被毀滅的人(60)_阿爾弗雷德·貝斯特

六〇

　　「那是為什麼你們都啞巴了？這是我們一直期待的事情。有什麼不對的？」

　　秘書主管結結巴巴道：「我們……我……我很抱歉，先生。我不——不知道你——你在說什麼。」

　　「我存談德考特尼聯合企業。」

　　「我……我從、從來沒有聽說過這個組織，賴克先生。我……

　　我們……」秘書主管轉身尋求支持。賴克無法置信地看著全體下屬都閑惑不解地搖頭。

　　「火星上的德考特尼！」賴克大喊。

　　「在哪裡，先生？」

　　「火星！火星！H-U-O-X-I-N-G！十大行星之一。距離太陽第四位的行星。」他的恐懼又回來了，賴克不連貫地吼叫起來，「水星，金星，地球，火星，木星，土星，火星！火星！火星！距離太陽一億四千一百萬英里，火星！」

　　下屬們又一次搖頭。他們的腳在地下不安地蹭著，沙沙作響，略微從賴克身邊退開。他猛衝向秘書們，從他們手裡奪下公事文件。「在這裡你們有一百份關於火星德考特尼的備忘錄。你們應該有。我的天，過去十年裡我們一直在和德考特尼戰鬥。我們……」

　　他把那些文件亂扯一氣，瘋狂地將它們向所有方向拋擲出去，辦公室裡雪花般飛滿紙片。沒有涉及德考特尼或者火星的文件。沒有任何關於金星、木星、月球和其他星球的文件。

　　「我桌子裡有備忘錄，」賴克喊叫道，「成百上千，你們這些無恥的騙子！看看我的桌子……」

　　他躥到桌前，大力猛拉出所有的抽屜。只聽一聲沉悶的爆炸，桌子炸得分了家。飛舞的碎片戳傷了下屬們，賴克自己被炸飛的桌面撞個正著，像被一個巨人猛擊一掌，身體被猛拋到窗戶上。

　　「沒有面孔的男人！」賴克喊道，「全能的上帝！」他發瘋般搖晃著腦袋，抓住最重要的問題不放，「那些文件到哪兒去了？我要給你們看那些文件……德考特尼和火星還有所有其他的那些。

　　我也要讓他見識見識。沒有面孔的男人……來啊！」

　　他跑出自己的辦公室，沖進地下檔案室。他狂奔過一個又一個架子，亂翻文件，一串串記憶水晶，電信記錄，微縮膠捲，分子拷貝。沒有關於火星的德考特尼的記錄。沒有關於金星、木星、水星和小行星、衛星的任何記錄。

　　現在的辦公室真是生機勃勃起來了，充滿忙亂、喧囂、警報鈴聲、尖叫的命令聲。人們驚逃潰散，三個從「娛樂部」來的粗壯的先生奔進地下室，血流不止的秘書指揮著他們，一邊催促：「必須這樣！必須這樣！我負全責！」

　　「放鬆，放鬆，放鬆，賴克先生，」他們說話時發出馬車夫安撫發狂的種馬的「噓噓」聲，「放鬆點，放鬆點。」

　　「滾遠點兒，你們這些婊子養的。」

　　「放鬆，先生。放鬆。沒事的，先生。」

　　他們分散開來，站好位置。與此同時，忙亂與喧囂仍在不斷升級，警報鈴響個不停，遠遠傳來叫喊聲，「誰是他的醫生？找他的醫生來。誰給金斯敦打個電話。通知警方了嗎？不，別通知。不要醜聞。找法律部來，還不去！醫務室還沒有開門？」

　　賴克咆哮著，大口喘息著。他推倒文件架，擋住那些結實的先生們的路，伏下腦袋，然後像鬥牛一樣從他們中間擠撞過去。他沖過辦公室，到了外面的走廊和氣鐵。他打著門。他重重捶打「科學城57」。他踏進空氣穿梭機然後被發射到科學城，他邁步而出。

　　他正在實驗室這層樓。樓裡一片黑暗。下屬們很可能以為他已經跑到街上去了。他還有時間。依然沉重地喘息著，他小跑到實驗樓圖書館，啪地打亮燈，走進查詢間。一面結霜的水晶，像一塊傾斜的繪圖板，放置在桌椅前面。還有一面複雜的鑲嵌板，上面佈滿了控制按鈕。

　　賴克入座，重按一下啟動。薄板點亮了，一個錄音聲音從頭頂上方的喇叭裡傳來。「主題？」

　　賴克按下「科學」。

　　「分類？」

　　賴克按下「天文學」。

　　「問題。」

　　「宇宙。」

　　喀噠——暫停——喀噠。「宇宙，完整的物理意義上指一切存在的物質。」

　　「以什麼方式存在？」

　　喀噠——暫停——喀噠。「物質聚集成各種集合體，小到原子，大到一種被叫做天體的集合。」

　　「天體中最大的物質集合是什麼？」賴克按下「圖示」。

　　喀噠——暫停——喀噠。「太陽。」那水晶盤子展示出一張加速運行的耀眼的太陽的照片。

　　「其他的呢？星星呢？」

　　喀噠——暫停——喀噠。「沒有星星。」

　　「行星？」

　　喀噠——暫停——喀噠。「這就是地球。」

　　一張地球自轉的照片出現了。

　　「其他行星呢？火星？木星？土星……」

　　喀噠——暫停——喀噠。「沒有別的行星。」

　　「月亮？」

　　喀噠——暫停——喀噠。「沒有月亮。」

　　賴克顫抖著深吸一口氣。「我們再試一次。回到太陽的位置。」

　　太陽再次浮現在水晶板上。「太陽是天體中最大的物體。」錄音聲音開始說。突然間，它停下了。喀噠——暫停——喀噠。太陽的照片開始緩慢地褪去。那聲音說：「沒有太陽。」

　　模型消失了，留下的殘像①望著賴克……森然逼近，沉默無語，令人恐懼——沒有面孔的男人。

　　①也叫餘像，後像等，視覺訊號透過眼睛再經過視覺神經直達腦部，真正看見東西的其實是我們的大腦；而每一個視覺訊號都會在我們的腦海中停留一段短時間才消失，這種現象我們稱之為「殘像」因此眼睛受強烈光線或色彩圖像刺激後，即使圖像消失，在短時間內依然能感受到色彩或光影的刺激。

　　賴克號叫起來。他跳起來，將桌椅向後推倒。他將它拉起來，狠狠砸碎那個嚇人的圖像。他轉過身，跌跌撞撞地離開圖書館，進了實驗室，之後到了走廊。在垂直氣鐵處，他按下「街道」。門打開了，他踉蹌著撲進去，連降57層，落到帝王科學城的主廳。

　　這裡擠滿一早趕向各自辦公室的員丁。賴克推推搡搡地從他們中間穿過，割傷後鮮血直淌的臉吸引了許多驚駭的目光。他意識到一打穿著制服的帝王保安正向他合圍。他以一陣狂亂的爆發力加速奔下主廳，閃過保安。他滑進旋轉門，急轉向人行道方向。

　　然後陡然停步，仿佛撞上了白熱的鋼鐵。這裡沒有太陽。

　　街燈亮著；空航的航道閃閃發光；跳躍器的紅眼睛浮上躍下；商店光輝閃耀……頭頂上什麼都沒有……什麼都沒有，除了深邃、黑暗、無窮無盡的黑暗。

　　「太陽！」賴克大叫，「太陽！」

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