群星，我的歸宿(52)_阿爾弗雷德·貝斯特

五二

　　他瞪著她。她的眼睛裡什麼都沒有透露，但是他明白了。「傑絲！和他？」

　　「對。」

　　「但是如何？他……」

　　「有一些預防措施。那……我不想說那個，格列。」

　　「抱歉。他回來得真夠慢的。」

　　「回來？」

　　「達根漢姆。和他的軍隊。」

　　「哦。是的，當然。」傑絲貝拉又一次大笑，然後用低低的、狂怒的語調說，「你不知道你一直走在一根什麼樣的鋼絲上面，格列。如果你乞求我或者收買我，或者努力要追求我……看在上帝的份上，我就會毀了你的。我就會向這個世界宣告你的身份……在屋頂上尖叫出來……」

　　「你在說什麼？」

　　「薩爾沒有在往回趕。他不知道。你想下地獄可以自己去。」

　　「我不相信你。」

　　「你真以為他抓你要花這麼長時間嗎？薩爾·達根漢姆？」

　　「但是你為什麼不告訴他？在我那樣甩下你逃跑之後……」

　　「因為我不想讓他和你一起下地獄。我不是在說伏爾加。我的意思是別的。那是他們為什麼要追捕你的原因。那是他們在找的東西。20磅的派爾。」

　　「那是什麼？」

　　「你打開保險櫃的時候，裡頭是不是有一個小盒子？用ILI—惰性鉛的同位素做的盒子？」

　　「是的。」

　　「那ILI盒子裡有什麼？」

　　「20個金屬小塊，看上去就像被壓扁的碘水晶。」

　　「你把那些金屬小塊怎樣了？」

　　「寄了兩塊出去研究。沒人能弄明白它們是什麼。我在自己的實驗室裡嘗試拿第二塊做個研究……當我不為大眾當小丑的時候。」

　　「哦，你有嗎，真的嗎？為什麼？」

　　「我成熟了，傑絲，」佛雷溫柔地說，「不用費思量就能明白那才是普瑞斯特恩和達根漢姆在追尋的東西。」

　　「你把剩下的金屬塊弄到哪裡去了？」

　　「在一個安全的地方。」

　　「它們不安全。它們從來不會安全。我不知道派爾是什麼，但是我知道那是通向地獄的道路，而我不想讓薩爾·達根漢姆走上那條路。」

　　「你那麼愛他？」

　　「我那麼敬重他。他是第一個使我有了雙重標準的人。」

　　「傑絲，派爾是什麼？你知道的。」

　　「我猜的。我把我聽到過的提示都拼起來，我得到了一個構想。我本可以告訴你，格列，但是我不會的。」她臉上因憤怒而發光，「我正在把你甩下逃跑，這一次。我要把你無助地丟在黑暗裡。看看這是什麼感覺，夥計！享受吧！」

　　她從他這裡掙脫出去，橫穿著跑過舞廳的地板。在那一刻，第一顆炸彈掉了下來。

　　它們像流星雨一般湧進來，並不很多，但是遠比流星雨更致命。它們來自晨區，即處於從午夜到黎明那段時間的外部衛星上的那個地段，經過了四億英里的漫長跋涉，一頭撞在繞太陽公轉的地球上。

　　塔拉的自衛電腦防禦系統迅速追上了它們極端迅捷的速度，並且攔截了這些來自外部衛星的新年禮物。大多數狂熱的新星戳入天空消失了，自衛導彈偵察到它們的位置，將它們在目的地上方500英里的高處引爆。

　　但是儘管在防衛速度和進攻速度之間的間隙是如此狹窄，很多炸彈還是被漏過了。它們穿過極光層、大氣層、過渡層、同溫層，然後落到地球上。看不見的軌道結束在巨大無比的爆炸點上。

　　摧毀紐瓦克市^①的第一次原子彈爆炸以不可思議的震盪搖撼了普瑞斯特恩的公館。地板和牆壁戰慄著，客人們和家具、裝飾品一起被扔作一堆。當這突如其來的驟雨在紐約周圍下降的時候，地震一次接著一次。他們的耳朵被震聾了，他們被驚呆了，不停地戰慄。那些聲響、那種震盪是如此巨大，地平線上火紅的閃光是如此耀眼，人們被剝奪了判斷力，剩下的只能算是動物，尖叫、抖縮，奔逃。在五秒鐘內，普瑞斯特恩高貴典雅的新年派對就陷入了無序的混亂。

　　① 上紐約灣的西部延伸部分。

　　佛雷從地板上跳起來。他望著那些在舞廳的拼花地板上掙扎的身體，看到傑絲貝拉正努力要讓自己掙脫出來，他向她走了一步，又停住了。他暈眩地回轉頭，覺得腦袋似乎已經不是自己身體的一部分了。那雷聲永不止息。他看到了接待大廳裡的羅賓·威南斯布利，她旋轉著，被擊打著。他向她走出了一步，然後又停住了。他知道自己必須去哪裡。

　　他加速了。雷鳴和閃電因為他在高速運動而使他感覺亮度減弱了，成為吱吱的聲響和微弱的閃光。震撼的地震轉為起伏的波動。佛雷變成一團快速移動的模糊身影穿過了巨大的宅子，尋找著，直到他最後找到了她。她正站在公園裡，在大理石長椅上踮著腳站著，以他加速時的感覺看去就像大理石的雕塑……一尊欣喜的雕像。

　　他減速了。感覺作用又使閃電顯得亮了起來，他再一次被極度強勁的爆炸衝擊感折磨。

　　「奧麗維亞小姐。」他叫喚。

　　「那是誰？」

　　「小丑。」

　　「佛麥雷？」

　　「是。」

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