在地下。」他向羅伯特的全視系統提供了圖片和其他細節的鏈接。看來，這些沒有門窗的建築並不是什麼擁擠不堪的生活區，在裡面工作的人不會超過一百個。相互連接的通道都是運送生物樣本用的。

　　這些建築和地下洞穴中孕育的可能是魔鬼，但也可能是救世主。羅伯特向它們頷首致敬。裡德·韋伯所說的天堂中的雷區就是在這些地方創造的。

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